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陶行知先生说：“晓庄学校要以蓝天为屋顶，以大地为屋基，但教学活动不能真的幕天席地，当务之急就是建设校舍。”
陶行知头戴斗笠，穿着草鞋，与师生们一起自建校园。他们先建宿舍，每间宿舍住十一人，谁的宿舍没建好，谁就要住在帐篷里。接着，他们又动手盖厨房。师生们先建成了一座简易的厨房。没想到，一阵风雨，这个简易厨房就塌了。于是，他们决定盖一个更为牢固的厨房。
晓庄学校的厨房是由朱葆初先生设计和监督建造起来的。陶行知先生带领学生和农友一起挑土、运茅草、运砖头，干得热火朝天。全体师生在犁宫的左边山坡上盖起两座芦席棚，其中一座便是厨房，先生称之为“食力厅”。
1927年9月，他们先将做好的四根柱子、一根正梁架好，然后插进泥土，再覆上麦秆。如今的厨房比以往的扩充了四倍。灶是土砖砌成的，烧菜是一座煤炉，旁边还有碗柜。现在那三间敞开的厨房，有四个锅炉，能炒菜，能煮饭，又大又宽，四口水缸备有清水，碗、锅、铲、匙，设备齐全。吃上了在新厨房做的香喷喷的饭菜，师生们特地为厨房举行了“落成典礼”。那天的饭烧得格外香，青菜炒得味更浓，大家微笑着庆祝胜利。
厨房建成后，陶行知先生给厨房命名为“食力厅”，教育学生做自食其力的人。同时成立伙食管委会，成立共同生活委员会，一学年改组一次。
陶行知先生与学生一起建的校舍
“食力厅”有陶行知先生写的一副对联：“放开肚皮吃饭，打起神气读书。”内容言简意赅，俏皮传神，切中生活，大大激励学生刻苦学习的精气神。
食力厅三大间，简陋实用，设备简单而朴素。
大先生陶行知带领学生一起建宿舍，说明先生要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规则，教职员躬亲共守。