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有造物，便有设计；有设计，便有思想。所谓设计思想，是伴随造物的。
从现有的考古发掘来看，中国的造物可以追溯到遥远的过去。无论是石器、骨器、玉器，还是稍后的陶器，以至于原始的建筑等，丰富的历史遗存，可以把人们的思绪引向无限的深远。
尽管我们也非常希望能够“从头道来”，追溯着历史的迹痕，来探寻思想的酝酿与演化，但是，在缺乏可信史料的情形下，很多有关思想的揭示，总难免臆断与妄测的嫌疑。因为，任何人工实物的意义与思想的蕴藉，在没有明确的当时文字表述可以依仗的时候，其实，都只是一种推测。这种推测，虽然可以展示当今人们的丰富想象，却往往无关当时的史事本身。
基于此，本书的梳理，便不得不割舍中国历史很大的一段，从现有的历史典籍作为研究与梳理的出发点。因此，尽管本章的标题是先秦的设计思想，但是，实际是以春秋战国时代为论述对象的。
我们相信通过对春秋战国时期诸子百家的有关造物思想的梳理，能够提供一个当时人们对“物”的认识与创造的现实背景，并且，进而为当今的人们展开对更为遥远的时代的推想贡献必要的思想索引。
潜藏在诸子百家的著作中的有关造物的观念，一如他们的治国观念一样，尽管在根本上有着可以关联与相同的地方，但是，在具体的手段与途径上，却是泾渭分明的。因此，对于这一时期的有关造物的思想，我们希望通过比较客观的梳理，呈现其本来面目；同时，避免太多的主观成分的介入。
因为我们深知：春秋战国时代的设计思想或者说造物观念，对其后两千年来的影响与作用不仅是深刻的，而且，也是根本性的。