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医学检验学从诞生伊始就和临床医学密不可分，随着医疗技术的发展和其他各类技术手段的进步，医学检验在疾病诊断、治疗及预后判断等方面发挥着越来越重要的作用。进入21世纪以来，自然科学的蓬勃发展又给检验医学提出了更新、更高的要求。
本节我们带您穿梭于医学检验学的历史长河中，来了解医学检验的“前世今生”。
公元1 500多年前，古埃及记载了一种使人消瘦的神秘疾病，患者的尿液如同蜂蜜一般能吸引蚂蚁，当时的人们已经意识到能通过尿液的物理性状辅助疾病诊断，甚至到了中世纪还催生出了一类奇特的职业——品尿师。在公元前300年左右，古希腊著名医学家希波克拉底首次提出了“体液学说”，即人的体内存在四种体液——血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁，四种体液处于平衡状态则为健康，失衡状态则为生病。体液学说的提出挑战了古代西方社会早期对疾病解释的神灵观念，并提出通过尿液检查诊断疾病的可能。
17世纪下半叶，出现了用化学方法检测尿液中的蛋白质、胆红素等方法，这标志着“临床化学”的诞生。第一台显微镜的发明开启了细胞学检验、微生物学检验的时代。1887年，乔治·多克（George Dock）在费城大学医院建立了历史上第一个专门的临床实验室。
19世纪的英国，茶叶掺假、造假盛行，为此英国政府开始大量培养专业的茶叶检验员，对进口茶叶质量进行检验，并确定茶叶等级，这算是最初的“检验员”。1912年，英国成立了世界上第一个医学检验学会即病理学与细菌学实验助手协会，1942年更名为医学检验技术协会，简称IMLT，1975年又更名为医学检验学会，简称IMLS。由T到S的更改虽然仅有一字之差，却反映了医学检验专业发生了质的飞跃，由单纯的技术性（T）的工作发展到了拥有一套完整体系的学科（S）。
我国的医学检验学起步较晚。中华人民共和国成立之前，专业医学检验实验室屈指可数，专业从事临床检验的人员很少。中华人民共和国成立之后，我国一批医学检验学专家为我国临床实验室建设、检验技术发展和人才培养做出了突出贡献，医院的检验科从无到有，进入萌芽和发展的新阶段。
随着我国检验队伍的不断扩大，人员的知识结构和教育水平也得到很大的改善和提高。从依靠简单的显微镜、试管、试纸到现代自动化、综合检验检测设备，从检验检测项目的速度到敏感度、精确度，我国检验检测技术发生了翻天覆地的变化。
自20世纪80年代开始，我国临床检验专业飞速发展，学科建设空前活跃，实现了从“医学检验”向“检验医学”的发展转变，建立了众多亚专业，包括临床检验学、临床生化学、临床免疫学、临床血液学、临床微生物学和分子生物学等。检验医学实验室的建设经历了从手工作坊式到标准化、自动化、智能化的发展过程，检验效率和检验结果的准确性得到了极大提高，专业人才队伍也日益壮大，教育水平不断提升，这些都标志着我国检验医学进入了现代化时代。
1978年我国成立了中华医学检验学会，1982年成立了卫生部临床检验中心（National Center for Clinical Laboratory，NCCL）。NCCL以临床检验质量控制与改进为主要工作方向，承担卫生部委托的全国临床检验质量管理与控制工作，运行全国临床检验室间质量评价计划，建立、应用临床检验参考系统，开展相关科学研究。
我国医学检验实验室历经半个多世纪、几代检验人的努力，从纯手工操作、简单指标检测的“作坊式检验”，飞速发展至当今现代化、自动化、智能化的实验室。除了环境、检测设备、场地等硬件条件的极大改善外，检验从业人员的数量、专业素养、知识储备、技术能力等也均有了大幅提高，为临床提供的检测项目、可承载的检测量、完成检测的速度更是有了成倍增长。同时实验室管理和检测质量控制的科学伦理和实践经验不断丰富，为患者和临床提供了更安心、更便捷的服务。当今高新检测技术的快速发展，以及以计算机科学为基础的人工智能、网络通讯和大数据等技术平台的发展，给检验医学的发展带来了新的机遇与挑战。
随着医学科技的进步，检验医学的发展及现代医学管理模式的革新，检验医学在疾病的诊断、治疗、预防和健康检查、管理等方面发挥着越来越重要的作用。检验科良好的管理，对于提高和巩固检验科的地位，保持检验科在现代医学中的可持续发展起着关键性的作用。