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墨子（约前468—前376）即墨翟。战国初期思想家。鲁国（一说宋国）人。墨子学派创始者。做过木匠。创建“兼爱”、“非攻”和“自苦”等墨家思想。反对战争，崇尚勤劳刻苦，利天下而为之。当时与儒家并称为“显学”。现存《墨子》五十三篇。
墨子是春秋末战国初的学者。他的言论后被其学生整理为《墨子》，其中“兼相爱，交相利”的观点曾为梁启超、鲁迅所推崇。毛泽东早年对《墨子》也很感兴趣，与好友蔡和森经常就《墨子》中的一些观点进行讨论。1937年，毛泽东写了《实践论》。《实践论》所说的知识“不外直接经验与间接经验两部分”，“真正亲知的是天下实践着的人”等观点，都源自《墨子》中有关“闻知”（间接经验）和“亲知”（直接经验）的说法。
1939年初，毛泽东在读了陈伯达《墨子的哲学思想》一文后，就墨子的哲学观写了一封长达1 400余字的信。信中称：《墨子哲学思想》看了，这是你的一大功劳，在中国找出赫拉克利特来了。有几点个别的意见，写在另纸，用供参考，不过是望文生义的感想，没有研究的根据的。
毛泽东“写在另纸”的意见，全文如下：
（一）题目
似改为“古代辩证唯物论大家——墨子的哲学思想”或“墨子的唯物哲学”较好。
（二）事物的实不止属性，还有其最根本的质，质与属性不可分，但有区别的，一物的某些属性可以除去，而其物不变，由于所以为其物的质尚存。“志气”，志似指事物之质，不变的东西（在一物范围内），气似指量及属性，变动的东西。
（三）“君子不能从行为中分出什么是仁什么是不仁”，这句话的意思应是：君子做起事来却只知做不仁的事，不知做仁的事，似更明白些。
（四）说因果性的一段，似乎可以说同时即是必然性与偶然性的关系，“物之所以然”是必然性，这必然性的表现形态则是偶然性。必然性的一切表现形态都是偶然性，都用偶然性表现。因此，“没有这部分的原因就一定不会有十月十日的武昌起义”是对的，但辛亥革命的必然性（大故）必定因另一偶然性（小故）而爆发，并经过无数偶然性（小故）而完成，也许成为十月十一日的汉阳起义，或某月某日的某地起义。“不是在那最恰当的时机爆发起来就不一定成为燎原之火”是对的，但也必定会在另一最恰当的时机爆发起来而成为燎原之火。
（五）中庸问题
墨家的“欲正权利，恶正权害”、“两而无偏”、“正而不可摇”，与儒家的“执两用中”、“择乎中庸服膺勿失”、“中立不倚”、“至死不变”是一个意思，都是肯定质的安定性，为此质的安定性而作两条战线斗争，反对过与不及。这里有几点意见：（1）是在作两条战线斗争，用两条战线斗争的方法来规定相对的质。（2）儒墨两家话说得不同，意思是一样，墨家没有特别发展的地方。（3）“正”是质的观念，与儒家之“中”（不偏之谓中）同。“权”不是质的观念，是规定此质区别异质的方法，与儒家“执两用中”之“执”同。“欲”之“正”是“利”，使与害区别。“恶”之“正”是“害”，使与利区别而不相混。“权者两而无偏”，应解作规定事物一定的质不使向左右偏（不使向异质偏），但这句话并不及“过犹不及”之明白恰当，不必说它“是过犹不及之发展”。（4）至于说“两而无偏，恰是墨子看到一个质之含有不同的两方面，不向任何一方面偏向，这才是正，才真正合乎那个质”，则甚不妥，这把墨家说成折衷论了。一个质有两方面，但在一个过程中的质有一方面是主要的，是相对安定的，必须要有所偏，必须偏于这方面，所谓一定的质，或一个质，就是指的这方面，这就是质，否则否定了质。所以墨说“无偏”是不要向左与右的异质偏，不是不要向一个质的两方面之一方面偏（其实这不是偏，恰是正），如果墨家是唯物辩证论的话，便应作如此解。
（六）“半、端”问题
墨子这段，特别是胡适的解释，不能证明质的转变问题，这似是说有限与无限问题。 （《毛泽东书信选集》，第140—142页）
同年4月，毛泽东在延安抗日军政大学的生产运动初步总结大会上的讲话中，再次赞扬了墨子。他说：“历史上只有禹王，他是做官的，他也耕田，手上也起了泡，叫做胼胝；还有一个墨子，也是一个劳动者，他不是官，但他是比孔子更高明的圣人。” （《毛泽东著作专题摘编》，第2280页） 又说：孔子不耕地，墨子自己动手做桌椅子。由此毛泽东进一步作了发挥：马克思主义千条万条，中心的一条，就是不劳动不得食。 （《毛泽东的文化性格》，第157页） 毛泽东在这里说墨子是体力劳动者，比孔子高明；他不做官，所以比夏禹也好些。
当然，毛泽东认为墨子的认识论也存在不足之处。1964年，毛泽东在与几位哲学家就日本坂田文章的谈话中说：关于从实践到感性（认识），再从感性（认识）到理性（认识）的飞跃的道理……中国古人也没有讲清楚。老子、庄子没有讲清楚。墨子讲了些认识论方面的问题，也没有讲清楚。毛泽东认为，墨子不可能讲清楚，这是因为有历史的局限。
赫拉克利特（约前535—前475），古希腊哲学家。被列宁称为“辩证法的奠基人之一”。他致力于寻求世界万物的本源，把客观的自然界作为认识的起点和对象，且猜测到万物变化运动的原因，乃出自事物内部有矛盾、有对立面的斗争。提出“一切都是通过斗争和必然性而产生的”的观点。