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在人类社会生产发展的历史长河中，蒸汽机和电机的应用延伸了人的体力劳动，催生了工业革命；而以计算机技术为核心的信息技术的应用则延伸了人的脑力劳动，导致了一次新的工业革命，使人类社会迈进了信息时代。
CAD/CAM（Computer Aided Design and Manufacturing，CAD/CAM）是一项能使机械产品设计、制造模式发生深刻变化的高新应用技术，是实施制造信息化工程的基础和关键。本书通过对基础程序设计的学习，在掌握一门基本的程序设计语言基础上，使学习者可以进一步学习其他编程语言、编程软件。在此基础上，对于机械工程专业学生，可以从点到面，由浅入深地围绕机械产品的设计制造，掌握CAD/CAM技术基本概念、产品数字化制造技术、产品数字化分析与仿真技术、CAD应用系统开发方法、数字化工艺设计技术、CAM技术、PDM技术、现代产品快速开发技术、网络化协同开发技术以及数字化企业等方面的基础理论与技术方法，实现计算机编程从理论到实践应用的转变。本书作为机械工程学科专业本科生的计算机编程教材，也可作为CAD/CAM系统研究、二次开发与应用人员的参考书。
在机械制造业的发展变革过程中，实施制造业信息化工程，将信息技术用于机械产品设计、制造、管理和服务的全过程，是构建现代数字化企业，提高企业的产品创新能力、市场应变能力和全球竞争能力的有力保证。而计算机辅助设计与制造是制造业信息化工程实施中的关键支撑技术和不可缺少的信息化软件支撑系统。
CAD/CAM技术是计算机科学和数字化信息技术在工程设计、机械制造等领域中较有影响的一项高新应用技术，CAD/CAM系统的发展和应用使传统的产品设计方法与生产模式发生了深刻变化，对制造业的生产模式和人才知识结构等产生了较大影响，并由此奠定了制造业信息化工程的基础。经过几十年的发展和应用，不仅CAD/CAM本身已形成规模庞大的产业，而且还为制造业带来了巨大的社会效益和经济效益。目前CAD/CAM技术被广泛应用于机械、电子、汽车、模具、航空航天、交通运输、工程建筑等各个领域，它的研究与应用水平已成为衡量一个国家技术发展水平、工业现代化的重要标志之一。
CAD系统是应用现代计算机技术，以产品信息建模为基础，以计算机图形处理为手段，以工程数据库为核心，对产品进行定义、描述和结构设计，用工程计算方法进行性能分析和仿真等设计活动的信息处理系统。人们通常将CAD功能归纳为几何模型、分析计算、动态仿真和自动绘图四个方面，因而需要计算分析方法库、图形库、工程数据库等设计资源的支持。
CAE是以计算机强大的数字计算功能进行产品性能分析计算的学科，是产品设计过程中的重要环节。人们通常将CAE归入广义的CAD功能中，作为实现产品性能分析与优化设计的主要支持模块。
数字化设计制造技术的推广应用带动了一批企业的技术改造和技术创新，CAD/CAM技术必将成为产品设计制造工作中不可缺少的工具。学会掌握它的技术原理及其相应软件系统的应用方法，并与专业知识结合以解决所面临的工程技术问题，对于 21 世纪的工程技术人员来说是十分重要的。目前CAD/CAM技术的发展方向是集成化、智能化、数字化、虚拟化与网络化。以Internet网络技术为特征的新一代企业信息化体系正在引导着CAD/CAM技术的应用和发展，CAD/CAM的理论研究与应用开发成果日新月异。因此，通过学习计算机编程语言，掌握计算机软件的使用，掌握计算机编程原理、算法，进一步上升到应用层面，从而系统地掌握CAD/CAM技术原理与应用方法，满足当前CAD/CAM技术研究、教学和推广应用的实践需要，培养机械工程学科理论与实践的融合，是作者编写本书的基本目的。
本书编写的指导思想是以Visual Basic.NET编程语言为基础，以机械工程应用为背景，以新技术、新方法为重点，论述Visual Basic.NET的基本原理、关键算法和编程方法，力求做到以下几点：第一，实施问题驱动的编写策略，每章以引例提出概念，抛砖引玉，引起读者的学习兴趣和思考。第二，对编程语言的原理和算法进行系统详尽的讲解，通过理论与实践相结合的案例讲解，阐述Visual Basic.NET的编程特点。第三，理论联系实际，力求给出解决具体工程问题的体系结构、技术方法和应用实例，以对读者的学习、实践产生指导意义和帮助作用。