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企业有边界吗？如果有，是什么决定了企业的边界？
这是一个从亚当·斯密提出分工和专业化之后，经济学界就一直没有停止讨论和研究的问题。
互联网时代，企业的边界在哪里成为热议的话题，研究企业边界的有两派理论。
一派理论是企业战略管理学派理论。这个学派从知识、资源和能力的角度研究企业的边界。比如钱德勒的效率边界论，虽然钱德勒没有明确提出企业边界的概念，但他实质上阐述了企业规模由效率因素决定。又比如管理战略理论强调“企业核心竞争力”。而在资源决定论者眼中，企业不仅要占领市场，同时还要打败其他的企业才能存在。
另一派理论是新制度经济学的企业理论。对于企业边界研究，给人们留下深刻印象的是新制度经济学的研究。1937 年，25 岁的罗纳德·科斯发表了《企业的性质》，在这篇使科斯获取 1991 年诺贝尔经济学奖的论文中，科斯认为企业的边界在于：“企业的扩大必须达到这一点，即在企业内部组织一笔额外交易的成本等于在公开市场上完成这笔交易所需的成本，或者等于由另一个企业家来组织这笔交易的成本。”
科斯这样解释：“当企业扩大时，企业内部交易增加时，企业家不能成功地将生产要素用在它们价值最大的地方，也就是说，不能导致生产要素的最佳使用。”企业规模扩大导致信息不对称，效率下降、管理收益递减，企业家的经验和判断的失误也会增多，这就决定了企业不可能无限制地扩大。所以，当其他条件相同时，组织成本越少，企业家犯错误的可能性越小，生产要素的供给价格下降得越大，企业将趋于扩大。
科斯论证的企业边界是对于工业经济时代的企业。工业经济时代的企业强调专业化和协同性、规模化和标准化，这种以专业化和标准化为基础的生产制造体系形成了工业经济时代的商业形态产生相应模式——专卖店、连锁店等。其商业模式通过建立规范的标准和样本，再经过供应链体系和代理，形成规模销售效应。
如今我们已经由工业经济社会进入互联网经济社会。工业经济强调专业化，促进了创新，提高了服务体验，提高了生产效率。随着互联网的渗透，平台经济已经在全世界迅猛发展，成为趋势性的商业模式，也是新互联网经济时代最重要的产业组织形式，是引领经济增长和推动社会发展的新引擎。
全球知名企业的大部分收入获取越来越依靠平台类业务支撑，比如，谷歌的成功在于其打造了信息汇聚与分享的平台，苹果的成功在于其打造了内容汇聚与交易的平台，而脸谱的成功在于其打造了用户（人）会聚与联络的平台。
从广义角度讲，平台是一种交易场所，最早的平台就是集市。中介公司从事的经济活动也属于平台经济。互联网经济时代的平台包括电子商务平台、社交网络平台等，它们有一些共同的特点：
平台经济模式是多边或双边市场，客户群具有多样性，容易附吸长尾客户；
平台经济模式具有强大的“网络效应”，一种客户的群体持续成长，吸引了其他类型的客户，继而会反过来吸引更多第一种客户，交叉网络外部性、增值性、快速成长性等特征明显；
平台由一家公司控制，交易条件由公司设定，公司通过信息精确匹配、规模效益（比如团购）或定向营销等方式给在平台上交易、交流的双方带来便利和实际利益。
1937 年科斯写作《企业的性质》的时候，没有想到信息网络技术发展如此之快，但是，科斯预见了技术进步对于企业扩大边界的影响。他认为：“倾向于使生产要素结合得更紧和分布空间更小的创新，将导致企业规模的扩大。倾向于降低空间组织成本的电话和电报的技术变革将导致企业规模的扩大。一切有助于提高管理技术的变革都将导致企业规模的扩大。”
当今世界，科斯预见的这三种情况都发生了，信息网络技术的发展，特别是云计算和大数据的使用，使资源配置越来越精准，信息传递的成本极大降低，企业管理的技术日新月异。
那么，互联网经济时代，企业到底有无边界呢？如果以纳税实体为判别标准的企业边界，毫无疑问，企业是有边界的。如果从交易成本理论来看企业边界（有人称之为“契约边界”），企业的契约边界的交叉是一种商业常态。也就是说，企业有两条边界，一条是经营边界，另一条是治理边界。从契约的角度来看，企业是无边界的。
企业的经营边界在互联网经济时代越来越被生态替代。
张五常在《经济解释》中关于企业边界的论述——对于互联网经济时代更加符合“真实世界”这样解释：“最正确的看法，不是公司代替市场，也不是生产要素市场代替产品市场，而是一种合约代替另一种合约。因为零碎的生产贡献多而复杂，订价费用繁而高，市场就以其他合约代替。这些代替的合约不全部直接量度生产的贡献而订价，通常以一个委托之量定价处理。”
互联网经济时代是一个创新的时代，是一个颠覆式、毁灭性创新的时代，行业边界越来越难以界定。随着科学技术的发展与竞争的加剧，传统行业边界被打破，产品和服务的生命周期越来越短、更新速度越来越快，创新是企业竞争的重要手段，但一次创新往往意味着创造了或者重组了一个行业。例如，微软的Windows 操作系统的产生不仅创造了操作系统软件这个行业，更创造了以操作系统为基础的、更庞大的应用软件行业。可以说，对于这种创新型企业来讲，是没有行业限制的，他们可以凭借自己的核心竞争能力向任何行业发展，甚至创造全新的行业。微软不仅是一家软件公司，它还生产硬件。这种创新型企业的行业边界不仅是模糊了，甚至是消失了。
当下的商业竞争不再是企业间的竞争，而是企业所在的商业生态系统的竞争。商业生态系统包含若干行业，因此不同商业生态系统之间产生了竞争关系。例如，苹果公司以前更多是一家硬件制造企业，提供电脑、手机等生产服务；谷歌公司是一家互联网企业，提供搜索服务，两家企业本没有直接的竞争关系。然而，随着竞争的加剧和技术的发展，苹果的手机已经不是单纯地给客户提供通信服务的硬件，而是向客户提供了一个接入移动互联网的端口，一个智能终端，它背后有一个包含数以万计应用软件开发商的商业生态系统。对于谷歌来说，它要在移动互联网时代将搜索以及其他互联网服务推广到移动终端，因此，谷歌收购了Android（安卓）手机操作系统，并以此系统为依托，研制和开发了自己的手机以及网上应用商店，从而和苹果形成了直接竞争关系。通过分析苹果和谷歌的案例，我们可以发现，竞争的加剧使得企业不断冲破原来的行业边界，在一个更广泛的市场空间内展开竞争，行业和行业之间以往清晰的边界变得模糊了。