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第二天，方廷玉和祝青青翻墙进岳家，岳汀兰早已经带着哥哥岳锦鳞在墙根下等着了。
岳锦鳞人高马大，眉目倒也周正，但脸上总带着痴笑。
方廷玉早跟祝青青嘱咐过，说岳锦鳞是个先天愚儿。
祝青青不禁在心里悄悄为他叹了一口气。
排戏的地方是岳家的旧戏台。岳家早年蓄养家班，鼎盛时期，还专门辟了一进院落给家班里的戏子们居住，后来家班遣散，那处院落也成了废园，从此姹紫嫣红化灰，丝竹管弦喑哑，平日再无人涉足。
方廷玉借岳家的戏台，是在岳家废园里。
岳汀兰搞到了废园的钥匙，带他们进废园。
几个人围在凉亭石桌旁，祝青青给众人讲戏，分配角色。
要演的是“错抢”“误认”两折，讲的是周通错抢了卞玑，卞玑又被周玉楼误认。
她自己一人分饰两角，演丫鬟春兰和周玉楼；岳汀兰扮演小姐刘玉燕；方廷玉扮演卞玑，而岳锦鳞则扮演小霸王。
祝青青把誊写好的戏本子发给每人一份，一句一句地教他们唱，她拿一把折扇，敲着石桌沿儿上打节拍清唱，嗓音嫩若黄莺，在晴夏的风里如丝袅袅。
岳汀兰跪坐在石凳上，双手托腮听她唱，感叹：“青青，你唱的真好。”
祝青青淡淡一笑：“我爹是个票友，家里也有一个戏台……都是好早前的事情了。”
好早前的事情啦……那时她四五岁吧，一夜东风春光好，彩蝶双双共徘徊，家里戏台边，人也蝴蝶寻芳一样地聚起来了。
以爹为首，一群票友坐在花园凉亭里，品评唱腔，推敲词句，暖风熏人，花香酒香更熏人。
爹是个酒中仙，祝青青生来随他，闻见果酒香跑到花园里凑热闹，凉亭里一帮人正以戏下酒喝到微醺，见她来，爹高兴地把她抱上膝头坐着，拿筷子尖蘸了酒给她尝，随口教她两句戏词。
她记得，自己学的第一句，是“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升”……
思及往事，心下黯然，方廷玉忙岔开话题：“这句我刚才没听清，祝青青你再唱一遍。”
那些年里，他一直喊她祝青青，像称呼学堂里某个不太对付的女同学。
很久之后，才惊觉，原来他早在懵然间觉察到自己内心有小兽蠢蠢欲动，而那个“祝”字，就是他用来困住小兽的牢笼。
不敢去了姓氏直呼其名，原来是怕显得太亲昵，让她误会，也让自己误会——怕的是伤人伤己，到头来，却让自己深陷囹圄。
少年悟性好，几天下来，方廷玉和岳汀兰成绩斐然，唯有岳锦鳞，尽管祝青青把他的台词一减再减，他还是连词儿都记不全。
每次轮到他，就只会站在那里傻笑。
连岳汀兰这个妹妹都不耐烦起来，只有祝青青不嫌弃他，反而从兜里摸出两颗糖来，鼓励他：“锦鳞少爷，要是你能背出这句词儿，这颗糖就给你吃，好不好？”
方廷玉脸色一沉。
这两颗糖还是他给她的呢，端午节海棠姐送他的礼物，是外国糖，叫酒心巧克力。
他不爱吃糖，想着祝青青应该喜欢，整盒送给了她，没想到她今天拿来送岳锦鳞！
这臭丫头，借花献佛笼络人心可真有一套！
岳汀兰也喜欢她，不排戏的时候就缠着她叽叽喳喳。
祝青青最会当人面装乖巧，一张嘴比巧克力还甜，她问岳汀兰：“你们兄妹俩的名字真好听，是从《岳阳楼记》里取的吧？”
岳汀兰惊奇：“你怎么知道？”
祝青青瞟方廷玉一眼，眼角眉梢里全是得意。
岳汀兰说：“我和哥哥的名字都是我爹给取的，他是前清最后一科的秀才，每天就捧着诗呀书呀的看个不停。不如，你猜，他的名字是从哪儿来的？”
岳汀兰的父亲叫岳清，字濯缨。
祝青青略一思索：“我猜，是《楚辞·渔父》，里面有一句，沧浪之水清兮，可以濯吾缨。你爹单名清，又字濯缨，八成是因为这句话了。”
岳汀兰挠头：“其实我也不知道，我这就去问我爹。”
她性子急，话音未落就从石凳上跳起来，一溜烟跑没影了。
半天，回来了，跑的鬓发凌乱，辫子也散了，整个人气喘吁吁的：“我爹说，不是《渔父》，是什么《孟子·离娄》。”
“他说，那一句话最早是在《离娄》里，《渔父》晚于《离娄》，是借用。”
“他还说，你好奇怪，怎么知道楚辞，反而不知道孟子。”
出了错，祝青青也不羞恼，她大大方方地承认：“我爹不喜欢儒家，从不教我四书，只教我楚辞汉赋唐诗宋词这些东西。”
岳汀兰叹一口气：“我爹夸你小小年纪旧学底子深厚，还骂我，说我要是有你十分之一，他做梦都能笑出声来。”
祝青青扑哧一笑，伸手拉岳汀兰：“你跑的辫子都散了，过来，我给你重新编一编。”
岳汀兰任由她牵着手走到池塘边，祝青青从荷包里掏出一枚手掌大的牛角梳，给岳汀兰拆散辫子，梳笼好，分成三股编辫子。
方廷玉托着腮看他们，打个哈欠：“你们倒是姐妹情深。”
岳汀兰眼睛一亮，反手握住祝青青手腕：“我们干脆结拜姐妹吧！”
不等祝青青回答，方廷玉先哧地笑了：“你好俗啊，俗的简直就像我们排的这出戏。”
祝青青反驳她：“俗有什么不好，人生最圆满就是大俗，大红大绿，热闹欢喜。《茶花女》倒是雅，但那都是给别人看的，活着这回事，如鱼饮水冷暖自知。”
岳汀兰满脸疑惑：“《茶花女》是什么？”
祝青青答：“是法国人写的戏。”
岳汀兰一脸崇拜：“你可真厉害，不仅懂中国戏，还懂法国戏。”
方廷玉哼笑：“她哪里是懂法国戏啊，法国的一切她都了如指掌呢。”
岳汀兰一脸“听不懂你在说什么”，她自己换了话题：“二哥，你爹什么时候到家？我爹说，这次老太太六十大寿，你爹会回来贺寿。”
方老太太一生有两个儿子，方廷玉二叔叫方修文，是小儿子，大儿子是方廷玉的爹，叫方乃文，是个军人，常年行伍在外。
自从卖进方家做丫鬟，祝青青还没见过这位大老爷。
方廷玉把脸一挂，语气生硬：“要你管？”
说完，跑到池塘另一边，蹲下来，捡起小石子，打水漂砸水里正咕呱乱叫的青蛙。
看着方廷玉的背影，祝青青悄声问岳汀兰：“他这是怎么了？”
岳汀兰也是一脸茫然：“不知道啊。”
于是这一天，太阳还没下山排练就不欢而散。
回方家路上，方廷玉一路无话。
夜里被蛙鸣声吵的睡不着，祝青青披衣出门，去花园里散步。
这花园还是方老太爷刚发迹那时候建的，老太爷在苏州待过一段时间，给人做伙计，常进出大户人家，羡慕人家的园林，后来发了财，衣锦还乡盖房子的时候，对花园尤其上心。
亭台楼阁雕梁画栋、假山石洞曲径通幽，树木蓊郁花草葳蕤，当中凿湖引水，湖里每到盛夏就漂满了巴掌大淡紫粉白的睡莲，湖上架着九曲桥，湖心搭着戏——方家也有戏台，听方廷玉说，是奶奶嫁进来那一年，爷爷为讨她欢心找人搭的。奶奶亲自指挥，搭的很讲究，在水一方，夏天听戏时人坐在对岸长廊下，隔湖听戏，管弦声和吟唱声带着水音儿，尤其地沁人心脾。
之所以跑去岳家借戏台，是打算给奶奶个惊喜，怕提前走漏了消息。
月光影影绰绰地笼罩着花园，给花园披上了一层柔白的纱，月光下湖水滟滟，祝青青踏上九曲桥，想去戏台上坐一会儿，走到一半，发现戏台角落里团着个小小的黑影，她提高了声音问：“谁在那儿？”
黑影扭过头来，月光照出一张熟悉的脸。
是方廷玉，他神情恹恹的，拖着懒散长腔：“大半夜不睡觉，你夜游神啊？”
祝青青走过去，在他旁边蹲下来：“你又在这儿干什么？”
“心里烦，睡不着。”
祝青青略想了一想，小心翼翼问：“是为你爹？”
方廷玉惊诧地看她一眼。
祝青青继续问：“你爹回来，你不高兴？”
方廷玉摸摸鼻尖，声音发瓮：“有时候我想，要是世界上没我就好了？”
祝青青惊讶：“为什么？”
方廷玉干脆就地在凉砖地上坐下来：“因为多余啊。比如，二婶常说，她管这个家管的好没意思，是替未来的孙少奶奶做嫁衣。要是没有我，二婶可能会活的开心点，不至于像现在这样，每天拉长着脸。”
祝青青噗地笑：“没这个道理。二老爷夫妻俩生不出孩子和你有什么关系？就算他们有孩子，你是方家的长房长孙，以后方家也还是要你当家啊。”
“是啊，所以，索性不要有我。”
“可是没有你的话，方家不就绝后了吗？”
方廷玉看她一眼：“才不是。你知道小篮子为什么喊我二哥吗？”
“不是因为有锦鳞少爷在前吗？”
“才不是，谁会把自己的亲哥哥和不相干的人放在一起排行。她叫我二哥，是因为我原本有一个哥哥的。”
“我哥是个小神童，三岁开蒙，五岁学诗，可惜他命短，长到十岁上就夭折了。”
祝青青若有所思：“所以，你不喜欢读诗，是因为他。”
方廷玉摇头：“不全是为这，但也有一点关系。带我的奶妈也带过大哥，小时候，每逢我不顺她的意，她都会说，二少爷，你要是有你大哥那么懂事就好了。”
祝青青问：“你怎么不告诉老太太？”
“奶奶要是知道，肯定会赶她走。十几年前，她死了丈夫，舍下自己刚满月的孩子，进我家做奶妈，先带大哥，后又带我，没有功劳也有苦劳，怪可怜的。何必因为我的一点不痛快让她丢了饭碗。”
他话又拐回去：“所以我想，如果拿我出生换大哥不死就好了。人人都喜欢他，如果他还活着，我娘也不会冒险生我，难产而死，我爹也不会因为伤心而弃文从武远走他乡，你不知道吧，我爹原本也是个读书人，和小篮子的爹是同学呢。”
一时之间，祝青青竟不知道该如何安慰他。
两个人默默并肩坐着，树上蝉鸣水里蛙叫，独独没有人声，又嫌吵闹，又嫌寂静。
祝青青突然开口：“你不多余。至少，你对我很重要。”
方廷玉扭脸看她，月光下祝青青笑吟吟的，眼神却很清明郑重，不像是说笑。
她解开睡衣最上头的一颗绊纽，露出细白伶仃的长颈子，方廷玉看见她脖子上用红线挂着什么东西，坠子隐没在睡衣里。
祝青青摸出坠子给他看：“喏。”
是一枚铜元，当中凿了个小小的眼儿，穿了根红线。
方廷玉伸手托住，好奇地看，借着月光和水光，可以看见这枚铜元十分光滑，一看就是被人摸了无数遍摸熟了。
他不明所以。
祝青青把铜元塞回去，系好绊纽：“这原本是个璎珞，赤金项圈配和田玉的长命锁，上面錾刻着我的生辰八字，是满月酒那天外公送的。逃难路上，为了活下来，金和玉都拆下来典当了，典当的钱花到最后就剩下一枚铜元，我没舍得再花，穿了个眼挂在脖子上当项链……这是我前半生唯一剩下的东西了。”
富贵流云、锦绣化灰，这是她明媚的前半生，那个只与诗酒繁花、舞榭歌台相关的前半生的唯一遗骸。
“直到现在，早晨醒过来，还会恍惚以为人在老家，直到睁开眼睛，看清楚挂在床上的粗布帐幔，不是鹅黄色绣了暗纹的缎子，才渐渐回过味儿来，想起来离开家已经快一整年了。这里是徽州，不是北方，我是丫鬟，不是小姐，起床后不是去学校读书，而是去伺候老太太洗漱……有时候不甘心，告诉自己这是一场梦，闭上眼睛再睁开梦就醒了，但再睁开眼睛，还是得起床认命……”
“所以啊，你对我很重要。”
“这半年我像个困兽，觉得这辈子已经完了。直到想到做学徒，才感觉看到了一线光。直到你答应帮我，才真觉得这线光后面真有一扇门……所以，你对我很重要。在这个陌生的徽州，你是我唯一的指靠。”
方廷玉怔怔地看着她，半晌，笑了。
他伸出拳头，郑重地对祝青青说：“你放心，我一定帮你去法国。”
祝青青也伸出拳头，和他轻轻一击。
日子过的流水一样快，六月初七就在眼前了。
寿宴前两天，方乃文到家。
老太太房里，老太太靠在塌上，祝青青侍立在老太太身边；大老爷和二老爷、二奶奶坐在椅子上，方廷玉垂着手站在他们面前，向父亲汇报自己这半年来的学习生活。
他低着头，只看得见凸起的后颈骨，看上去可怜伶仃的。
好在，父亲也不难为他，说了几句话后，就让他自己出去玩。
老太太吩咐祝青青：“青青去陪着孙少爷。”
一前一后踏出房门，方廷玉长舒一口气。
祝青青说：“你爹好英俊。”
方乃文四十多岁了，看上去却不过三十出头，长年行伍，身上有风霜，目光却炯亮，笑容里还残存着年轻时做读书人的文秀气。
刚而不硬，秀而不荏，是祝青青最喜欢的那一类气质。
仔细看会发现，方廷玉长得像他。
只是更加清秀——或许是因为年纪还小的缘故。
不知道，等方廷玉长到这个年龄时，会不会也是这样一副模样？
可是祝青青怎么想，也想不出来，小霸王要怎么样才能变成大老爷。
她看着方廷玉，忍不住扑哧一笑。
方廷玉莫名其妙：“笑什么？”
祝青青答：“我在想，你四十岁时候会不会长成你爹现在的模样。”
方廷玉回敬她：“反正你看不到。”
祝青青也不恼，悠闲回答：“是啊，那时候，我应该是在法国——对了，戏班子那边打点好了吗？”
方廷玉早跟管家打听好了，家里唱堂会请的是徽城名班彩和班。他以方家少爷的身份去找了彩和班班主，跟他约定好了，寿宴当天借他戏班的行头。
方家是望族，老太太六十大寿高朋满座，徽州地方长官、各富商、安徽、浙江、江苏三省的掌柜们，亲戚朋友，齐齐道贺。
花园里摆宴席，足足摆了几十桌。
宴席摆在湖边，边开宴边听湖心戏台上唱戏。
作为方家的姻亲，岳家也派了人来贺寿，岳锦鳞岳汀兰两兄妹跟着他们母亲一早就来了。来宾里孩子不少，围坐了好几桌，岳汀兰拉着岳锦鳞和方廷玉坐在一桌，方廷玉又跟奶奶说，把自己的“小老师”祝青青也拉到了同一桌坐着。
彩和班在徽城已经红了几十年，戏班里全是徽城名角，今天为贺寿唱的都是热闹烘气氛的名段。
《麻姑献寿》《彩楼配》《鸿鸾禧》《桑园会》《凤还巢》……一折一折地唱下来，台上唱到《桑园会》秋胡戏妻时，祝青青扯一扯方廷玉的袖子：“该去后台了。”
四个人猫着腰溜去花厅。
花厅是临时后台，接下来要上场的《凤还巢》演员正坐在里面勾脸。
班主也在，见方廷玉来，满脸堆笑地招呼他：“方少爷，要我帮你们勾脸吗？”
借给他们唱戏的戏服就挂在衣架子上，祝青青辨认过各人的行头，丢给他们穿上，礼貌地对班主说：“岳家少爷小姐就麻烦您了，我们家少爷我自己来就行了。”
她把方廷玉按到椅子上坐下，看一眼桌子上搁着的笔和油彩，略一忖度，拿起笔来，一手捏住方廷玉的下巴抬起他的脸，狞笑着落笔：“我这也算是报仇了。”
方廷玉撇嘴：“看不出来你还挺记仇。”
祝青青手背轻拍他脸：“别别说话，会画歪的。”
她手指捏着他的下巴，指尖有茧，下巴挨着她的手心，手心又绵又软又湿又烫，手背倒是凉的，碰在脸上凉浸浸的。
方廷玉被迫仰着脸看祝青青，她神情严肃，嘴角轻抿，长睫毛叫窗格子里照进来的阳光鎏了一层淡金，薄白的脸皮儿也被晒的泛粉。
方廷玉乖乖闭上嘴巴，不再说话。
旁边班主一边帮岳锦鳞勾脸一边说：“姑娘手很熟啊，家里有人唱戏？”
祝青青捏着方廷玉的下巴往向阳处转脸：“过去我爹爱票戏，常让我帮他勾脸，差不多的脸谱我都记得。”
她手脚麻利，很快就帮方廷玉勾好了。
她把他脸转向镜子，故作恶霸：“哟，好一个娇滴滴的小美人儿卞小姐。”
方廷玉看镜子。
镜子里，方廷玉坐着，是一张浓墨重彩的京剧美人脸，祝青青站着，双手按在方廷玉肩膀上，是一张清水芙蓉少女的脸，正笑盈盈地看向镜子。
他们身后，花架上的粉月季正被风吹的轻颤。
前面戏马上就要落幕了，班主那边也帮岳汀兰兄妹画完了脸，跟着唱《凤还巢》的演员一起走了出去。
只剩下祝青青一个人还没扮上，她听着前面传来的动静，对三个人说：“你们先去，我马上就来。”
厅里只剩下了祝青青一个人。
她对着镜子，边哼唱词边勾脸，突然间，镜子里厅门开了一线，一个身影闪了进来，弓背塌肩，畏畏缩缩的，溜达到祝青青身后，一双带着烟味的手按上她的肩膀，哼笑着说：“我猜你就在这里，看不出来姑娘还有这本事啊，不仅诗读的好，连勾脸都会。老爷我平时也爱票戏，什么时候你也帮我勾个脸？”
祝青青强忍住拿笔戳他手的冲动：“二老爷，您自重。”
二老爷依旧涎皮赖脸：“这里就咱们俩，你害什么羞啊。你今年十四了吧？不小了，我娶你二奶奶的时候她也才十四……”
一双手不干不净地朝她的脸上摸，祝青青勃然大怒，翻转了手里的笔，就要狠狠扎他，只听见厅门嘎吱一声响，望过去，方廷玉懒洋洋地倚门而站，怀里抱着周玉楼的道具宝剑：“二叔，怎么着，您也想登台？”
二老爷吓了一跳，移开手，讪讪地一路小跑着出了厅门。
方廷玉走过来牵祝青青的手：“走吧，该咱们登场了。”
他们走到戏台时，正赶上《凤还巢》的演员下台。
岳汀兰眼巴巴地看着祝青青：“青青，我有点慌。”
祝青青鼓励她：“你的戏份不多，就登一次台，唱砸了也没关系，反正咱们就是博老太太一笑。”
没想到，岳汀兰和岳锦鳞没有出错，最后演砸的却是祝青青和方廷玉。
到“误认”这一折戏，台上只剩下女装的“卞玑”方廷玉，和“周玉楼”祝青青。
虽然已经排练过无数次，但以前都是素面朝天，第一次带妆演对手戏，祝青青和方廷玉看着对方，都忍不住想笑。
祝青青憋住笑，给方廷玉一个凶狠的眼神，示意他绷住了别笑。
这才开口念白：“嫂子你别哭啦！”
话一出口，对岸观众齐齐哄笑，方老太太也忍不住笑了，扭头跟大儿子说：“没想到青青诗读的好，唱戏也有模有样。只可惜命不好，沦落到我们家做丫鬟。”
听了她的话，二奶奶忍不住一声冷笑，斜着眼睛看一眼二老爷。
二老爷讪讪地摸摸鼻尖。
台上，祝青青上前一步，去扒方廷玉挡着脸的手：“你干吗老挡着脸哪！”
方廷玉用手挡着脸，躲在手后面笑场。
祝青青一低头，又发现这“刘小姐”是双大脚：“哟，你怎么这么大脚啊！”
方廷玉猛地把脚往后一缩。
台下观众笑的更欢，《花田错》看过那么多遍，名角演的也看了不少，但这么滑稽喜庆的还是头一次见。
“周玉楼”终于发现“刘小姐”的不对劲，内心暗忖，这刘小姐怎么不像个女人，该不会是个男人扮的吧？
取了剑，转身就刺：“哪儿来的狂徒，休走看剑！”
方廷玉吓的站起来就跑，两个人在台上你追我赶。
原来的戏本里，被周玉楼戳破后，卞玑立刻跪地求饶，但祝青青为了让戏更热闹，就加了一段追跑。
平时排练的好好的，跑几步后方廷玉就跪下求饶，没想到一上台方廷玉还是记错了步数，提前一步转身扑通跪下。
祝青青没收住脚步，跟他撞个正着，趔趄着栽倒在他身上。
这样一来，后面的戏都乱了套。
她恨的拿剑柄戳方廷玉的腰。
方廷玉双手抱着她，在她耳边安抚她，讨饶：“别戳了，疼疼疼，你听台下大家都在叫好呢。”
台下叫好声一浪高过一浪。又不是戏子正经登台，票戏而已，谁在乎演砸没演砸？
祝青青和方廷玉从地上爬起来，岳汀兰也拉着岳锦鳞又上了台，四个人牵着手向台下谢幕。
下了台，方廷玉发现祝青青的腮上挂着泪珠。
他俯身歪头仔细看了半天，伸手要替她揩眼泪：“真哭啦？至于吗，我不是早说过，演这戏就图博奶奶一笑，你还真当咱们一个月速成的蹩脚戏能惊艳我奶奶这种老戏虫啊？”
祝青青别过脸去，举起剑柄又要戳他：“我从来没在台上这么丢人过！”
方廷玉忙跳着躲开：“哎，君子动口不动手啊。大不了一会儿奶奶打赏的时候，我不要我那份了，换帮你求情行不行？”
祝青青放下剑柄，手背擦干眼泪，问：“那你原本想要什么？”
方廷玉没回答。
总不能告诉她，他原本就是打算帮她求情的。
卸了妆，方廷玉拉着祝青青、岳汀兰、岳锦鳞，去向奶奶讨赏。
奶奶正笑眯眯地等他们来。
少年人皮肤细白吃油彩，四个人脸上妆都没卸净，颜色糅进腠理，一个个脸庞粉嫩，奶奶伸手给方廷玉擦汗：“瞧瞧你这一头的汗。”
方廷玉嘻嘻笑：“没事，奶奶，我们的戏演的好不好？您看了高不高兴？是不是该赏我们每个人点东西？”
奶奶笑的神秘：“是有东西要赏你们。不过现在亲戚朋友们都在，你们的事情，等晚上筵席散了再说。”
晚上，欢宴尽了，送别客人们，老太太送了岳锦鳞一盒酒心巧克力，又送了岳汀兰一副自己年轻时戴的耳环。
方廷玉凑上来撒娇：“奶奶，我和祝青青呢的？”
老太太笑眯眯的：“别着急呀，你们俩跟我来。”
来到正厅，老太太上坐八仙椅，下首左右分别坐着大老爷二老爷夫妇，方廷玉、祝青青站在青砖地上，低着头垂着手，听老太太问话。
“没记错的话，青青是丙辰年十月十四的生日，比廷玉小七个月。”
“是。”
“廷玉，你年底就满十五了，该定亲了，你觉得青青怎么样？”
祝青青和方廷玉猛地抬起头，看着对方，大眼瞪小眼，四眼震惊。
二老爷夫妇也吓了一跳，二奶奶瞪着祝青青，二老爷则是一脸懊丧。
老太太继续说：“我和你爹商量过了，青青和廷玉年龄相仿，也是好人家的姑娘。算命先生批过你们俩的八字了，说很合，今天我和你爹就做主，为你们定下这门亲事。”
方廷玉张一张嘴，想要说话，却被老太太截住：“正好我也有话嘱咐你们俩，你有什么话，咱们私下里说。青青，你先跟我进来。”
她下了檀木椅，朝里间走去，祝青青无奈地跟上去。
二婶冷哼一声，阴阳怪气地说：“有人黄粱一梦，有人攀上高枝，可真滑稽。”
说完，下了椅子，扭着腰走了。
二叔讪讪地看看一眼父亲，又瞪了一眼方廷玉，跟在二婶后面也走了。
方廷玉原以为父亲或跟自己说些什么。
然而他只是拍拍自己的肩膀，便走了出去。
正厅里只剩下方廷玉，他后退几步往椅子上一敦，心想，我是想救她，可是没想过把自己搭进去啊？
祝青青和他，怎么可能！
扭头看一眼里间的门，门紧闭着，还放着印蓝花布的帘子，所有声音被隔绝的严严实实，一点风也透不出来。
他只好百无聊赖又忐忑不安地等祝青青出来。
不知道过了多久，里间门终于被推开，祝青青走出来，山溪水黑卵石一样的眼睛，瞟他一眼又迅速移开，小声说：“老太太叫你进去。”
方廷玉掀开帘子，走进里间，不情不愿地喊一声奶奶。
老太太招呼他在自己身边坐下，看着他，笑眯眯地说：“怎么，不满意这门亲事？”
方廷玉不知道该怎么说，半天才憋出一句：“您这不是乱点鸳鸯谱吗？”
老太太惊奇地问：“你讨厌青青？”
方廷玉说：“不是这个问题，青青她可是……”
她可是要去法国的呀，她心里有自己的星辰大海，是不会愿意停泊在方家这湾浅水里的。
方廷玉到底没有把这句话说出口。
这是他和祝青青两个人之间的秘密。
老太太说：“不讨厌不就行了？你就当是帮她一个忙——当初你二叔来找我，说要把青青收房的时候，不是你劝我不要造这个孽的吗？”
是啊，当初听到二叔向奶奶要祝青青，是他跟奶奶说，祝青青那么小，二婶好妒，二叔年纪大又不争气，让祝青青嫁给二叔，难道不是把一大一小两个女人都往火坑里推吗？
奶奶当时没有说什么，只是几天后宣布，让祝青青做方廷玉的老师，教方廷玉读唐诗。
奶奶又说：“她知书达理，不算委屈你；我们方家家境殷实，也不算辱没她。实际上，她虽然出身名门，但现在到底是个落魄的卖身丫鬟，就算真的嫁给你二叔，对她也算个好归宿了……如果你不想要她，我就干脆如了你二叔的意，你看怎么样？”
方廷玉急忙说：“您可别！”
奶奶满意地笑了。
事已至此，方廷玉索性趁热打铁：“奶奶，还有一件事……您看，我爹在外打仗，二叔二婶和我我都不是做生意的料，祝青青这么聪明，既然已经许配给我了，就是咱们方家的人了，不如，您让她跟海棠姐学学做生意？”
奶奶想了一想：“你叫她进来。”
方廷玉掀门帘叫祝青青。
两个人一起站在地上，老太太问祝青青：“刚才，廷玉建议我，让你跟斗山街老铺的掌柜海棠做学徒，我问你，你对我们方家的生意了解多少？”
祝青青答：“前清同治年间，老太爷十三岁离家去杭州做学徒，出师后，去芜湖道做掮客生意，靠贩纸攒下了第一桶金，后来又把生意拓展到文房四宝乃至南北杂货。”
“我们方家主营文房四宝，你知道文房四宝是哪四宝吗？”
“知道，是笔墨纸砚。这四宝里，又以湖笔、徽墨、宣纸、端砚为上品，其中徽墨和宣纸都产在安徽，咱们徽州的歙砚，品质也不输端砚，还有，宣纸虽然产自宣城，但南唐时候，咱们徽州产的澄心堂纸才是最好的纸。”
老太太笑了：“到底是书香世家的女孩儿。”
祝青青轻轻吐一口气。
这些话，私底下方廷玉跟她演练过无数遍。
方廷玉说：“我奶奶可不是老糊涂，要说服她，你得做点功课，让她看到你的诚心。”
显然，他的这番功课做的不错。
老太太把手放到祝青青肩上：“乃文从武，修文夫妇不争气，廷玉是要读书走仕途的，以后方家的生意就要靠你了。”
走出房间，骤然多了一层未婚夫妻的关系，尽管知道是假的，两个人还是觉得有点别扭。
别别扭扭一语不发地走了半天，方廷玉忍不住开口问：“奶奶跟你说了什么？”
祝青青一扭脸：“不告诉你。”
方廷玉碰了个钉子，冷哼一声：“有什么了不起的，我也不告诉你！”
祝青青和方廷玉定亲的消息很快传了出去，岳汀兰跑来找祝青青，祝青青这才知道，原来岳汀兰暗恋着这个二哥呢。
她赶紧和岳汀兰解释：“你别当真啊，其实，我们这是做戏呢。”
她把和老太太的谈话向岳汀兰和盘托出：“老太太说，二老爷老是去烦她，想讨我做二房，她不忍心看我进火坑，就想出这么个权宜之计。我迟早是要离开方家的，才不会嫁给方廷玉呢。而且，老太太说了，你才是她看中的孙媳妇。”
岳汀兰泪眼朦胧地问：“真的？”
祝青青对天发誓。
其实，她只说了一半真话。
老太太的原话是：“汀兰是个好孩子，我有意让她做我的孙媳妇，可是他们岳家长辈，除了濯缨，没一个明白人，所以我有意抻他们一抻。”
岳汀兰破涕为笑，边擦眼泪边问：“你真的不喜欢二哥？”
祝青青惊讶：“我为什么要喜欢他？”
“他有哪里好？不爱读书，崇尚暴力，天天惹是生非，脑子还笨，一首《春江花月夜》一个月了还背的磕磕巴巴，长得也丑……”
“长得丑？”
“是啊，眉毛太浓，鼻梁太高，脸太白，眼睛太大……”
“你鸡蛋里挑骨头呢？我二哥可是徽州有名的美男子，背不好诗，那是因为他不喜欢，他算数成绩可好了，体育也厉害……”
见岳汀兰不乐意了，祝青青忙改口：“其实他也没哪里不好啦，但是，我早就有心上人了。”
岳汀兰眼睛一亮问：“谁啊？”
“嗨老家一个世交家的哥哥。你可别跟外人说。”
岳汀兰发誓：“不说不说，这是咱们俩的秘密。”
她伸出小手指要跟祝青青拉钩：“咱们说好了，我不往外说你的心上人，你也不能真喜欢上二哥。”
祝青青嗤之以鼻，和她勾小手指按大拇指：“我才不可能喜欢方廷玉呢，永远也不可能的。”
拉完钩，岳汀兰兴奋地问：“你那个心上人什么样啊？”
“还能什么样，人样呗。比我大四岁，长得又高又英俊，人也斯文，读书很厉害，书香世家出身，是我们老家有名的才子，我只会读诗，他可会作诗呢。他不光旧学底子好，西学也好，十五岁就考进了杭州的大学，学化学，我南来前一年，他去留洋了……”
他们在柳树下说话，没注意树上还蹲着个人，直到树冠哗啦作响，柳叶抖落了他们一头一脸，仰脸看，才发现方廷玉就坐在树杈上，正皮笑肉不笑地看着他们：“哟，说我坏话呢？”