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早上结了霜，非常潮湿。先前我就看到小窗外面湿漉漉的，像是有个小妖精在那里啼哭了一整夜，把窗户当成了手帕。眼下，我瞧见光秃的篱笆和稀疏的草上也全是水汽，有几分像蜘蛛结成的粗网，挂在一根根细枝和一片片草叶上。每户人家的围栏和大门都是又湿又黏，沼泽地更是雾气弥漫，一直走到路标前，我才看清那根指向我们村的木手指，不过大家从来不按上面的指示来，因为没人去我们村。我抬头看着滴水的手指，被压抑的良心总觉得那是个幽灵，要把我关进监狱船。
我走到沼泽地上时，雾更浓了，让我觉得不是我朝周遭的景物跑过去，而是周遭的景物一股脑儿朝我奔涌过来。我本就心怀鬼胎，这下更是备受煎熬。看见一道道门、一个个堤坝、河岸冲破浓雾朝我这边奔来，像是指着鼻子冲我大喊：“偷猪肉馅饼的小孩！抓住他！”牛群也突然冲到我跟前，只见它们瞪着眼睛，鼻孔里还冒着气，像是在喊：“喂，你个小贼！”一头脖子戴着白领圈的黑牛死死盯着我，我良心本就不安，自然觉得这牛有几分像牧师，即使我已经从它身边绕过去了，它还是将笨拙的脑袋转了过来，用责备的眼神看着我，我哭哭啼啼地对它说：“我也是没法子，先生！这玩意儿也不是给我拿的！”听到这话，它才低下头，鼻子里喷出一团气，后腿一蹬，甩了甩尾巴走远了。
这期间，我一直往河边走去，可不管我走多快，一双脚却始终冰凉，湿冷的寒气裹着我的脚，就如我跑去见的那人脚上的铁镣一样。我知道去炮台的路，只需要笔直走下去就能到。因为礼拜天我跟乔去过那里，乔坐在一个旧炮管上告诉我，要是我跟他正式成了师徒，那我们得有多开心啊！不过，在这样的迷雾中，我却往右边偏了不少，结果只得又沿着河边往回走，河堤用碎石砌在泥浆上，还打上了防汛桩。我急匆匆地沿着河堤跑，刚跨过一条小沟，我便知道离炮台不远了，接着，我一爬上小沟那头的小土堆，就看到那人坐在我前面。他背朝着我，双臂抱怀，不自觉地朝前点着头，睡得正熟。
我心想，要是我出其不意地将早餐放在他跟前，他准会高兴坏了，于是，我蹑手蹑脚地往前走去，拍了拍他的肩膀。他蓦地跳了起来，我定睛一看，发现不是那个人，而是另一个我不认识的人！
但这人也穿着灰色的粗布衣服，戴着大脚镣，走路也是一瘸一拐，说话同样粗声粗气，除了不是同一张脸，头上戴着一顶宽边低顶毡帽外，几乎跟先前那人一模一样，而这一切我只是瞬间扫过的。他冲我骂了一声，一拳朝我挥来，不过，这一拳没什么力道，也没打中我，他自己却差点儿摔了一跤，脚步也变得踉跄起来，他跑进迷雾中，跌倒了两次，便消失不见了。
我寻思：“准是那个小伙子！”认定是他后，那种感觉就像被子弹打中心脏一样。要是我知道肝在哪儿，我敢说我的肝应该也会疼。
没多久，我来到大炮台，找到了那人，他双手抱着身子，一瘸一拐地来回走着，像是整夜都是这样抱着自己，趔趔趄趄地走着，等着我的出现。想必他一定冷极了。我真怕他会倒在我面前，冻得僵死。一看他的那双眼睛，就知道他饿坏了，我把锉刀交到他手上时，他随手便将其扔在了草地上，我估计他要是没看到我手里那包吃的，说不定能把锉刀吃了。这次他没再将我倒拎起来搜我身上的东西，而是让我端正地站在那儿，打开那包吃的，把口袋里的东西一样样掏出来给他。
“小子，这个瓶子里装的是什么？”他问。
“白兰地。”我答道。
说话间，他已经用世间罕有的吃相将肉馅送进嘴里，这哪里是在吃东西，分明是着急忙慌地将肉馅藏起来。一见有酒，他连忙放下肉馅，咕咚咕咚喝起来，直喝得身子剧烈颤动，他咬着瓶颈，居然没把瓶口咬掉，倒也稀奇。
“我怀疑你得了疟疾。”我说。
“我估计你猜得八九不离十，小子。”他答道。
“这地方可不行，”我跟他说，“你一直睡在沼泽地里，不仅容易得疟疾，还会得风湿病。”
“哪怕在这里会要了我的命，我也得把早饭吃了，”他说，“哪怕我要去那边的绞刑架上受死，也得先把早饭吃了再说。眼下这疟疾绝对要不走我的命，我敢给你打包票。”
他狼吞虎咽，将肉馅、肉骨头、面包、干酪和猪肉馅饼一一塞进嘴里，还一边吃一边狐疑地盯着四周的浓雾，时不时停下来听听动静，甚至连嘴巴都不嚼了。也许是真有什么动静，也许只是他想象的声音，也许是河岸上的哐当声，也许是沼泽地野兽的呼吸声，反正他吃了一惊，突然问我道：“你这调皮蛋不是来骗我的吧？没带人来吧？”
“没有，先生！没有！”
“也没背地里让什么人跟来吧？”
“没有！”
“那好，”他说，“我相信你，你要是小小年纪就做了帮凶，来追捕一只可怜的小蝼蚁，那你也就成了一条凶残的小猎犬了，像我这种离死期不远的小蝼蚁跟坨屎也没什么区别了！”
他喉咙里什么东西咕咚一声，像是那里有一口钟，马上就要报时了。他随即用破烂不堪的粗布衣袖擦了擦眼睛。
见他如此落魄，我不由得心生同情，看他又慢慢吃起了猪肉馅饼，我壮着胆子说：“你喜欢吃这玩意儿，我很高兴。”
“你说话了吗？”
“我说你喜欢吃这玩意儿，我很高兴。”
“谢谢，孩子，我挺喜欢的。”
平日里，我经常看我们家的一条大狗吃东西，这会儿发现这人和狗的吃相没什么两样。他一通啃咬，像极了狗。他把东西撕下来，一口一口地囫囵吞下去，风卷残云地吃着。他一边吃东西，一边斜着眼睛这里看看，那里瞧瞧，像是觉得四面八方都暗藏危险，会有人过来把馅饼抢走似的。我觉得他心神不宁，哪里还能尝出馅饼的味道，如果有人跟他一块吃，他准得撕下那人的一块肉不可。从他的种种表现来看，他确实像极了那条狗。
“看来你一点儿也不会给他留了吧？”我沉默了一会儿才怯生生地问道，因为考虑到这句话是否礼貌便迟疑了一阵，“我再也弄不到了。”这是明摆着的事，我只得如实告诉他。
“给他留？谁？”我的那位朋友不再嚼馅饼皮了，而是停下来问我。
“那个小伙子呀，你先前说的那个。躲在你身边的那人。”
“噢，啊！”他回答道，带着几分刺耳的笑声，“你说他啊？没错，没错！他不吃东西的。”
“我看他的样子倒是想吃。”我说。
那人不再吃东西了，而是用犀利的目光，十分惊讶地打量着我。
“看他的样子？你什么时候见过他？”
“就刚才。”
“在哪儿呢？”
“那边，”我用手指着说，“就在那边，我发现他在那里打瞌睡，还以为是你呢。”
他一把抓住我的衣领，凶巴巴地盯着我。我寻思他又萌生要掐死我的念头了。
“除了戴着一顶帽子，他穿得跟你一模一样，”我颤抖着解释道，“而且……而且……”我一心只想把这话说得体面些：“他脚上也有……需要借把锉刀的那个东西。你昨晚没听见炮声吗？”
“这么说，还真放炮了！”他自言自语道。
“你没听清吗？这可真怪了。”我答道，“我家住得更远，还关着门，可我们在家里都听见了。”
“呵，你瞧瞧我！”他说，“一个人孤零零地睡在沼泽地上，头发昏，肚子里空空的，冷得要命，缺衣少食的，整个晚上光是听见炮声和喊叫声了。我不光听见，还瞧见好多士兵举着火把，把他们的红色制服照得亮堂堂的，士兵们朝我围了过来，我还听见他们喊着我的编号，吓唬我，听见毛瑟枪咔嗒作响的声音。我还听见他们发号施令的声音：‘预备，举枪！向他瞄准！’人被抓住了，接下来什么动静都没有了。哼，昨晚来抓我的士兵，我看到可不止一队人，得有一百队，该死的排着队围了上来，全是脚步声。说到放炮！哎呀，天放亮后我看见大炮将雾气震得直晃荡。不过这个人……”他说了半天，像是才想起我也在这里一样，“你发现他身上有什么不寻常的地方没有？”
“他脸上有一大块疤。”我回忆着说，其实我当时也没看清楚。
那人一巴掌狠狠地打在自己的左脸上，大声问道：“是这边吗？”
“没错，就是这边。”
“他在哪儿？”那人一把将剩下的食物塞进灰色外套的胸前的口袋，“告诉我他往哪边走了。我得像条猎犬一样，非追上他不可。这该死的脚镣弄得我的脚好痛！把锉刀拿来，小子。”
我给他指出了方向，说那人藏身在浓雾中，他抬头往那个方向瞥了一眼，便坐在湿漉漉的草地上，像疯子一样拼命用锉刀锉脚镣，既没在意我，也没在意自己的腿。他的腿上本来有块老疤，这会儿被弄得血淋淋的，不过，他压根儿就没把那条腿当回事，就跟那把锉刀一样，对他而言毫无感觉。他心急火燎的劲儿不由得让我再次害怕起来。再说我已经从家里出来很久了，绝不能再逗留了。我告诉他我得走了，但他仍然没有理会我。于是我觉得索性溜掉算了。我最后见他的时候，他正对着膝盖弓着头，使劲儿用锉刀锉脚镣，不耐烦地冲那把锉刀和那条腿骂骂咧咧。我最后一次听见他的声音，四周已被浓雾包围，我站在那里，听到锉刀仍在发出丁零当啷的声响。