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列子，即列御寇。相传为战国初期人。《汉书·艺文志》有《列子》八篇，多属于寓言、民间传说。
毛泽东早年读《列子》，很有兴趣。《列子》中的“愚公移山”、“杞人忧天”等寓言，因为蕴含深邃的哲理，记忆犹新。
他很喜欢说“愚公移山”。
“愚公移山”是《列子·汤问》中的一章。
抗战时期，毛泽东在延安经常谈到这篇寓言。那时候，他在抗日军政大学、陕北公学等处与学员讲课时，就多次讲述，用以激励、发扬愚公每天移山、自强不息的精神。
1939年1月28日，毛泽东在延安清凉山“抗大”第五期开学典礼上发表讲演说：我们是长期抗战，现在同志们都没有长胡子，等长了胡子了，抗战还未胜利，就交枪给儿子，儿子长胡子了，就交给儿子的儿子，这样下去，何愁抗战不胜，建国不成？这个道理是古时候一个老头儿发明的，我们打日本，也是这条道理。 （《毛泽东读书笔记解析》，第1189页）
1945年6月11日，毛泽东在中国共产党第七次全国代表大会上致闭幕词，又讲了愚公移山的故事：
“大会闭幕以后，很多同志将要回到自己的工作岗位上去，将要分赴各个战场。同志们到各地去，要宣传大会的路线，并经过全党同志向人民作广泛的解释。
我们宣传大会的路线，就是要使全党和全国人民建立起一个信心，即革命一定要胜利。首先要使先锋队觉悟，下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。但这还不够，还必须使全国广大人民群众觉悟，甘心情愿和我们一起奋斗，去争取胜利。要使全国人民有这样的信心：中国是中国人民的，不是反动派的。中国古代有个寓言，叫做‘愚公移山’。说的是古代有一位老人，住在华北，名叫北山愚公。他的家门南面有两座大山挡住他家的出路，一座叫做太行山，一座叫做王屋山。愚公下决心率领他的儿子们要用锄头挖去这两座大山。有个老头子叫智叟的看了发笑，说是你们这样干未免太愚蠢了，你们父子数人要挖掉这样两座大山是完全不可能的。愚公回答说：我死了以后有我的儿子，儿子死了，又有孙子，子子孙孙是没有穷尽的。这两座大山虽然很高，却是不会再增高了，挖一点就会少一点，为什么挖不平呢？愚公批驳了智叟的错误思想，毫不动摇，每天挖山不止。这件事感动了上帝，他就派了两个神仙下凡，把两座山背走了。现在也有两座压在中国人民头上的大山，一座叫做帝国主义，一座叫做封建主义。中国共产党早就下了决心，要挖掉这两座山。我们一定要坚持下去，一定要不断地工作，我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众。全国人民大众一齐起来和我们一道挖这两座山，有什么挖不平呢？” （《毛泽东选集》第三卷，第1101页）
新中国建立后，毛泽东在谈到要有革命精神，善始善终，决不中途而废时，提倡要有愚公精神。1964年3月24日，他在与薄一波谈话时提及：愚公移山，是有道理的，在一百万年或者几百万年以内，山是可以平的。愚公说得对，他死以后还有他的儿子、孙子，子子孙孙一直发展下去，而山不增高，总有一天会被铲平的。 （《毛泽东读书笔记解析》，第1191页）
1975年10月8日，毛泽东在会见来华访问的南斯拉夫外宾时，又说了类似的话：
人民就是“上帝”。只要我们的路线、方针、政策是正确的，是为了人民大众的利益的，我们就会感动这个“上帝”，就会团结这个“上帝”，并依靠“上帝”去搬掉各式各样横亘在我们面前的“大山”。 （同上）