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陈胜（？—前208）吴广（？—前208）秦末农民起义领袖。秦二世元年（前209），在蕲县大泽乡（今安徽宿州东南）发动戍卒九百人揭竿起义。连战连胜，在陈（今河南淮阳）建张楚政权。后为秦军击败。两人先后为部下所害。宋刘克庄有五绝《陈胜》：辛苦佣耕久，饥寒谪戍余。竟令秦失鹿，首为汉驱鱼。
1970年8月庐山会议上，毛泽东发表《我的一点意见》，在批判天才史观时说：中国几千年才出现一个天才，不符合事实嘛。中国有陈胜、吴广，有洪秀全、孙中山，怎么能说几千年才出一个呢？在毛泽东看来，陈胜、吴广也是中国历史上的天才人物。“更陈王奋起挥黄钺” （《贺新郎·读史》） ，毛泽东写的这句词，洋溢着对陈胜、吴广的赞美之情。
毛泽东经常高度评价陈胜、吴广。一次对身边工作人员说：陈胜、吴广揭竿而起，反抗秦的暴政，完全是正义的。这次战争掀起了我国封建社会中波澜壮阔的农民战争的序幕。 （《毛泽东与中国古典军事典籍》，第77页） 1952年10月，在徐州九里山古战场，他向陪同人员介绍了陈胜、吴广大泽乡起义，说：陈胜、吴广西进起初顺利，当打到离咸阳不远的戏（今陕西临潼）时，被章邯打败。
毛泽东赞美陈胜、吴广，同时也要人们从他们的故事中汲取历史的经验和教训。1950年9月，在北京中南海怀仁堂接见全国劳动模范代表时，毛泽东遇见土地革命时期中央苏区一位绰号叫“罗瞎子”的乡长。“罗瞎子”是他未当乡长前的绰号。毛泽东和他谈了陈胜的故事：陈胜你知道吗？噢，不知道。我告诉你，他是第一位农民起义的领导。他打了几个胜仗，称上了王，就骄傲了，忘了自己共过患难的父老兄弟。《史记》这本历史书里说，陈胜称王以后，家乡的父老去找他，因为在殿上叫了他的小名，他就恼羞成怒，甚至杀害了共过患难的兄弟。当“罗瞎子”说到自己当了乡长仍要人家这样称呼他时，毛泽东称赞道：你刚才说得好，叫不叫得“罗瞎子”，能看出你有没有官架子。“苟富贵，毋相忘！”就是日后革命成功了，我们也不能像陈胜那样忘了自己共过患难的父老兄弟。“罗瞎子”听了，对毛泽东说：要是革命成功了，你管天下，我该怎么称呼你呢？毛泽东回答：那你照样喊我老毛就是。
20世纪50年代，毛泽东再读《史记·陈涉世家》时对陈胜、吴广的失败作了精辟的分析。他在眉批里指出：陈胜、吴广有“两误”：“一误”是他们功成忘本，杀了旧时的伙伴，脱离了本阶级的群众；“二误”是他们用人不当，偏听偏信，脱离了共过患难的干部，其结果是众叛亲离。 （《毛泽东读文史古籍批语集》，第122页）
毛泽东经常读《史记》中的《陈涉世家》。
1971年8月20日，毛泽东在读《史记》时正逢服务员韩淑红进来，他展开《陈涉世家》对她说：我来教你们学点历史。接着把《陈涉世家》译成白话口述给她听，然后又讲了一段陈胜、吴广的故事。
毛泽东说：陈胜字涉，是河南阳城人（今河南登封县）。吴广为河南阳夏人（今河南太康）。秦始皇时，苛政重敛，暴政如虎。他动用全国民力、财力，旷日持久地大兴土木，筑长城、修地道，又兴建规模宏大的阿房宫、豪华的骊山陵，又对匈奴、南越用兵，大量征用戍卒和民夫，大批青壮年离乡背井服徭役，不能从事农业生产，百姓苦不堪言。秦始皇死后，二世继位，其统治更加残暴，矛盾空前激化。人们走投无路，秦王朝已是处于风雨飘摇之中。
陈胜、吴广本是“佣耕于垄亩”的农民，秦二世元年，他们与九百多农民一道，被征发前往渔阳（今北京密云县西南）戍守，行至蕲县大泽乡（今安徽宿州东南）时，因连日暴雨，无法走路，误了期限是要杀头的，陈胜、吴广被逼起义。他们以“伐无道，诛暴秦”为口号，斩木为兵，揭竿为旗，发动了我国历史上第一次轰轰烈烈的农民大起义。他们迅速占领陈县（今河南淮阳），陈涉自立为王，建立政权号张楚，封吴广为假王，接着分兵四出，得到广大群众的拥护和支持，沉重地打击了秦王朝的统治。 （《梅岭——毛泽东在东湖客舍》，第505—506页）
秦始皇三十一年（前216）诏令“黔首自实田”，即令民众须自报私有田地数，以便征收赋税。秦的赋税，包括按土地多少征收田赋，主要征取粮食、饲料、禾秆等，也收户赋、口赋。还规定男子由十七岁到六十岁服徭役，担负大兴土木的繁重劳动，如筑阿房宫、长城和秦始皇陵墓等。
为了保证赋税征收，秦王朝设立专门官职，如少府管理山林池泽税收，治粟内史管理租税、赋役和财政开支。县设县丞，县下的乡设啬夫，都兼管税收。