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本章论述了物欲横流的危害，提倡养生。对于这一章，人们普遍认为老子是针对奴隶主贵族骄奢淫逸、纵情声色而写的，是揭露和劝诫，也是严正警告。不过，老子并不是反对人们享受生活，而是警醒人们要适可而止，不可无限制地满足自己的贪欲。他希望人们能够丰衣足食，建立内在恬淡宁静的生活方式，而不是外在私欲的满足。本章节提醒我们今天在发展物质文明的同时，重视精神文明的发展，反对物欲横流引起的精神腐蚀。
五色 [1] 令人目盲 [2] ，五音 [3] 令人耳聋 [4] ，五味 [5] 令人口爽 [6] ，驰骋畋（tián）猎 [7] ，令人心发狂 [8] ，难得之货令人行妨 [9] 。是以圣人为腹不为目 [10] 。故去彼取此 [11] 。
[1] 五色：青、赤、黄、白、黑叫五色，此指多种色彩。
[2] 目盲：比喻眼花缭乱。
[3] 五音：即宫、商、角、徵（zhǐ）、羽。这里指多种音乐。
[4] 耳聋：比喻听觉不灵。
[5] 五味：酸、苦、甘、辛、咸。这里指多种味道。
[6] 口爽：爽，伤。口爽，一种口病，这里比喻味觉差失。
[7] 驰骋畋猎：驰骋，马奔跑。畋猎，即围猎。意即纵情玩乐。
[8] 令人心发狂：使人内心放荡而不可抑止。
[9] 行妨：破坏人的操行。妨，害、伤。
[10] 为腹不为目：只为温饱生存，不求纵情声色。目，代指色、音、味，畋猎、宝货等诸多欲望诱惑。
[11] 去彼取此：摈弃物欲的诱惑，只要温饱。
缤纷的色彩，使人眼花缭乱；纷繁的音乐，使人听觉不灵敏；丰美的饮食，使人味觉迟钝；纵情围猎，使人内心疯狂；稀罕的宝物，使人操行变坏。因此，圣人只求温饱而不追逐声色之娱，所以摒弃物欲的诱惑而保持简单朴素的生活。
王弼注：“爽，差失也，失口之用，故谓之爽。夫耳目口心，皆顺其性也，不以顺性命，反以伤自然，故曰盲聋爽狂也。难得之货，塞人正路，故令人行妨也，为腹者以物养己，为目者以物役己，故圣人不为目也。”
王夫之注：“目以机为机，腹以无机为机。机与机为应，无机者，机之所取容也。处乎目与腹之中者，心也。方且退心而就腹，而后可以观物。是故浊不可使有心，清不可使有迹。不以礼制欲，不以知辨志，待物自敝而天乃脱然。”
南怀瑾《老子他说》：“本章所说的口爽的‘爽’字，是指口腔舌头的味觉出了毛病。不是爽快的意义，这要特别说明。例如中国古代医书所称的口爽，便是口腔乏味、食欲不振的意思。”
花花世界奈聋盲。老子在此提出严重的警告，要人们对于声、色、货、利以及口腹之欲，加以节制，不要任性自欺而上当。
张鄂是苏东坡的好朋友，有一次张鄂向苏东坡征求养生方面的建议，苏东坡答曰：“养生长寿古方，药有四味。”于是乎苏轼当即挥毫泼墨：
一曰无事以当贵。这就告诉我们人在心情上要潇洒大度，随遇而安，不要过分在意荣辱得失。往往考虑的越多失去的也越多，尽量做到“不以物喜不以己悲”，保持一颗平常心。对于老年人来说有利于健康长寿，对于年轻人来说有利于心理健康，提高自己抗挫折能力。
二曰早寝以当富。在平日生活中，吃好穿好财物充足不能使我们健康长寿；对于不同年龄段的人来说，养成良好的起居习惯是同等重要的，尤其是早睡早起，比获得任何财富更加宝贵。
三曰安步以当车。这一条告诉我们人不要过于讲求安逸，能走路就不要坐车，能走楼梯就不要乘电梯，生命在于运动。
四曰晚食以当肉。苏轼认为“人应已饥方食未饱”。饥饿了以后再进食，即便是粗茶淡饭，其香甜可口会胜过山珍海味；吃饭时不要吃得太饱，如果吃饱了还勉强进食，即使美味佳肴放在眼前也难以下咽。
“恬淡虚无，真气从之。精神内守，病安从来”，这是道家养生之总纲。苏轼的养生之道与老子的不谋而合，苏东坡这位大文豪用他自己的亲身体验证实老子的教诲，也为我们做出了一个榜样。凡事适可而止，能够做到恰到好处于我们才是最有益的。