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小兰是个很温柔的女孩，她的亲戚朋友都这么说。小兰和朋友一起去逛街，她看上了一件粉红色的高领毛衣，朋友却说：“粉色土死了！穿在身上一点也没气质！你说呢？”小兰恋恋不舍地看了毛衣一眼，跟朋友走了。小兰所在的销售小组讨论销售方案，小兰怯生生地提出一项方案，可组长不赞成：“你以为促销会是游乐场吗？”小兰本来想反驳，销售的就是儿童产品，可看着组长凌厉的眼神，她点点头，咽下了自己的意见。小兰的姑姑给她介绍了一个男朋友，对方条件很好，可不知为什么小兰对他就是没什么感觉。小兰把自己的想法告诉姑姑，结果姑姑很不高兴：“什么感觉啊，小杨条件那么好，能看上你就不错了，女人最重要的是找个能给自己幸福的人，你懂什么？”小兰又屈服了。就这样，小兰穿着自己不喜欢的衣服，挽着没感觉的男朋友，在公司里做着毫不起眼的小职员，如此看来她很有可能就这样过一辈子。
继续这样下去的话，小兰的一生将是一个悲剧，她没有主见，总是习惯于附和别人的观点，做别人的应声虫，这样的人永远也得不到她想要的东西，永远也无法出人头地。生活中，能够真正做到独立自主的人不多，在受到攻击时，将自己的观点坚持到底，确实需要很大的勇气。
某个社交聚会上，在场的人均赞成某个观点，只有一位男士表示异议。他先是客气地不表示意见，后来因为有人单刀直入地问他的看法，他才微笑道：“我本来希望你们不要问我，因为我是与各位站在不同的一边，而这又是一个愉快的社交聚会。但既然你们问了我，我就把自己的看法说出来。”接着，他便把自己的看法简要地说明一下，立即遭到大家的围攻。只见他坚定不移地固守自己的立场，毫不让步。结果，他虽然没有说服别人同意他的看法，却赢得大家的尊重。因为他坚守自己的信仰，没有做别人思想的“应声虫”。
维塔斯小学六年级的时候，考试得了第一名，老师送他一本世界地图，维塔斯很高兴，跑回家就开始看这本世界地图。不巧的是，那天轮到维塔斯为家人烧洗澡水。维塔斯就一边烧水，一边在灶边看地图，看到埃及那一块时，他心里想到埃及的好，埃及有金字塔，有埃及艳后，有尼罗河，有法老王，有很多神秘的东西，于是决定长大以后如果有机会他一定要去埃及。
看得入神的时候，突然有一个大人从浴室冲出来，胖胖的身子围着一条浴巾，用很大的声音跟维塔斯说：“你在干什么？”维塔斯抬头一看，原来是爸爸。他回答说：“我在看地图！”爸爸很生气，说：“火都熄了，看什么地图！”维塔斯说：“我在看埃及的地图。”爸爸跑过来“啪、啪”给了维塔斯两个耳光，踢了他一脚，然后说：“赶快生火！看什么埃及地图！”打完后，又用很严肃的表情跟维塔斯讲：“我跟你保证，你这辈子不可能到那么遥远的地方去！赶快生火。”
维塔斯当时看着爸爸，呆住了，心想：“爸爸怎么给我这么奇怪的保证，真的吗？这一生真的不可能去埃及吗？”20年后，维塔斯第一次出国就去了埃及，他的朋友都问他：“到埃及干什么？”那时候经济还不很发达，出国很难。维塔斯说：“因为我的生命不要被保证。”于是他自己就跑到埃及旅行。
有一天，维塔斯坐在金字塔前面的台阶上，买了张明信片写信给爸爸。他写道：“亲爱的爸爸，我现在在埃及的金字塔前面给你写信，记得小时候，你打了我两个耳光，并保证我不能到这么远的地方来，现在我就坐在这里给你写信。”
故事中的维塔斯是个很勇敢的年轻人，他没有被“爸爸”的“保证”吓倒，反而用行动来证明自己的想法是可行的，这一点实在很难得。我们每个人都应该学会独立地对事情做出判断，并坚持自己的这些意见，不做别人的应声虫，不随波逐流。
很久以前，那时美国人还必须靠个人的决断以求取生存。那些驾着马车向西部开发的拓荒者，碰到事情的时候并没有机会找专家来帮忙解决困难。无论任何危机或紧急状况，他们只有依靠自己。生病的时候，没有医师，他们便依靠常识或家庭秘方；印第安人来攻击的时候，没有警察，他们便依靠自己的力量和机智；想要安顿家庭，那时还没有什么建筑公司，完全得靠自己的双手；想要食物，更是得靠自己去耕种或猎捕。这些人，每次碰到生活上的任何问题，都得立刻做判断、做决定。事实上，他们也一直做得很好。
大部分人（无论是男是女），都没有想到自己其实才是对自己来说最伟大的专家——在自己、家庭或事业上，他们有时做某些事，只不过是因为某些“专家”这么说，或因为那是一种流行，跟着做也可以凑个热闹。
当今社会充满了大众产品、大众传播及装配线教育，而我们却“不识庐山真面目”，连自己也不认识了，要维持自己的本来面目就这么难吗？譬如，我们常以一个人所属的团体或阶层来区分他们的属性，如“他是工会的人”、“她是上班的已婚妇女”、“他是自由派”、“他是反动分子”等等。几乎我们每个人都贴有标签，也毫不留情地为别人贴上标签，这很像是小孩子玩的“官兵捉强盗”的游戏。
一个人只有保持了自己的独立性，才能把自己潜在的天赋都发挥出来，才能使自己活得更有用处，如果总是唯唯诺诺地随波逐流，那他就永远也得不到梦想中的幸福。
固执虽然不好，但还是应该有选择地“固执”一下。特别是对一些原则性的问题，坚持自己的想法是最重要的，生活在别人的意见里就是被动的傀儡。