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世界上的任何事物都可以看作一个系统，系统是广泛存在的，大到浩瀚的宇宙，小至微观的原子都是系统，整个世界就是系统的集合。
系统（System）是由处于一定环境中的相互联系和相互作用的若干组成部分结合而成，并为达到整体目的而存在的集合。它由若干个具有独立功能的元素组成，这些元素之间互相联系、互相制约，共同完成系统的总目标。
①系统是由若干要素（部分）组成的，这些要素可能是一些个体、元件、零件，也可能本身就是一个较小的系统，或称为子系统。
②系统具有一定的结构，一个系统是其要素组成的集合，这些要素相互联系、相互制约。系统内部各要素之间具有相对稳定的联系方式。
③系统具有一定的功能，功能是指系统与外部环境相互联系和相互作用中所表现出来的性质、能力和功效。信息系统的功能是进行信息收集、传递、储存、加工和使用，并辅助管理决策，帮助组织实现目标。
系统的结构是指系统各组成要素之间的相互联系、相互作用的方式，即各要素之间在时间或空间上的排列和组合的具体形式，没有无结构的系统，也没有离开系统的结构。无论是在宏观世界还是微观世界中，一切物质系统都以一定的结构形式存在，并且经常发生运动和变化。系统的结构具有稳定性、层次性、开放性和相对性等特点。从系统的构成部分来看，可以把系统分成5个基本要素，这些基本要素之间的关系如图1-1所示。
图1-1 系统基本要素的转换形式示意图
由图1-1可以看出，系统结构一般由5个基本部分组成，分别是输入、输出、处理、反馈和控制。
①输入：系统外部环境向系统输入资源。
②输出：经过系统处理之后得到的结果。
③处理：按照一定的方式，对输入资源进行加工处理的过程。
④反馈：系统与环境的交流，系统从环境获取资源，进行处理后产生输出，对环境产生影响，环境将影响结果反馈给系统，系统判断与标准的差异，以确定系统的行为方式。
⑤控制：决定系统运行的过程，该过程是系统与系统环境进行交互的一个重要环节。
虽然现实世界存在各种各样的系统，各系统的结构和功能各不相同，但是一般系统都具有集合性、整体性、相关性、层次性、适应性、目的性和动态性。
（1）集合性
集合性就是指在认识系统时，通常把具有某种属性的对象看作一个整体，这个整体就是一个集合，集合里的组成部分称为集合的元素或要素。系统的集合性表明，一个系统至少要由两个或更多的可以互相区别的要素组成。
（2）整体性
由于系统是由相互依赖的若干部分组成的，各要素之间存在着相互关联，并相互影响，构成一个整体，具有一定的功能。因此，系统中的每个要素要有自己的目标，同时还要服从整体性的要求，以追求整体最优。
（3）相关性
系统的组成部分虽然是相对独立的要素，具有各自的特点，同时必须具有一定的机制才能成为系统的组成部分，各要素既相互作用又相互联系，组成部分之间相互作用和影响，任何一个要素的变化都会对其他要素产生影响，因此具有一定的相关性。
（4）层次性
系统的每个元素本身又可看成一个系统，即要素还可以成为该系统的子系统，也拥有自己的组成要素，这种分解实质上是系统目标的分解和系统功能、任务的分解，而各子系统还可分解为更低一层的子系统。
（5）适应性
任何系统都存在于一定的环境之中，系统和该系统的环境之间通常都有资源的交换，外界环境的变化会引起系统的改变，同时还会引起系统内各要素相互关系和功能的变化，系统对环境还具有适应能力，它能够根据环境调整系统的结构和运行方式。
（6）目的性
任何系统的存在都具有一定的目的性，它决定着系统的基本作用，并通过系统的功能实现其存在的价值，而且系统的功能是通过子系统的功能来体现的，子系统的目标之间相互联系，有时也存在矛盾，其解决途径是在子目标之间权衡，以达到总目标。
（7）动态性
由于系统存在于一定的环境，因此系统内部与外界产生相互联系，而且系统还可以与其他系统组成更大的系统，随着环境或者其他具有相互影响系统的变化，系统本身也要产生变化，因此，系统的发展是一个具有方向性的动态过程。
信息系统是一个人造系统，它由人、计算机硬件、软件和数据资源组成，目的是对信息进行收集、加工、存储、检索、传输等工作，以支持组织中各项活动的管理、调节和控制，从而实现组织的目标。
（1）信息系统是一种“人机系统”
信息系统无疑是一个由人建立起来的系统，目的在于对组织的活动进行决策，但这个系统建立以后，除了系统自身以外，还需要人的参与，需要人机互动，人机之间的协调程度较高，因而是一个“人机系统”。
（2）信息系统是一个动态系统
组织处于一定的环境中，需要从环境中获取资源，也需要向环境输出，组织的运作随着环境的变化而变化。当环境发生变化时，组织的目标也会有所变化，信息系统也应随之进行调整。近年来，随着信息技术的发展，信息系统出现了整合的趋势，信息共享已成为现实。
（3）信息系统是一个相对封闭的系统
信息系统输入的是有关组织运行环境的信息，而输出的则是帮助管理者制订决策、协调和控制的信息，输入输出都是通过特定的方式和途径进行的，因此，信息系统是一个相对封闭的系统。
信息系统是一个综合的系统，体现了对组织的全面综合管理，它可以为管理者提供广泛、全面的信息以协助决策制订、协调和控制。同时，信息系统还体现了现代管理思想与信息技术的综合，先进的技术与管理思想的结合才能保证完成组织的目标。
管理的任务在于通过有效地协调人、财、物等资源，以实现企业的战略目标，而要管理好这些资源，则需要依据这些资源运营状况的信息，每个管理部门要先收集反映各种资源的有效数据，并将这些数据加工成各种统计报表、图形或曲线，以便管理人员能够全面掌握企业现状，并根据这些信息做出正确决策，完成企业的使命。因此，从这个角度上讲，信息是企业管理极为重要的资源，管理工作的成败，在于能否做出有效的决策，而决策的正确程度则取决于信息的质和量。
任何组织都需要管理。一个组织的管理职能主要包括计划、组织、领导和控制四大方面，其中任何一方面都离不开信息系统的支持。下面分别讨论信息系统对计划职能、组织职能、领导职能和控制职能的支持。
（1）信息系统对计划职能的支持
计划职能是对组织未来资源的安排和部署，任何组织的活动都要有计划，管理的计划职能是为组织确定目标，并制订达到目标的行动方案和各种实施计划，使企业各项工作和活动都能按照预定目标进行，从而达到预期的目标。企业的计划管理还包括制订经营战略和行动方案，为组织提供适应环境变化的应对手段与措施，以确保企业的正常经营。
信息系统对计划的支持包括：支持建立适合企业的计划模型，支持计划编制过程中的反复试算，支持对计划数据的快速、准确存取，支持对未来计划的预测，支持对计划的调整和优化。
（2）信息系统对组织职能的支持
组织职能是指按计划对企业的活动及其生产要素进行的分派和组合，它是为达到某些特定目标，经由分工与合作及不同层次的权力和责任制度而构成的人的集合，组织职能对发挥集体力量、合理配置资源、提高劳动生产率具有重要作用。组织职能的具体内容包括：确定组织的管理层次、建立各级组织部门、配备部门工作人员、规定各岗位的职责和权利，并明确组织机构中各部门之间的相互关系、协调原则和方法。
信息技术不仅是企业组织机构运行的保证，还是对企业组织进行改革的有效技术基础，特别是随着计算机、网络技术的运用，促使企业组织的重新设计、企业工作的重新分工和企业职权的重新划分，使企业可以改变垂直的组织机构，建立扁平的组织机构，实现不同层级之间更快的联系，建立信息共享平台，从而进一步提高企业的管理水平。
（3）信息系统对领导职能的支持
领导职能是指管理者运用组织赋予的权力，组织、指挥、协调和监督下属人员，完成领导任务的职责和功能，它是通过指引、影响个人和组织按照计划去实现目标。领导是种行为过程，它通过组织所赋予的激励和约束等正式权利，也利用一些个人所拥有的权威、技术等非正式权利，对被领导者施加影响，带领下属员工完成企业所布置的任务。领导者在决策方面的职能还体现为对组织的战略、计划、预算、用人等重大问题作出决策。
信息技术对领导的支持主要体现在可以为领导提供技术支持，信息是领导职能的汇合点和神经中枢，它对内对外建立并维持一个信息网络，以便上下级之间能够沟通信息，及时处理矛盾和解决问题。由此可见，信息系统在支持领导职能方面具有重要作用。
（4）信息系统对控制职能的支持
控制职能是对管理业务进行纠偏和调整，以确保计划得以实现，一切计划管理都有控制问题，计划是为了控制，也是控制的开始。计划执行过程中需要不断检测和分析，通常是把实际的执行结果和计划的阶段目标相比较，发现实施过程中偏离计划所存在的问题。为了实现管理的控制职能，就应随时掌握反映管理运行动态的系统监测信息和调控所必要的反馈信息。
综上可见，信息系统对管理具有重要的辅助和支持作用，现代管理要依靠信息系统来实现其管理职能、管理思想和管理方法。