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英国歌剧的起源则更为有趣。同法国歌剧一样，英国歌剧追根溯源是外来影响和本土艺术的混血儿。本土的源头最早可以追溯到16世纪时戏剧末尾时的配乐舞蹈，而外来影响又根据历史不同时期，泾渭分明地呈现几个支流。最早宫廷娱乐受法国人影响，盛行假面舞会，其中包括宣叙调在内的独唱、重唱、合唱、舞曲和各种器乐曲，但朗诵式的道白在剧中占有相当大的比例。当时著名的假面剧有《科马斯》《丘比特与死亡》，而《维纳斯和阿多尼斯》是英国第一部从头至尾都是演唱的田园歌剧，也是一部带有法国和意大利风格的歌剧。所以，法国式的假面舞和意大利的宣叙调风格，在潜移默化中为将来英国歌剧的诞生奠定了基础。
英国歌剧的另一个源头则与政治有关。17世纪中期，英国正处在共和时期，英国的共和政体发动了清教徒运动，停办教会所属的音乐学校，许多教堂的音乐设施遭到破坏。这一运动也波及了戏剧领域，舞台剧被禁演，但由于歌剧被看作是音乐会，仍可悄悄地上演，从而得以幸存。
真正翻开英国歌剧史第一页的是布洛的学生亨利·普赛尔（普赛尔的另一位老师叫汉夫瑞）。普赛尔出身贫寒，少年时曾当过唱诗班的歌童，20岁时任威斯敏斯特教堂的管风琴师，并在皇家音乐机构担任一些其他的职务。普赛尔的创作领域相当广泛，他为宫廷的典礼和节宴创作赞歌，为教堂创作教会音乐，除此以外还写了许多室内声乐曲、器乐曲，以及大量的戏剧音乐作品。普赛尔的歌剧《狄朵与埃涅阿斯》取材于神话故事，这部作品是为一个中等寄宿学校的教师的业余演出写的。它在音乐戏剧风格上和当时法国、意大利歌剧有着很大的不同。在这里完全没有吕利式的浮华的舞台效果，但是合唱则用类似吕利的舞蹈节奏的主调音乐，序曲是法国式的。音乐朴实而深刻，不求炫人耳目，而是细致地表达剧中人物的感情和心理。
普赛尔是一位英年早逝的天才。他死后，歌剧在英格兰迅速冷却，直到亨德尔来到英格兰，掀起意大利歌剧的热潮（后来因为歌剧市场萧条，入不敷出，亨德尔转而创作成本更低的清唱剧，结果一炮走红，反而开创了一个新的时代）。