传说中的陶神

在中国的神话传说中，尧是陶的发明者，后来被人们尊为“陶神”。

如果中国历史上确有一个作为陶的发明者尧，那应当不是五帝中尧、舜、禹的那个尧。五帝中的尧大约生活在4000多年前，而作为陶神的那个“尧”，则该是大约1万—6000年前的杰出人物的集合体。

在中国历史上，有两个“尧”——作为陶神的尧和氏族社会向文明社会转型时期的尧，两者相隔大约足足有5000年。

司马迁写《史记·五帝本纪》时，把两个尧合而为一了。我们得把他们分开来。

应该说，作为陶神的尧是客观存在的。一些科学家指出，尧在中国古代文字中解释为“高”，也就是人格高尚、地位崇高，为人们高山仰止。尧的繁体为“堯”，在古代，它与陶、窑音义都是相同的。可见，“尧”这个名称开初是对“陶”这种人所创造的物质的称呼，后来，就渐渐地转变成对善于制陶的某些人或人物集团的专门称呼了。

尧的大号叫陶唐氏。这一大号把制作陶器的基本过程“陶”和“唐”合起来称呼一个人（实际上是一个氏族）。陶唐氏中的“陶”指陶器制作过程中的对泥巴的搅拌、捏制和造型，“唐”也就是“搪”，是指陶器制作过程中对陶坯的搪平、搪光以及上釉等工艺。陶唐氏是在制陶上有特长的人和人物群体。这就告诉人们，从1万年前的第一块粗糙陶片的问世，经历几千年之后，到大约6000年前形成了陶唐氏这样的制陶专业人员和集团。人家一讲到陶唐氏，就会想到这是制陶的高手。

这些制陶高手是世代相传的。史书上说，尧的儿子叫丹朱。从这个名字可想见他也是个制陶高手。丹朱是古代制作陶器时最常用的、色彩最鲜艳的颜料。以丹朱为名，说明尧的儿子不只像他的父亲一样能“陶”善“搪”，而且他在陶器颜料的运用上（实际上应是彩陶）有独到之处。青出于蓝而胜于蓝，在制陶工艺上是一代比一代强了。

据说，尧不只自己在制陶上有很高的造诣，而且在他周围还有很好的助手，这个助手名为“皋（gāo）陶”。“皋”与“高”同义。皋陶，也就是制陶高手。皋陶也不会是一个简单的个体，而是一个制陶高手的群体。

陶器可以说是代表了整整一个时代。先民在制造陶质用具的同时，还绘有动植物纹，并捏塑出不少的人和动物形象，使陶器的实用性和艺术性大为提高。在几千年的漫长岁月中，制陶业一直主宰着人们的生活，因此人们把制陶高手“尧”想象成是社会的首领，也是很有道理的。陶唐氏的形成，和陶唐氏与丹朱之间制陶工艺的世代相传，说明当时专门司职于制陶的部落和制陶的专门人才已经形成。他们被人们尊称为陶神，也是有道理的。