简介

一位智慧的哲人曾经说过：“快乐，快乐，这是我所拥有的最高天赋。”应该是亚里士多德吧？我想。又或者是尼采？听上去像是他会说的话。无所谓，反正这个观点是正确的，快乐非常重要。

然而，是什么令人快乐呢？为什么不同的人会在不同的时间，因为不同的事情而感到快乐呢？快乐的“意义”究竟是什么？它是否真的存在？我之所以对此感兴趣，是因为我计划要写第二本书了，却不知道该写些什么。被我问到的每个人都给出了不同的建议，但最终都会加上一句：“就写那些让你感到快乐的东西啊！”作为一个非常较真的科学思维派，我试着去查阅了一下：是什么“真正”让我们快乐？可我只找到了连篇累牍的管理学流行语和技巧、鸡汤哲学、自助手册以及人生导师等，尽是些程度不同的含糊其词。而且他们所有人都坚持认为自己掌握了快乐的秘密，无论对谁都适用。我倒不是特别介意，可他们的这些“秘密”都互相矛盾，说明其中有不少或许是在胡扯。

我举几个例子，这是英国声名狼藉的《每日邮报》（ Daily Mail ）上的一些真实头条：“忘了钞票吧—性爱和睡眠才是快乐的关键”“快乐的关键？从年薪5万英镑开始”“为什么快乐的秘诀是有37件可穿的衣服”“像对宝宝那样呵护自己是快乐的关键吗？”“55岁以上人士的快乐之本？买个新宠物，然后每月来趟在小酒馆吃午餐的一日游”“快乐的关键？到街上派发蛋糕吧”，诸如此类。至于怎么看就要靠读者自己的判断力了。

对于一个像我这样的神经科学博士、科普作者以及大脑相关新闻的主流评论意见领袖，更让我恼火的是，这里有许多所谓的“秘诀”都涉及我的学科领域，或者说常常貌似言之凿凿、实则暧昧不明地提到某些与脑功能相关的方面，例如“多巴胺”或“催产素”或“情绪中枢”，来佐证自己的说辞。如果你是神经科学领域经验丰富的同道中人，那你很容易就会看出有些人只是在借用该领域中的术语，好让自己的话听起来靠谱，而不是真的对此有一丁点实用的理解。

然后我想到，你猜怎么着？如果他们打算假借我的领域之名，起码得花点儿力气、上点儿心吧。诚然，大脑并不完美—我往往是第一个指出这一点的人，可它仍然是最奇妙且复杂得令人难以置信的研究对象。要真正解释大脑如何处理快乐，单靠两行含糊的总结或者寥寥几句听上去特别专业的术语肯定远远不够，它需要整整一本书……

就在那一刻，我终于恍然大悟。我可以写那本书！那本关于大脑究竟如何在最基本的层面上处理快乐的书，也就是此刻你手上拿着的这本书。要说我对什么事最在行，那就是对再微小的疏漏也愿意投入百倍的精力将它纠正过来，哪怕造成这些问题的责任方从始至终都没有意识到我的存在。

所以，这是一本关于快乐和它在大脑中源自何处的书。它由什么引发，以及为什么？是什么让我们的大脑如此喜欢某些东西，而不是另外一些？有没有什么屡试不爽的办法，能够在任何人的大脑中引起快乐，一如许多人声称的那样，仿佛快乐就是敲一串密码后登录网上银行账户？永恒的快乐究竟存不存在—以及它值不值得追求？日复一日、年复一年地不断体验相同的事情，到底是会把我们推向疯狂的边缘，还是会为我们带来持久的满足？还有更多类似的问题。

仅根据那些所谓的快乐“秘诀”是如此千差万别这一点，就足以非常清楚地做出判断：快乐毋庸置疑具有强烈的主观色彩。我们对于什么能够或者将会带来快乐都有着非常不同的认知，答案可以是财富、名誉、爱情、性、权力、欢笑等。然而，我们只能确定什么对“自己”有奇效。所以，我想要囊括来自各行各业有着完全不同人生历程的一个大范围人群，来看看到底什么让他们快乐（或不快乐）。以此为起点，我采访了许多舞台和荧幕上的明星、百万富翁、顶尖科学家、记者、驱鬼师和一个……这么说吧，在我以前做的所有研究中，“性爱地牢”这个词都没有如此随意而频繁地出现。

当然我需要先提醒你一下，写作本书的初衷并不是提供一本自救书，或是展示一个如何让生活变得更快乐、更充实的范本，或是其他任何类似的想法。我纯粹只是对大脑和它的功能赞叹不已，其中之一就是让我们体验到快乐。我的目标就是尽我最大的努力，为你解释它如何做到这一点。我希望这能令你快乐—如果你还是不快乐，我也能理解。

而且一旦读过此书，你也会理解的。