下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在第一章，我们对道有了初步的论述，这一章我们接着讨论。本章的核心所在是道空虚深邃，用之不竭。道深邃而隐秘，无形而实存。道作为万物的宗主，早在天帝之前已经产生，是天地之始，万物之母，本初之原尊，至高无上，是宇宙自然的本体和万物遵循的规律。
道冲 [1] ，而用之或不盈 [2] 。渊兮，似万物之宗。（挫其锐，解其纷，和其光，同其尘 [3] 。）湛兮 [4] ，似或存。吾不知谁之子，象帝之先 [5] 。
[1] 道冲：本为“盅”，引申为空虚。
[2] 不盈：不盈满。盈，充盈，充实。
[3] 挫其锐，解其纷，和其光，同其尘：此四句又见于五十六章，因而不少人怀疑是五十六章错简重出。
[4] 湛兮：湛，深、沉，隐秘。
[5] 象帝之先：象，好像、好似；帝，天帝。好像在天帝之前就出现了。
“道”是虚而不见的，然而使用它却不会穷尽。它是那样深邃啊，好像是万物的本源；它是那样幽隐呵，似无而实存。我不知道它是谁孕育产生的，似乎在有天帝之前它就存在了。
王弼注：“夫执一家之量者，不能全家；执一国之量者，不能成国。穷力举重，不能为用；故人虽知，万物治也，治而不以二仪之道，则不能赡也。地虽形魄，不法于天则不能全其宁。天虽精象，不法于道则不能保其精。冲而用之，用乃不能穷满以造实，实来则溢，故冲而用之，又复不盈，其为无穷亦已极矣。”
王夫之注：“‘冲’，古本作‘盅’，器中虚处。不期不盈，故或之，阳用锐而体光，阴用纷而体尘。用者无不盈也，其惟‘冲而用之或不盈’乎！用之为数，出乎‘纷’、‘尘’，入乎‘锐’、‘光’；出乎‘锐’、‘光’，入乎‘纷’、‘尘’。唯冲也，可锐，可光，可纷，可尘，受四数之归，而四数不留。故盛气来争，而寒心退处，虽有亢子，不能背其宗；虽有泰帝，不能轶其先。岂尝歆彼之俎豆，而竞彼之步趋哉？似而象之，因物之不能违，以为之名也。”
南怀瑾《老子他说》：“从个人的修养来讲，修道的基本，首先要能冲虚谦下，无论是炼气或养神，都要如此，都要冲虚自然，永远不盈不满，来而不拒，去而不留，除故纳新，流存无碍而不住。凡是有太过尖锐，特别呆滞不化的心念，便须顿挫而使之平息。对于炼气修息，炼神养心，也都要如此，倘有纷纭扰乱、纠缠不清的思念，也必须要解脱。至于气息与精神，也须保养不拘，任其冲而不盈。如此存养纯熟，就可以和合自然的光景，与世俗同流而不合污，自掩光华，混迹尘境。但是此心此身，始终是‘冲而用之或不盈’。一切不为太过，太甚。此心此身，仍然保合太和而澄澄湛湛，活活泼泼，周旋于尘境有无之间。但虽说是澄澄湛湛，必须若存若亡，不可执著。我即非我，谁亦非谁，只是应物无方，不留去来的痕迹，所谓‘先天而弗违，后天而奉天时’，如此而已。”
本章的原文，大意已经如前面所讲。但它内涵的流变，传到后世，便有从个人修养去体会它本意的一面，又有从对人处事等事功去领略它妙用的一面。从个人修养上去体会的，属于修习道术的神仙丹道派的居多。从事功与对人处事去领略的，则属于历来帝王或名臣将相们的行事。
郭子仪，是地道的经过考试录取的武举异等出身，历任军职，到了唐玄宗天宝十四年，安禄山造反，才开始诏命他为卫尉卿、灵武郡太守、克朔方节度使，屡战有功。当唐明皇仓皇入蜀，皇太子李亨在灵武即位，后来称号唐肃宗，拜郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，仍总节度使的职权。转战两年之后，郭子仪从帝子出任元帅的广平王李豫，统率番汉兵将十五万，收复长安。肃宗曾亲自劳军灞上，并且对他说：“国家再造，卿力也。”但在战乱还未平靖，到处尚需用兵的时候，恐怕郭子仪、李光弼等功劳太大，难以驾驭，便不立元帅，而派出太监鱼朝恩为观军容宣慰使来监军。一个半男半女的太监，又懂得什么，但他却代表了朝廷和皇帝。此人对军中事务横加干涉，动辄掣肘，致使王师虽众而无统率。在战场上，将领们互相观望，进退失据。不得已，又诏郭子仪为东畿山南东道河南诸道行营元帅，鱼朝恩因此更加忌妒，密告郭子仪许多不是。肃宗因此又诏郭子仪交卸兵权，回归京师。郭子仪接到命令，不顾将士的反对，瞒过部下，独自溜走，奉命回京闲居，一点也没有怨尤的表示。接着，史思明再陷河洛，西戎又逼据首都，经朝廷的公认，认为郭子仪有功于国家，现在大乱未靖，不应该让他闲居散地，肃宗才有所感悟，不得已，诏他为诸道兵马都统，后来又赐爵为汾阳王。可是这时候的唐肃宗已经病得快死了，一般臣子都无法见到。郭子仪便再三请求说：“老臣受命，将死于外，不见陛下，目不瞑。”因此才得引见于内寝，此时肃宗亲自对郭子仪说：“河东的事，完全委托你了！”肃宗死后，当时和郭子仪并肩作战、收复两京的广平王李豫继位，后来称号为唐代宗。又因亲信程元振的谗言，暗忌宿将功大难制，罢免了郭子仪的一切兵权职务，只派他为监督修造肃宗坟墓的山陵使而已。郭子仪愈看愈不对，一面尽力修筑好肃宗的陵寝，一面把肃宗当时所赐给他的诏书敕命千余篇（当然包括机密不可外泄的文件），统统都缴还上去，才使代宗有所感悟，心生惭愧，自诏说：“朕不德，治大臣忧，朕甚自愧，自今公毋疑。”跟着，梁崇义窃据襄州，叛将仆固怀恩屯汾州，暗中约召回纥，吐蕃寇河西，践径州，犯奉天、武功。代宗也同他的祖父唐明皇一样，离京避难到陕州。不得已，又匆匆忙忙拜郭子仪为关内副元帅，坐镇咸阳。这个时候，郭子仪因罢官回京以后，平常所带的将士，都已离散，身边只有老部下数十个骑士。他一接到诏命，只好临时凑合出发，藉民兵来补充队伍，一路南下，收集逃兵败将，加以整编，到了武关，又收编驻守关防的部队，凑了几千人。后来总算碰到旧日的部将张知节来迎接他，才在洛南扩大阅兵，屯于商丘军威大震。使得吐蕃夜溃遁去，再次收复两京。
从郭子仪的个人历史故事，我们便可以窥见他的立身处世的原则，他真正做到了“用之则行，舍之则藏”，不怨天，不尤人。他带兵素来以宽厚著称，对人也很忠恕。在战场上，沉着而有谋略，朝廷需要他时，一接到命令，不顾一切，马上行动。等到上面怀疑他，要罢免他时，也是不顾一切，马上就回家养老。因此能屡黜屡起，国家不能没有他。像郭子仪这样的作为，处处合于老子的“道冲，而用之或不盈”的大经大法。无怪其生前享有令名，死后成为历史上“富贵寿考”四字俱全的绝少数名臣之一。
