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赵奢 战国后期赵国将领。曾在阏与（今山西和顺）大破秦军，封马服君。
赵括（？—前260）赵奢子，好谈兵法，然无实战经验，不知应变。赵孝成王时带兵四十万，在长平（今山西高平西北）战败，被射杀。全军降秦，尽遭坑杀。赵国自此衰落。
毛泽东很熟悉赵奢、赵括父子的事迹。赵奢是阏与（今山西和顺）之战一举成名的，他是军事家。冯梦龙《智囊》卷二十二《兵智部·制胜》的赵奢篇，据《史记》编写了赵奢带赵军援韩，拯救被秦军久围阏与军民的故事。毛泽东很欣赏赵奢在阏与之战中采用的战略战术，并就冯梦龙所写评语：“孙子曰：‘反间者，因敌间而用之’。‘我得亦利，彼得亦利，为争地。’阏与之捷是也。”在“反间者”三字旁画有一条着重线，在“因敌间而用之”旁逐字加了旁圈，并就此段故事写下批语：“老师坚城之下，又不意赵救，此秦之所以败也。” （《毛泽东读文史古籍批语集》，第67页） 此语真入木三分，点出了赵胜于秦的阏与解围战的原因。
赵奢对自己的胜利谦虚、谨慎，可其子赵括却以为打仗取胜是容易的事，无实战经验，却经常夸夸其谈，终致在长平之战中败死。1936年毛泽东在《中国革命战争的战略问题》用了纸上谈兵的成语，他说：“做一个真正能干的高级指挥员，不是初出茅庐或仅仅善于在纸上谈兵的角色所能办到的，必须在战争中学习才能办得到。” （《毛泽东选集》第一卷，第181页） 毛泽东曾向有关人员说过纸上谈兵这个典故。他说：战国初期，赵国名将赵奢的儿子赵括，自幼读了不少兵书，谈起兵法，头头是道，连他的父亲都难不倒他。但是赵奢认为赵括不能当大将。后来秦国攻赵，赵括接受兵权，打起仗来照搬兵书，结果被秦军围住，赵军四十万全军覆灭，赵括自己也被射死。1939年春，毛泽东在延安给抗大学员讲军事辩证法课，说战争史上，有的人既不知彼，又不知己，专凭热情，或专靠书本，或唯上是从，去指导战争与作战，因而难免碰壁。接着又举战国时期长平之战赵括这个典型人物的故事说：赵王在长平之战中，从企图占据上党郡的主观愿望出发，不重视敌我力量的对比，轻率地决定对秦国采取战略进攻的方针（当时赵军统帅廉颇采取战略防御方针）。而赵王急于打败秦军，又中了秦国的反间计，撤换坚持战略防御的廉颇，任命只知空谈兵法的赵括。赵括既过低估计秦军的力量，又过高估计赵军的力量，既不知彼，又不知己，轻举妄动对秦国采取战略进攻的方针。结果被秦军包围，最后全军覆没，使赵国处于濒临灭亡的危险境地。 （《烽火岁月——程国璠文集》，第10页）
1955年9月，毛泽东视察河北邯郸地区。他对警卫员说：邯郸是古时赵国的都城，历史上出了不少典故，至今对我们仍有很好的借鉴作用。接着毛泽东就举了若干典故，其中之一就是赵括的“纸上谈兵”。
公元前270年，秦伐赵，围阏与（今山西和顺）。赵王问计廉颇和乐乘如何救阏与。两人都说：“路远又险狭，难救。”赵王又问赵奢，赵奢说：“路远又险狭，如两鼠斗于洞中，勇者胜。”赵王派赵奢救援。赵奢军离邯郸三十里就驻扎不前，且下令全军：“有谁上书与秦军战者斩。”赵军坚守二十八日不动，且强化工事。秦将以为赵军不动了。赵奢候秦军不备时，以两天一夜赶至离阏与50里处驻扎。他听从小军官许历建议先抢占北山，秦军后至，争北山不能上，赵奢出军合击，大败秦军，解阏与之围。由是唐杜佑认为此战为“示缓及先据要地”（《通典》第一五三卷）的范例。
公元前260年，秦国以白起为上将军、王龁为裨将率军攻赵，自七月至九月，将赵军主力困于长平（山西高平），断其粮道。赵军四十六日无粮，饥饿以至人互相食。主帅赵括无计可施只得拼命突围，被秦军射死，军心更乱，顿时瓦解，全军四十万投降。白起下令将降卒全部活埋，只留下幼小的二百四十人归赵，以便宣扬秦的军威。
战国初期，主要兵源来自农民。后各国多采取征兵制和常备兵制，又因郡县的广泛设立，能保证征兵顺利进行。当时男子通常从十五岁至六十岁服兵役，国家可随时征调入伍。据战役和需要决定服役时间。如大战役，则征调全国壮丁服役，如长平之战，赵国即征发兵员四十余万。各国还实行常备兵制度，常备兵经严格选拔，多是精锐。战国后期，战争频仍，大国军队多有在三十万至一百万的。