通过研究发现,痛风的实质是嘌呤代谢紊乱和(或)尿酸排泄障碍所致的一组异质性疾病,可分为三类。一类是原发性痛风,一般是先天性的,由遗传因素和环境因素共同作用致病,其主要病因是嘌呤代谢酶具有缺陷。绝大多数原发性痛风患者表现为尿酸排泄障碍,具有一定的家族易感性。由于大约20%的痛风患者都有家族史,所以现在临床上认为,原发性痛风有可能遗传。另一类是继发性痛风,主要由于肾脏疾病、药物影响、肿瘤化疗或放疗等所致。这种情况往往和骨髓增生性疾病或者药物使用不当等原因脱不开关系,所以并不具有遗传性。第三类是特发性痛风,临床上5%~15%的高尿酸血症患者会发展为痛风,也不具有遗传性。