第三节
拉丁文的发展与演变

拉丁文是世界上应用最为广泛的文字，我国汉语拼音采用的就是拉丁字母。同汉字一样，拉丁文字的产生与发展也是人类社会发展进步的印证。在原始的人类活动中，人们通过一些简单的图形来传递信息，就是我们今天所说的象形文字。但是一些较为抽象的想法就难以用这种形式表达，为此便出现了将象形文字进行组合来表达较为抽象概念的文字——表意文字。

一、楔形文字

大约公元前四千年，在底格里斯河与幼发拉底河流域的美索不达米亚（大致是今天的伊拉克），苏美尔人就开始尝试创造文字。和大多数文字一样，起初，楔形文字只是胡乱涂鸦，不久被刻于陶土之上，这便开创了一套象形文字体系，即用图形来表达。举个例子，表示“鸟”的这个字，其雏形是一个鸟的简笔画。图1-11展示这一抽象或者理性化过程。最后，表示事物的图形具有既指物又表音的功能。

二、埃及文字

埃及人发展了我们熟知的一种类似的象形文字体系。与楔形文字相似，古埃及象形文字（Hieroglyphic，字面意思为神圣的铭刻）始于图形，而后同样的图形同时表音。

文字书写的顺序可以自左而右，可以自右而左，可以自上向下，还可以左右开弓。在碑铭体的图形符号中，字序的方向是以图形符号中各种人物和动物的面孔朝向而决定书写和阅读的方向，面孔朝向哪一边，文字就从哪一边开始，如图1-12至图1-13所示。

虽然古埃及悠久的文化在世界文明史上占有重要的地位，但古埃及的圣书字却近乎于“一国独用”，没有像美索不达米亚的楔形字那样广泛地传播开来形成一个文化圈。

三、玛雅文字

玛雅文字是美洲玛雅民族在公元前后创造的象形文字，盛行于5世纪中叶。玛雅人是美洲唯一留下文字记录的民族，玛雅人也是玛雅文明的创造者。他们创造的象形文字，是世界上最早的五种文字之一，如图1-14所示。

现存的玛雅文献分为两类：一类是写本。玛雅人用人的头发制成的笔，书写在用无花果树的树心嫩皮制成的特殊的硬纸板上，几十页甚至成百页这些硬纸板上的作品相连并折叠成册，就是玛雅人奇特的书。

由于是在纸面上书写和绘画，而玛雅人用的毛笔和墨水也和中国的差不多，所以我们甚至可以从图中字迹的笔法和绘画的形象上，看到某些近似于中国书画的韵味。

另一类是铭文，刻在石碑、石柱和古建筑物上。铭文文字比写本文字早，二者基本一致。

玛雅文字的创制比西亚的楔形字和北非的圣书字晚3500年，比东亚的汉字晚1500年。这种文字在美洲大陆的中部应用了1500多年。

四、腓尼基文字

腓尼基文字的起源离不开腓尼基商人，起初腓尼基商人建立起城邦帝国，最著名的聚居地就是迦太基，而腓尼基商人的发家要归功于一种今日在黎巴嫩仍可见的蜗牛，当它们在阳光之下慢慢腐烂，就可以用作紫色的染料。因此，希腊文从代表紫色或深红的phoiniki这个词中创造了紫色民族或腓尼基人的说法，这些字母便于商人在地中海沿岸生意途中迅速且容易地读这些记录。

公元前一千三百年，居住在地中海东岸北部的腓尼基人，主要依据古埃及文字制定了历史上第一批字母，共二十二个，也就是我们通常所说的——腓尼基子音字母，如图1-15所示。

五、希腊字母

虽然现存最早的希腊铭文可追溯到公元前8世纪，但有学者认为希腊人在三个世纪以前就接受了西闪米特字母（腓尼基辅音字母表）。长久以来，书写希腊字母不必遵循固定方向，或从左到右，或从右到左，或左右交错（布莱叶盲文点字是右行左行交互书写）。

左右交互书写（Boustrophedon）来源于希腊语 βουστροφηδόν ，意思是“转动的牛”，即转动文本就像牛在犁地，这是一种双向文本，既不像现代英语从左到右书写，也不像希伯来语和阿拉伯语从右到左书写，而是左右交互书写，之后要按反方向进行阅读，如图1-16所示。

公元前一千年左右，希腊人在腓尼基字母基础上进行改革，并将书写顺序改为自左向右，更加符合人们用右手的书写习惯。

公元3世纪以后，罗马人征服希腊，将希腊字母与埃特鲁斯字母相结合，逐渐形成了26个拉丁字母，也称罗马字母。伴随罗马帝国的军队、商人不断征服，拉丁字母也被传到更广泛的地区。工业革命后，拉丁字母又作为工具被西欧资本主义国家传播到美洲、非洲、亚洲的殖民地。至此，拉丁字母承担起国际通用语言的历史任务。

六、拉丁文

我们现在使用的拉丁字母是由希腊的伊特鲁里亚人与罗马人共同创造的，如图1-17所示。整个字母表只有23个字母：J，U和W不在其中。J由I代替，U与V写法相同，W没有用处。添加了新字母G（从C发展而来）。字母Z首先是从希腊字母中借鉴过来，之后用处不大，又被拉丁字母去掉，G就把Z原来的位置补上。后来罗马人决定他们需要Z，因为当时希腊文学流行起来，罗马人开始引进很多希腊文献，所以就又把它加进来。因为之前的位置被G占了，所以Z只好排在后面，就成了我们现在使用的字母表的尾巴。

在早期的拉丁字母体系中并没有小写字母，公元3世纪—6世纪的安塞尔字体和小安塞尔字体是小写字母形成的过渡字体。公元8世纪，法国卡罗琳王朝时期，为了适应流畅快速的书写需要，产生了卡罗琳小写字体，在当时的欧洲广为流传使用，如图1-18所示。