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数字化浪潮之下，整个世界的商业格局都在发生着新的变化，保洁公司首席运营官罗伯特·麦克唐纳借用一个军事术语来描述这种新变化：这是一个VUCA（乌卡）的世界。乌卡时代已经悄无声息地来临。
VUCA，是由四个英文单词词头组合起来的概念，指的是易变不稳定（volatile）、不确定（uncertain）、复杂（complex）、模糊（ambiguous）。四个单词的词头组合起来，与今天的社会环境融合为一，构成了乌卡时代。今天，每一个企业，不论是互联网新兴公司，还是传统的制造类企业，不管规模大小、人数多少、盈利如何，都处在一个有着易变性、不确定性、复杂性、模糊性的世界里，谁也逃不开整个乌卡时代的覆盖。
“易变性”意味着事情变化非常快，昨天还被奉为真理的经营理论到了今天可能就丧失了它存在的市场环境。“不确定性”指谁都不知道也很难准确判断下一步的方向是哪里，企业未来之路该往哪里走，未来企业会是什么样子，每个企业的决策者都找不到答案。“复杂性”意味着每件事都会影响到另外一些事情。互联网信息大爆炸的今天，一个不起眼的差评、一个网友的帖子、微博上的不足 140 字的言论、企业员工的私拍照片等，都可能引发企业的一场生存危机事件。“模糊性”表示关系不明确。对于企业来说，消费者的身份变得多元，他们除了会购买商品，还会在社交网络中讲述自己的购物过程、体验、评价商品等，成为企业宣传中的关键一环。这种企业与消费者关系上的模糊性让企业的生存和发展处于越来越复杂的情况。
乌卡时代的到来使得企业必须面对越来越难以操控的未来。怎样在无序中重新定位自身，怎样在易变不稳定的商业大环境中生存下来，如何去控制企业在难以操控的未来中朝着既定目标前进，这些已经成为很多企业家不得不面对的难题。
信息技术的不断进步让企业的生命周期越来越短。比如苹果产品每年都迭代一次，至今已迭代了十多次，且迭代的步伐还在继续；小米从创立、生存、成长，到触顶、回落、转型，只用了短短五六年时间。信息技术的进步，除加速商品的推陈出新外，也大大缩短了“企业经营理论”的淘汰期。
今天，大众的价值观越来越开放、多元，需求也呈现出多元特征，既有追求价格便宜的消费者，也有不买最好只买最贵的人；既有不停买买买的购物狂人，也有崇尚极简生活、能自己动手绝不消费的人。在这个多元化的世界里，任何基于市场的经营理论都很难顾全到整个商业领域的全貌。换句话说，都是局限的。比如关于对市场的解读、需求的多元化，使得企业决策者很容易陷入过度解读的误区，任何过度解读都会解读成阴谋论的产物。
互联网让信息的传播变得方便而迅速，但与此同时存在的是网络上汇集大量的各种各样的信息大大增加了企业品牌建设的复杂性。人们的思维世界已经变得拥挤不堪。一家企业非得付出超乎寻常的努力、创造超乎寻常的业绩才能博得人们的注意力。
此外，互联网大大促进企业管理理论创新的速度加快。比如过去人们普遍认为组织是一个简单的系统，只要组织的各部分都做好本职工作，就能盈利，但哈佛大学的丹娜·左哈尔教授推翻了这一牛顿式的管理学理论，提出了“量子管理学”。她从量子系统动力学入手，提出组织是一个量子生命系统。
正如丹娜·左哈尔所说：组织是由人所构成的系统，这些人不仅有思想，还有目的、动机、价值观和个人偏见。以上种种因素都会影响到我们思维的内容和本质。和人类一样，公司系统或组织系统也有自己的“大脑”。公司正是通过自己的“大脑”来进行内部管理，并决定如何与外界环境中的信息、需求和机会实现互动。
互联网及人工智能等技术的加速应用正在重新定义商业，但不少决策者还在用传统的思维习惯去看待问题，去思考判断，作决策，但实际上很多过往的管理理论或实际经验并不可靠，甚至早已经与真正的理论成为悖论。在这样的大背景下，市场不能自治，引入新的范式成为一种必然。