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2016级

1.从物理到北大CLS及神经所保研经验及感悟

孟令羽

一、个人简介

本科阶段专业方向: 生物物理

本科阶段学术科研情况: 跟随南京大学物理学院生物物理方向刘锋教授进行科研训练

本科阶段获奖情况: 南京大学优秀学生、拔尖奖学金、人民奖学金等

联系方式: 邮箱:mlyism@163.com

二、保研攻略

首先是为什么保研这个问题。按照我的专业排名,是可以出国申请拼一拼的,但是我犹豫了。出国申请意味着从大三大四之交那一年的二三月份开始就要暑研套磁 、暑研材料及签证的准备、暑研、再套磁、选校、申请、等待结果,中间还必须在申请前穿插着考出G/T以及sub ,同时要确保有推荐信这样的必需品,这些做完已经是毕业那一年的年初了,此后还需要申签证,等等。和你竞争的是国际认知度高不少的清华、北大、科大等等的同学,他们甚至有着成体系的支持报销的程序,而你可能要在解释什么是“匡亚明学院”这一点上花费很多心思,而且如此多的努力换来的极有可能是“全聚(拒)德(的)”大礼包。比如说生物医学相关专业的主要资助者NIH 已经不为非美国学生提供支持,因此有的项目招收的国际学生极为有限。毫无疑问,出国申请是勇敢者的游戏,有着世界顶级的研究生教育经历这一毋庸置疑的高回报,所以我对于出国闯荡的勇士们是从心底里抱有极高的敬意与钦佩的,也衷心祝愿他们可以旗开得胜。如果看到这里依然有着坚定的出海决心,那我建议还是坚定地出去闯一闯,毕竟世界是如此广阔而斑斓;如果开始有一点犹豫,那不妨参考一下保研的流程。

在参加保研时,南大的学子还是可以有着很高的自信的,毕竟最高也才是清北或中科院,并不是说看不起国内的学校,而是要有着战略上的自信,南大的招牌很响亮,在参加保研夏令营的时候会有机会了解到许多学校原来是985这样的事实。

事实上如果排名还可以的话是可以做到指哪保哪的,我申请的5个夏令营初审全部通过,去的3个夏令营有2个是第一轮给了预录取offer,剩下那一个没有录取的安排只是纯粹去交流的,拿到了教授的名片。因此保研的整个过程中是不能也不应该怯场的,但是战术上还是要相当地谨慎并重视。面试时面对的很有可能是有着相当深厚的国外学习经历和学术功底的教授,在专业对口的情况下对于被面试者的科研经历有着相当准确的判断力,面试很有可能就被当场“判死刑”,所以不能在毫无准备的情况下就盲目乐观自信,最好是有自己相当了解的科研成果作为支撑。以上是我认为的保研时应当抱有的心理状态,要有战略自信和战术谨慎。

我最终选择的是北京大学前沿交叉学科研究院下面的CLS项目,全称是北京大学—清华大学生命科学联合中心,不过目前北大和清华两边的项目有一定的区别,这里谈到的只是北大这一边的情况。CLS最大的特点就是覆盖院系极广的轮转制,同时对于交叉学科相当重视,因此生物物理这一其他学校没有的本科专业有着天然的优势,不过物理专业其实与生物物理是等效的,毕竟生物物理专业学的生物知识相当有限。当然纯生物专业也并非不受待见,这一项目招收的一半学生是生物专业,因此只要专业素质过硬也可以来申请,但我的面试经验可能会不适用。

言归正传,CLS覆盖的专业方向有细胞生物学、化学生物学、神经生物学、生物化学、心理学、定量生物学、医学、分子医学、生物信息学、植物生物学等,涉及院系包括生命科学学院、化学与分子工程学院、心理与认知科学学院、定量生物学中心、北京大学医学部、分子医学研究所等,基本上北京大学和生命科学有关的全部被包含在内,而轮转制使得研一时在以上方向中可以任挑三个实验室作为尝试三个月的地方(当然也必须被老师接受,所以还是尽量选择专业对口或是相当有兴趣的实验室作为轮转的选择)。这对于没有真正确定好自己感兴趣的方向的同学是一个很不错的选择,即使是确定好方向也可以在一定程度上避免选择了自己不适应的导师的问题。在研一的暑假将会通过PI 与学生双选的模式最终确定导师,此后就与其余研究生项目一致。所以CLS对于想在北京大学从事生命科学相关的研究生学习的同学是一个集大成的项目。对于出国申请的同学来说,CLS还有一个相当吸引人的地方是,在毕业那一年的三四月份会有第二轮招生,形式应当是申请—考核制,不需要考研,因此如果出国申请被“全聚德”,CLS也可以用来兜底。不过应当考虑到的是北大内部可能会有同样情况的,因此竞争有可能会很激烈。

另一个比较综合的项目是PTN,是北京大学—清华大学—北京生命科学研究所的联合项目,也是轮转制,且必须在两个以上的地方有轮转经历,学籍挂在北大或清华,最终定导是三个地方平分。据说PTN的面试要比CLS好过,但是在学科覆盖范围上貌似与CLS不同。对于北大生科院,听说招生分配是1人老体制+2人CLS+2人PTN这样的安排,所以对于生物背景的同学PTN项目也是个不错的选择。

夏令营初审的材料和北京大学前沿交叉学科研究院其他部门的要求基本是一样的,值得注意的是3封推荐信是唯一进度不能自己控制的,所以需要预留出足够多的时间。这里我想要吐槽的是北京大学9月保研的程序,它还需要提交和夏令营相似的材料以及2封推荐信,所以一定要把之前的申请资料留档,同时要推荐信的时候说明“只是走走程序内容”以及“和上次一样”就行,这样进度可以快很多,当然这是过了面试以后的事情了。通过初审以后就是最重要的面试环节。今年的安排是7月3日下午报到,晚上6:30是北京大学前沿交叉学科研究院夏令营开营仪式;7月4日上午是CLS开营仪式和各专业方向的整体宣讲以及各PI课题组的Poster介绍;7月4日下午和7月5日全天为各专业方向的交流活动(此前提到的10个专业方向,至少参加3个);7月6日全天面试,具体日程在报到的时候会告知。

尽管重头戏是在最后一天,但是前几天的交流不能说是没有用的。宣讲可以相当快地了解到各个方向的PI以及他们具体从事的方向,而专业交流则是有非常难得的和PI面对面聊天的机会。宣讲一般就是过一遍各个专业的PPT,而专业交流形式就非常多样化了。我参加的是神经生物学、心理学、定量生物学和分子医学方向的交流。神经生物学方向的交流从开始就是自由交流的模式,PI们分散在教室中,学生去听自己感兴趣的PI从而围成圈,好处当然是氛围很随意,而且可以自由选择想听的老师,这个方向的学长们还很贴心地准备了零食,但是如果在一圈学生的最里面想出去会非常尴尬。

心理学和分子医学都是先介绍各个PI的方向接着提问,再然后是自由交流。这种形式好处是可以确保有机会提问题而不是PI一直讲,但是比较正式,所以气氛要到自由交流环节才活跃起来。我印象特别深的是因为心理学方向有一位PI是日本的,所以提问环节是中英混杂的,某种意义上也很考验临场能力。我个人感觉最有趣的交流形式是定量生物学方向的,因为是和定量生物学中心的夏令营一起进行的交流活动,而且定量本身对于纯生物背景学生的吸引力很大,所以参与的人数相当多。交流形式是中间一圈PI的椅子朝外,外面一圈学生的椅子朝内,以围坐的形式来提问题,之后是自由交流。定量中心的相当多的PI都在,但是几个大佬一般是在大圈外面喝红酒谈笑风生,实际回答问题更多的是年轻的PI,虽说问题很大一部分是纯生物背景的同学提出来的,定量是啥以及定量有啥用这样的问题。定量中心也准备了相当多的零食和水果,所以PI和学生们都是边吃边聊,气氛也是相当随意。参加这种交流不仅可以对各个PI的方向、性格等有更多的认识,同时也可以在面试前调整心态,更重要的是熟悉交流的各种形式,以备不时之需。

前五组全是传统的生物领域,被分到那里的应该都是纯生物背景,最终每组会通过5人,共计录取25人,而剩下的分别是神经生物学、分子医学、心理学和定量生物学,共4个组,每个组录取人数不一,最终9个组一共录取50人。分组的依据很可能是选择的交流专业方向以及自身的专业背景,我被分到的是第9组也就是定量生物学方向,面试我的老师全部来自定量生物学中心,根据那份文件最终会录取7人,约占本组人数的一半,同时会有2人待定。我所在的面试组对于生物物理专业或是纯粹的物理专业相当友好,因为面试的老师几乎全部是物理背景,提的问题也有相当一部分是物理问题。而纯生物背景如果选了定量方向的交流也有可能被分进来,有一位南大生科的同学也被分到了这个组,纯生物背景,但遗憾被刷,最后他去了清华。所以对于纯生物背景的同学是否友好是一个尚不明确答案的问题。

面试形式是一个学生面对一群老师的那种。首先是5分钟的结合PPT的自我介绍,主要集中在基本情况、科研经历以及研究兴趣等。我个人的建议是自我介绍一定要简单明快、重点突出,而且提到的一定是自己完全懂的东西,因为自我介绍和之前夏令营申请时的资料都会成为提问的靶子。提问往往是从自我介绍里提到的科研经历开始,老师们几乎会把提到的所有的点拷打一遍。我的科研经历主要是计算神经科学这方面,从参数怎么设置到与实验怎么符合,以及自己在整个课题组里面有过什么贡献,甚至是“你做这个方向,那你在北大有什么感兴趣的老师吗”这样的都会被问一遍。当科研经历这块没什么可榨的油水之后就转移到其他资料上面。比如说:“你主要做的是理论计算方面,那有做过什么实验吗?哦,近代物理实验,具体都有什么?原子力显微镜的原理是什么?”或者是:“你去伯克利交流的时候选了什么课?哦,有固体物理啊,来,能带是什么?”或者是:“你学过系统生物学,知道蒙特卡罗啊,泊松分布有几个参数啊?”甚至是:“你去年参加了北大物院的夏令营啊,今年呢?”总之在资料上的所有点都有可能经过几步演化变成专业问题的提问,所以在回答第一步演化的问题时一定要有主观预测,尽量回答自己知道答案的点,否则答不出问题可是要比老师问不出问题要尴尬不知道多少。最后是读一段文章并翻译,估计是会根据自己的兴趣来选择,我读到的就是神经相关的文字。这一块如果有不确定的词老师会鼓励去猜,大约是能猜对的吧,但还是要有一定储备为好。

北大的文件上是面试结束之后的几天内会收到拟录取通知,我是面试之后第二天收到的通知,同时需要在三天内签一个承诺接受预录取,此后就是等后续的北大推免和教育部系统登记的通知了。

除了北大CLS的夏令营之外,我还参加了中国科学院神经科学研究所的夏令营。这个夏令营同时招收大二和大三的学生,共14天,期间穿插着神经科学相关的课程以及实验室参观实习,等等,对于大二的同学可以说是一个非常珍贵的学习经历,也可以替换掉暑期学校。对于大三的想从事神经科学相关研究的同学,保研进神经所也是相当不错的选择,据称神经所的神经科学研究的实力是亚洲第一,所里的老师也表示如果申不上神经科学世界排名前30的学校还不如来神经所。神经所也是轮转制,研一课程直接在所里学习,同时也可以选择中国科学院大学的未来技术学院项目,研一课程相比所里要有趣很多,但第一年要在雁栖湖,而且需要提前定导。对于希望以后的主攻方向是神经科学实验的同学而言,神经所毋庸置疑非常强,但是神经所的理论或是计算神经科学方面坦率地说还是不如许多美国高校的,这也是我最终选择不去的原因之一。关于计算神经方面的出国申请,具体可以咨询姚明辰同学。

神经所的面试也是面对一群老师,因为我是物理背景的,所以并没有被问到之前听说的诸如设计实验之类的可怕问题,反而是你想做什么方向和怎么看待这个方向之类的,唯一被问到的专业问题是核磁共振成像的原理,最后还第一轮过了,总而言之就是被当成大熊猫招了进来。因此总的来说物理背景在神经所面试还是比较吃香的,而且夏令营时间足够长,也可以有时间好好思考是不是真的喜欢神经科学。

还有一个我参加的夏令营只有一天时间,是清华大学医学院的生物医学工程系举办的,虽然也有面试环节,但并不录取,只是提供一个交流的机会,正式录取要在9月份。如果是对脑机接口这方面感兴趣的话,清华生医工程是一个不错的选择。

以上就是我的保研经验,希望可以对后来人有帮助。

三、研究生阶段感悟

一个是仔细、认真考虑以后是否做学术;一个是轮转制度要以定导为最优先;还有一个是对于选生物物理专业的,要考虑清楚是主要做生物还是物理。 jTStaI2hoLQ38X708VYcMIebddWlvHYp6UJbD/d9SUNPETz2axE+6bhjTDSjsgGZ

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