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予 1961 年冬客北京编《中国近代建筑史图集》，于建筑科学院建筑史研究室，曾调查什刹海附近恭王府，其间景物，至今犹历历在目。
谈到恭王府的建筑，在北京现存诸王府中，布置最精，且有大花园，从建筑的规模来谈，一向有传说它是大观园。恭王府的布局，与一般王府没有什么大不同，不过内部装修特别工细豪华，为北京旧建筑中所罕见。如锡晋斋（有疑为贾母所居之处）便可与故宫相颉颃了。花园中的福厅平面如蝙蝠，故称福厅，居此厅中自朝至暮皆有日照，可称别具一格的园林厅事。而大戏厅则为可贵的戏剧史上实例。恭王府的建筑可分为前后两部，前为王府部分，大厅已毁，二厅即正房所在，其西有一组建筑群，最后的一进，便是悬天香庭院的垂花门，与锡晋斋并为王府的精华所在，院宇宏大，廊庑周接，斋为大厅事，其内用装修分隔，洞房曲户，回环四合，确是一副大排场。后为约一百六十米的长楼及库房，其置楼梯处，堆以木假山，则又是仅见之例。花园的正中，是最饶山水之趣的地方，其东有一院，以短垣作围，翠竹丛生，而廊空室静，帘隐几净，多雅淡之趣。院北为戏厅。最后亘于北墙下，以山作屏者即福厅。西部有榆关、翠云岭、湖心亭诸胜。府墙外东部尚有一王府，亦宏大，醇王府所在。这些华堂丽屋，古树池石，都给我们调查者勾起了红楼旧梦。
有人认为恭王府是大观园的蓝本，在无确实考证前没法下结论，目前大家的意见还倾向说大观园是一个南北名园的综合，除恭王府外，曹氏描绘景色时，对于苏州、扬州、南京等处的园林，有所借镜与掺入的地方，成为“艺术的概括”。我们知道吴人争传曹雪芹生于苏州（带城桥苏州织造署中）。苏州的一些园林自幼即耳濡目染。扬州是雪芹祖父曹寅官两淮盐运使的地方，今日大门尚存，从结构来看，还是乾隆时旧物。南京呢？曹氏世代为江宁织造，有人考证说大观园即随园，亦有其据。另外旧江宁织造署内尚悬“红楼一角”的匾额，或者也与《红楼梦》有些关系。
北京本多私家园林，以曹氏之显宦，雪芹是不会见不到的，当时大学士明珠（纳兰性德之父）府第，也在什刹海附近，亦是名园之一，曹家与纳兰家的往还，是应该没有问题的。叶恭绰先生跋《张纯修（见阳）、楝亭（曹寅）夜话图咏》（纳兰性德殁后，曹寅与施世纶及张纯修话性德旧事）：“红楼一书，世颇传为记纳兰家事，又有谓曹氏自述者，此诗顿令两家发生联系，亦言红学者所宜知也。”〔从周案：图中楝亭自题诗云：“家家争唱饮水词，那拉心事几人知；布袍廓落任安在，说向名场此一时。”及“而今触绪伤怀抱”（与集载句有出入）之句。〕又纳兰性德《随驾南巡》寓曹家衙，雪芹为《红楼梦》虽自叙家世，亦必借材于纳兰，如纳兰为侍卫，宝玉房中有弓矢。纳兰词中宝钗、红楼、怡红诸字屡见。又有和湘真词，似即红楼之潇湘妃子。那么雪芹在描写大观园景物时，对当时明珠府第安有不见之理，而不笔之于文的呢？
俞星垣同奎云：“花园在恭王府后身，府系清乾隆时和珅之子丰绅殷德娶和孝固伦公主赐第。公元一七九九年（清嘉庆四年）和珅籍没，另给庆禧亲王为府第，约公元一八五一年（清咸丰间）改给恭亲王，并在府后添建花园。园中亭台楼阁，回廊曲榭，占地很广，布置也很有丘壑，私人园囿，尚不多见。”俞先生自北京京师大学留英习化学，执教北大颇久，熟悉北京掌故，解放后继马叔平衡掌北京市文物管理委员会。著《伟大祖国的首都》，考证甚确，今下世已多年。其言当有所根据。友人单士元曾写《恭王府考》，载《辅仁大学学报》，可资参考。