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对基本粒子进行实验研究时，常使用碰撞的方法，例如使两个粒子发生碰撞，进而确定碰撞后产生了哪些粒子。碰撞概率的大小通常用碰撞截面（即散射截面，简称截面）的大小来表示，碰撞事例出现得多，称碰撞截面大；出现得少，则称碰撞截面小。在粒子物理学中，截面的量纲与面积的量纲相同，单位是靶恩，1 靶恩=10 -28 平方米。
除了以上几种物理量，还有其他许多表征粒子特性的物理量，如标示六类夸克性质的量子数：上数、下数、奇异数、粲数、底数、顶数。这些物理量的取值（量子数）反映了粒子参与的相互作用的性质和行为，粒子的不同直接反映在参与的相互作用性质和行为的不同，这些将在后面介绍，这里暂不赘述。