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随着中国注册会计师行业的恢复重建和不断发展，会计师事务所的性质、地位和组织形式也发生了变化，特别是脱钩改制后，会计师事务所的组织属性引起了很大争议。本书认为，会计师事务所及其服务产品具有双重属性：经济属性和社会属性。
随着中国市场经济的不断发展，会计师事务所的性质和地位也不断发生变化。由图2-1可知，会计师事务所的性质和地位经历了事业单位—机构—社会中介机构的转变。从注册会计师行业恢复重建到会计师事务所脱钩改制完成，会计师事务所审计风险也随之从由国家承担转变为由依法设立、自主经营、自负盈亏、自担风险、自我约束和自我发展的社会中介机构承担，从国有转变为民营，从官办转变为自主，从国有产权关系转变为私有产权关系（张立民、唐松华，2008）。
在会计师事务所完成脱钩改制后，作为社会中介机构的会计师事务所就是一个经济组织，与其他经济组织一样面临着生存和发展的压力，要在市场竞争中求得生存和发展，需要以盈利为目的，遵循成本效益原则，追求自身利益最大化。
会计师事务所提供的服务产品是注册会计师和其他专业人员的劳动成果，其价格受到市场供求和竞争的影响，需要委托人在社会中介服务市场通过有偿购买的方式取得其所有权和使用权，满足委托人的需要（胡波，2007）。从产品的属性和提供方式来看，会计师事务所提供的服务产品是具有价值和使用价值的商品，具有商品的经济属性。
因此，根据对会计师事务所的性质、地位及其服务产品的分析可知，会计师事务所及其服务产品具有经济属性。
图2-1 会计师事务所的性质、地位变化
由上述的分析可知，会计师事务所作为一个经济组织具有经济属性，盈利是其生存和发展的内在动力和经营目标。然而，与一般的经济组织不同，会计师事务所同时还是一个准公共服务的社会组织，承担着审计鉴证职能，其提供的审计服务产品是一种准公共产品，除了具有一般商品属性外，还具有社会公共消费品的特质：非排他性和非竞争性（胡波，2007）。
会计师事务所提供的审计产品要发挥审计治理效应，保证会计信息的可靠性，增强被审计客户会计信息的社会公信力，发挥注册会计师审计的经济监督作用，维护投资者的合法权益和社会公共利益，保障经济社会的正常运行和健康发展。因此，会计师事务所及其服务产品具有社会属性。
虽然会计师事务所的经济属性决定了其具有追逐经济利益的“经济人”特征，但是注册会计师审计机制源于市场经济条件下人们对会计信息可靠性保证的需求，会计师事务所更应体现“经济警察”的经济监督职能，保持独立、客观和公正，提供高质量的鉴证服务，履行社会责任，实现良好社会效益。如果会计师事务所不能履行经济监督职能，提供的鉴证服务质量较低甚至出具虚假审计报告，便在客观上违背了人们对审计服务的根本需求，会计师事务所将丧失存在的必要性。