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这一章是着重讲修身的功夫。这里写了六句问话，似乎是把“道”在运用于修身治国方面所做的几条总结，对一般人和统治者提出了概括的要求。本章每句的后半句似乎是疑问，其实疑问本身就是最好的答案。老子要求人们将精神和形体合一而不偏离，即使肉体生活与精神生活相和谐。
载营魄抱一 [1] ，能无离乎？专气致柔 [2] ，能如婴儿乎 [3] ？涤除玄鉴 [4] ，能无疵乎？爱民治国，能无为乎 [5] ？天门开阖 [6] ，能为雌乎 [7] ？明白四达，能无知乎 [8] ？（生之畜之 [9] ，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德 [10] 。）
[1] 载营魄抱一：载，加，持。营魄，即魂魄。抱一，即合一。一，指道，抱一，魂魄合而为一，二者合一即合于道，又解释为身体与精神合一。
[2] 专气：即集气。专，结聚，聚合。
[3] 能如婴儿乎：能像婴儿一样吗？
[4] 涤除玄鉴：涤，扫除、清除。玄，奥妙深邃。鉴，镜子。玄鉴即指人心灵深处明澈如镜、深邃灵妙。
[5] 爱民治国，能无为乎：即无为而治。
[6] 天门开阖：天门，有多种解释。一说指耳目口鼻等人的感官，一说指兴衰治乱之根源，一说是指自然之理，一说是指人的心神出入即意念和感官的配合等。开阖，即动静、变化和运动。
[7] 能为雌：雌，即宁静的意思。
[8] 知：通智，指心智、心机。
[9] 畜：养育、繁殖。
[10] 玄德：玄秘而深邃的德性。
精神和形体合一，能不分离吗？聚结精气以致柔和温顺，能像婴儿的状态吗？清除杂念，能心如明镜毫无瑕疵吗？爱民治国能遵行自然无为的规律吗？口鼻开闭，呼吸吐纳，能够绵绵细静吗？高通明达，能大智若愚吗？（生长万物，养育万物，却不占有，养育而不自恃有功，滋养万物而不主宰他们，这被称作最高深的德。）
王弼注：“载，犹处也。营魄，人之常居处也。一人之真也。言人能处常居之宅，抱一清神，能常无离乎，则万物自宾也。专，任也，致极也。言任自然之气。致，至柔之和，能若婴儿之无所欲乎，则物全而性得矣。玄，物之极也，言能涤除邪饰，至于极览，能不以物介其明。疵之其神乎，则终与玄同也。”
王夫之注：“载，则与所载者二，而离矣。专之，致之，则不婴儿矣。有所涤，有所除，早有疵矣。爱而治之，斯有为矣。阖伏开启，将失雌之半矣。明白在中，而达在四隅，则有知矣。此不常之道，倚以为名，而两俱无猜，妙德之至也。”
南怀瑾《老子他说》：“《老子》的原文在‘营魄抱一’之上，首先加了一个‘载’字，用字非常巧妙。人身如一部车乘，当然也如一具机器，其中装载了‘营’和‘魄’两样重要东西。一个平凡的普通人，长年累月，随时随地，都在使用这两样东西，而且它们是各自为政，但又随时合作。”
思想的纷繁，情感的嚣动，常使自己魂灵营营困扰，散乱不堪。体能的劳动，生活的奔忙，常使精魄涣散，不可收拾。如此这般，动用不休，不能持盈保泰，终致死亡。老子说，倘使人能营魄合抱为一，永不分离，便可得长生的希望了。
中国历史上第一个平民皇帝汉高祖刘邦统一天下，登上皇帝的宝座以后，很坦白地说：夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为吾擒也。意思是说，张良坐在军帐中运用计谋，就能决定千里之外战斗的胜利；萧何很轻易就能安定国家，安抚百姓，发展粮食生产，比我更擅长这方面的事情；而韩信善于用兵，懂得作战技巧。所谓“术业有专攻”，而刘邦大而化之，看似什么都不做，却能集众人才于一身，所以他才能最终取得胜利。
这便是老子的“爱民治国，能无知乎”的一个比较接近的榜样。慎到曰：不聪不明，不能为王。不瞽不聋，不能为公。鬼谷子曰：专用聪明，则功不成。专用晦昧，则事必悻。一明一晦，众之所载。无论养气与修心，抑或为治国的纲要，老子都喻答于问中，让与他心有戚戚焉的有心人得到人生的重要启示。