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朱元璋当了皇帝以后，开始封赏追随自己的功臣和良将。
虽然大明已经建国，但是元朝还有相当强大的势力，北伐还在进行中。高歌猛进的明朝军队士气高昂，加上徐达、常遇春等名将指挥得当，北伐十分顺利。
可元军也不是完全不堪一击，他们有一个十分优秀的将领王保保，先后在韩店和岭北击败明军，有一次还差点把大都都抢回去。
但是朱元璋手下将星云集，特别是神将徐达和常遇春简直就是王保保的克星。
在明军一众名将的混合打击下，元朝残余势力最终退到了黑水湖一带，至此大明境内所有的敌对势力也基本被肃清。
洪武年间，朱元璋先后发动了十三次北伐战争，大多取得了胜利，除此之外还攻下四川，平定大理，收复河西走廊。
他本人虽然没有随军出征，但是战争方略基本都是他制定的。
其中值得一提的是，洪武二十一年（1388年），朱元璋派蓝玉率领王师十五万向北征讨北元势力，最终蓝玉在捕鱼儿海（今贝尔湖）将北元中枢势力一锅端，北元的小朝廷彻底瓦解。
自朱元璋开始带兵起，他训练的军队就作风优良，攻下城池后从不欺辱百姓，对待元朝投降的贵族和士兵也采取优待政策，还重用有才能的元朝旧臣。
大明建国之初，因为连年战乱，百姓贫困不堪，好多地方荒无人烟，土地无人耕种。
为了解决国家的粮食问题，朱元璋推行了移民屯田制度，就是让没有土地的百姓搬迁到外地开荒种田，土地归开荒者所有。
在没有仗打的时候，明朝的军队也要自己开荒种地，军粮基本可以自给自足。
①斜杠青年：指一群不再满足“专一职业”的生活方式，而选择拥有多重职业和身份的多元生活的人群，出自《纽约时报》专栏作家麦瑞克·阿尔伯撰写的书籍《双重职业》。——编者注
移民屯田制将元朝的大地主重新洗牌，土地重新分配，在提高粮食产量的同时，还让好多流离失所的百姓重获新生，同时军屯制也让军粮自给自足，大大减轻了百姓供养军队的负担。
朱元璋吸取元朝灭亡的教训，颁布《大明律诰》规范国家法度，推行十分严苛的刑罚。
洪武十五年（1382年），朱元璋设立锦衣卫，锦衣卫作为皇帝保镖的同时，还负责监督违法乱纪的官员和百姓。
锦衣卫是朱元璋设的顶级特务机构，其中的每一个成员都经过精挑细选，他们能力超群，受皇帝直接管辖。
面对严苛律法和无孔不入的锦衣卫，洪武时期的朝廷官员人心惶惶。
即便如此，洪武年间还是发生了不少官员枉法的案件。对于这种行为，朱元璋只有一个解决方式：杀，而且杀得干干净净。
比较有代表性的就是后世所说的“洪武四大案”。
空印案：空印，就是在文书上预先盖上审核通过的印章，需要用时再填写上审核内容，简单来说就是试题还没开始印，有人就在上面批了一百分。朱元璋知道这件事以后暴怒，把全国涉案的所有官员都惩戒了，杀的杀，流放的流放。
郭桓案：以户部侍郎郭桓为首的朝廷官员，联合地方的官吏贪污军粮，换取钱财，涉案金额巨大，人员众多，而且基本都是官员，朱元璋二话不说，全都杀了，算上被牵连的不下两万人。
胡惟庸案：洪武十三年（1380年），当时的明朝宰相胡惟庸以谋反罪被诛杀，根据他的多项罪名，前后有三万余人被牵连处死，其中还包括很早和朱元璋打天下的“开国六公爵”中唯一的文官，韩国公李善长。
蓝玉案：洪武二十六年（1393年），锦衣卫告发蓝玉造反，朱元璋想都没想直接干掉了蓝玉，捎带还杀了一万五千多名所谓的蓝玉同党，其中绝大多数都是武将。
对于朱元璋如此铁腕的手段，仁厚的太子朱标多次劝阻。
多年征战生涯也让朱元璋深知军事力量对一个国家的重要性，所以他早早就把国家的军权攥在了自家人的手中。
从洪武初年开始，朱元璋先后把自己的二十四个儿子都封了王，还给他们封地和护卫，他们被称作藩王。封地在边境的藩王还有一个职责，就是守卫边疆。
在所有儿子中，马皇后的儿子——长子朱标德才兼备，深得朱元璋的喜爱，早早就把他当继承人培养，建国后就把朱标立为太子。
朱标是个仁厚的太子，总是照顾自己的弟弟们，其他皇子也十分拥戴朱标。皇子真心拥戴太子，这种情况在历史上并不多见。
但，人算不如天算，洪武二十五年（1392年），太子朱标却病逝了。
痛失爱子的朱元璋极其悲痛，竟然把继承人的位子直接交给太子朱标的二儿子，时年只有十五岁的朱允炆。
立下皇太孙以后不久，洪武二十七年（1394年），开国名将傅友德、冯胜、王弼先后被朱元璋赐死。
到了洪武末年，朱元璋身边的开国功臣所剩无几了，尤其是打仗厉害的武将，基本被杀光了。
根据明代野史《翦胜野闻》记载，朱元璋的开国功臣徐达晚年时患上背疾，医生叮嘱他绝对不能吃烧鹅，朱元璋得知这件事以后，偏偏就以看病的名义赐给徐达烧鹅。
看到烧鹅的徐达也明白了朱元璋要杀他的用意，随即吃下烧鹅含泪死去。
