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叠石名家，常州戈裕良尚矣！清乾隆间钱泳《履园丛话》誉之甚当。其叠石所以能出众者，盖首在选石，湖石、黄石，各发挥其性能。一园之成，应用多少石料，则用多少，多则宁弃之；少则因地制宜，以少胜多，故能得体。苏州环秀山庄之湖石大山，为石料多之叠法；常熟燕谷之黄石山部分及扬州秦氏意园小盘谷之黄石假山皆为石料少之叠法，尤以小盘谷更显著。其叠山一丘一壑，皆胸有粉本，师法造化，熟谙画理。即以此二处黄石山而论，实深究云林笔意，不然必无此平淡天真之趣。所谓着墨无多，脉络自在，蕴藉耐人寻味。此真知运用黄石者。环秀山庄假山用湖石，洞壑幽深，气韵深厚，与前二园相对而言，以大量之石，堆叠于此数弓之地，浑然天成，如入山林。古人云：“南山塞天地”非虚语也，若非大匠，安能臻此。予颇疑四王山水，未若其挥洒自如也。其余宋人山水，元初诸家笔墨，见闻至广，而尤于皴法一道有所领会也。戈氏作品，钱氏所云仅燕谷一处，而予所见者，环秀山庄、燕谷、小盘谷三处各具其妙，惜小盘谷今已不存矣。综此三处之山，而于戈氏所常运用者，为壁岩、石矶、谷、步石等，亦可云戈氏叠石之创作，在总结前人石涛、周秉忠、张南阳等人之技法上有所提高与发展。至于工程技术上，以其深知力学，故堆叠时不必赖铁器与胶接物，历久而不坏。戈氏知石性、树性，山间植树故能欣荣华滋。湖石为石灰岩，石临池，故石间即少土而亦能湿润，山虽高亦不至无一点潮气，且天然雨水亦能保持一部分，故高山植物如松之类未有不如在深山。黄石山总以小品出之，盖深解黄石体形方正，务多必不能有佳构，故以少胜多，略作点缀，于空灵情况中下功夫，真才人之笔也。小盘谷今在秦宅西南余残土一堆，东北壁间尚嵌石额，清史望之书，原为小盘谷三字，兹仅存一谷字而已。据王逢源《江都县续志》：“小盘谷秦太史恩复筑，即在所居书室内方庭数武，架岩浚水。为常州戈裕良所构。戈土累石，近今之张南垣也。”秦氏后人，补绘小盘谷图，中有此记载：“乾隆之末，先曾祖敦夫府君就居室之旁构小园，曰意园，于园中累石为山，曰小盘谷，出名工戈裕良之手，面山厅事曰五笥仙馆，左为享帚精舍，右为听雪廊，廊之南北向屋五间曰知不足轩，由廊而西迤逦达石砚斋、居竹轩。旧城读书处，则高祖西岩府君藏书室也。”亦可见该园之大略矣。