无论是在准备雅思考试之初,还是在准备报名雅思考试之时,考生首先要确认的问题之一便是:考A类还是考G类?那么,这两类雅思考试在内容和用途方面都有哪些区别呢?
★ 学术类(A类,Academic): 适用于出国留学申请本科/研究生及以上学位。A类考试评估考生的英语水平是否满足进行大学或研究生学习的要求。申请大学或研究生课程的录取应以此类考试的成绩为依据。
学术类雅思考试的阅读测试共有三篇文章(3 passages),考生需要回答40道题目。每一篇文章所需回答的题目数量为13或14道不等。每一道问题的分值为1分,不存在因为难度系数不同而导致分值不同,换句话说,无论做对最难的还是最容易的一道题,在原始得分系统里都算做对了一道题;另一方面,与一些竞赛类考试不同,答错了题也不会倒扣分,换句话说,如果有少量题目没有时间作答了,哪怕“蒙”一个答案写上去也比空着好。阅读考试中的文章来源于杂志、期刊、报纸、书籍等途径,经改写而成。除了文字,一些文章中还会包括表格、图形等非文字内容,以记叙文、说明文或者议论文等文体表现出来。文章的内容包含即将学习本科、研究生课程或进行职业注册的考生所需学习的、与其认知程度基本相符的常见话题。其中,至少一篇文章中会包含一些细节推理分析内容。一篇A类文章的平均长度在800~1,000词之间,如果再加上对应的题目,考生在一场考试中的整体阅读量一定会达到3,000词以上。
★ 培训类(G类,General Training): 适用于英语国家移民申请(如英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等),或申请培训及非文凭类课程。G类考试着重考核考生在广泛社会及教育环境中生存的基本语言技能,并非考核从事学术研究所需的语言技能。
培训类雅思考试阅读分为三个部分(3 sections),难度由浅而深,共40道题。其中第一部分有14道题目,第二和第三部分则分别有13道题目。第一部分通常包含两篇短文或者若干段文字,内容选自通知、广告、时间表、宣传品以及其他类似来源;第二部分通常有两篇文章,内容选自大学招生简章、课程介绍、图书馆指引以及其他类似来源;第三部分则为一篇长度和难度都与A类考试相仿的文章,内容选自报纸、杂志、期刊、小说或非虚构的书籍以及其他类似来源。
由于文章和题目内容的难度不同,所以A类和G类阅读的评分规定也有差异。在40道题中做对题目的个数,是考生的“原始分”;由于雅思考试采用满分9分制,所以原始分还有与之对应的“等级分”,也就是band score。在雅思成绩单上显示的,将是听、说、读、写四个单科的等级分和最终的总分,例如下图所示。
图片来源:笔者在2009年和2022年的两次雅思成绩的官方后台核验版
中国雅思官网提供了这两类阅读考试的分数对照标准,详见下表。
从以上对照表中不难看出:A类阅读的得分难度要高于G类阅读不少。同样是在40道题目中做对30道,在A类阅读中可以对应7分,而在G类阅读中只能相当于6分。此外,这个官网表格里只给出了四个整数分的对照标准,而按照多年来众多雅思考生的实际得分来看,我们不妨参照下页中这个更加细化的表格。
那么,考生是否可以自主决定、自由选择报考哪类雅思考试呢?大多数情况下并不可以。如果是要申请中学、大学和研究生各阶段的留学课程,皆需提交A类考试的成绩,且成绩需要在两年有效期内;如果是申请移民或用于短期培训,则提供G类成绩即可。在少数情况下,例如一些单位选派参加出国培训项目等,如果没有特殊说明,往往是二者皆可,但考生在决定开始备考和报考之前,最好能询问了解清楚,这样才能有的放矢地规划自己的复习计划和时间安排。
自1989年进入中国以来,经过三十几年的发展和变革,雅思考试如今已经演变出了更加细化的分类,分别针对不同的功用。完整来看的话,如下图所示。
图片来源:2021年中国雅思官网信息(www.chinaielts.org)
对于绝大多数的中国雅思考生来说,考取雅思分数主要是为了去往英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、新加坡等国家或中国香港等地进行留学深造。如果申请的是直接就读本科或研究生课程,选择“雅思考试”中的A类即可。如果是去往英国高校且入学前需要先完成语言课等衔接类课程,则一些学校会要求考生参加“用于英国移民及签证的雅思考试”(简称UKVI),在该高校网页上一般都可查询到相关信息。