吕不韦(?—前235)战国晚期秦国大臣。原为赵阳翟(今河南禹州)大商人。在邯郸得遇秦人质子楚,挟为奇货,乃西入咸阳,设法立为太子。子楚即位,封文信侯。后又辅秦王政,为相国。在相期间,招徕游士宾客,著作《吕氏春秋》,出兵攻灭东周、西周。后秦王政亲政,因嫪毐事发,免相,出居河南,再徙蜀郡(四川),途中自杀。
毛泽东读了多部先秦诸子,其中有吕不韦主编的《吕氏春秋》。《吕氏春秋》是一部杂家大全,内容丰富。毛泽东对《吕氏春秋》相当熟悉,所以能在著述里应用自如。在《论联合政府》中提及以比喻经常运动的东西不易受腐坏的“流水不腐,户枢不蠹”,就是出自《吕氏春秋·尽数》:“流水不腐,户枢不蠹,动也。”《吕氏春秋·勿引》有“三军之士,视死如归”一语,毛泽东也喜欢引用,如与斯大林谈话时,就说到岳飞“视死如归”;1959年4月24日在一份报告的批语中也说:“唐人诗云:沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春。再接再厉,视死如归,在同地球开战中要有此种气概。” (《建国以来毛泽东文稿》第八册,第217页)
毛泽东在谈及《吕氏春秋》这本书时,似乎认同司马迁的观点。1962年1月,在中央召开的七千人大会上,他讲了司马迁所说的“不韦迁蜀,世传《吕览》”,还说,“司马迁所讲的这些事情,除了左丘明一例以外,都是指当时上级领导对他们作了错误处理的”。 (《在扩大的中央工作会议上的讲话》单行本,第4—5页) 看来毛泽东对秦始皇惩罚吕不韦,罢他的官,逼他自杀是持异议的。因为在他看来,正如1958年在中共中央八大二次会议上就破除迷信谈话时所说:吕不韦是个大政治家。
亦称《吕览》。战国晚期秦相文信侯吕不韦主持门客共同编写。杂家代表著作。全书二十六卷,分十二纪、八览、六论,共一百六十篇。全书所述以儒、道家为最,兼及名、法、墨、农及阴阳家等言,汇合先秦各家学说,为当时秦国统一天下、治理国家提供理论武器。在议论中引证了许多古史旧闻和有关天文、历数、音律等方面知识,其中《上农》、《任地》、《辩士》和《审时》等四篇保存了先秦农学的片段。有汉高诱注和清毕沅《吕氏春秋新校正》。《汉书·艺文志》入“杂家”目录。