下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
公爵说完后，大家快乐地看着他，连阿格拉娅也在内，而伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜尤其如此。
“这算考完啦！”她喊道，“小姐们，你们以为自己将像保护穷人似的保护他，但是他并没有把你们放在眼里，而且还提出一个附带条件，说他只能偶尔来一两次。我们倒成傻子啦，尤其是伊万·费道洛维奇，不过，我对这一点是很高兴的。妙极了，公爵！人家刚才叫我们考您一下。您对于我的脸部的看法完全是对的：我是个婴儿，我自己知道这一点，而且比您知道得还早一些。您用一句话把我的意思表达出来了。我认为您的性格和我完全相似，我很高兴，真像两滴水一样相似。只不过您是一个男子，而我是女人，又没有到瑞士去过。只有这一点区别。”
“你不要急着说吧，妈妈，”阿格拉娅喊道，“公爵说，他在自己叙述的话里有特别的意思，不是随随便便说的。”
“是呀，是呀。”另外两个姑娘也笑了。
“亲爱的，你们不要取笑他，他也许比你们三个人合在一起还要聪明呢，你们以后是可以看到的。但是公爵，您为什么对阿格拉娅没有说什么话？阿格拉娅等候着，我也等候着。”
“现在我不能说什么，我以后再说。”
“为什么？她的相貌不是很出色的吗？”
“是很出色的，阿格拉娅·伊万诺夫娜，您是一位绝代的美女，您美丽得使人都怕看您。”
“只是如此吗？她的品性呢？”将军夫人追问道。
“美是很难判断的，我还没有学会审美的本领，美是一个谜。”
“那就是说，您给阿格拉娅出了一个谜语，”阿杰莱达说，“阿格拉娅，你猜猜吧，她到底美不美呢？公爵，美不美呢？”
“太美了！”公爵很热烈地回答说，他贪恋地瞧了阿格拉娅一眼，“差不多和纳斯塔霞·菲利波夫娜一样美，虽然脸型完全不同！……”
大家惊讶地对看了一下。
“像谁呀？”将军夫人拉长声音说，“像纳斯塔霞·菲利波夫娜吗？您在哪儿看见纳斯塔霞·菲利波夫娜啦？哪一个是纳斯塔霞·菲利波夫娜？”
“刚才加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇把她的照片给伊万·费道洛维奇看过。”
“怎么？他把照片给伊万·费道洛维奇拿来了吗？”
“给他看过，纳斯塔霞·菲利波夫娜今天送给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇一张照片，他拿来给伊万·费道洛维奇看。”
“我想看一下！”将军夫人喊了起来，“那张照片在哪里？如果是送给他的，那就应该在他的手边。那应该还在书房里面吧，他每逢星期三到这里来工作，四点后才走。立刻叫加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇来！不，我并不准备要见他。劳您的驾，公爵，亲爱的，请您到书房里去一趟，向他要那张照片，拿到这里来。您说有人要看一看。劳驾劳驾！”
“人是很好，不过有点太简单。”公爵走出去后，阿杰莱达说。
“是的，有点太那个了，”亚历山德拉肯定说，“甚至有点可笑。”
她们两人似乎都没有说出自己的全部意思。
“但是，他对于我们的脸却说得很漂亮，”阿格拉娅说，“他把大家都恭维了一番，连妈妈也在内。”
“请你不要说俏皮话，”将军夫人喊道，“不是他恭维我，是我受了恭维。”
“你以为他狡猾吗？”阿杰莱达问。
“我以为他很不简单。”
“去你的吧！”将军夫人生气了，“据我看，你比他还可笑。他虽然简单，但是自有聪明之处，我当然是指着最好的一边，他完全和我一样。”
“我顺嘴说出照片的事情，这当然很不好，”公爵一边走向书房，一边寻思着，感到一些良心的谴责，“但是……我多了嘴，也许反倒好了……”他开始闪出一个奇怪的念头，不过这个念头还不十分明显。
加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇还坐在书房里，正埋头处理公文。大概他的确不是白白领取股份公司的薪俸。当公爵要那张照片，说出女人们怎样晓得照片的事情后，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇露出很窘的样子。
“唉！您何必这样多嘴！”他恶狠狠地喊道，“您一点也不知道……真是白痴！”他又喃喃地自语着。
“对不起，我完全没有思索，顺嘴说了出来。我说，阿格拉娅差不多和纳斯塔霞·菲利波夫娜一样好看。”
加尼亚请他详细讲一讲是怎么回事，公爵只能把事情述说了一遍。加尼亚又带着嘲笑的神情望了他一眼。
“您倒把纳斯塔霞·菲利波夫娜记在心上了……”他喃喃地说，但是没有说完，就沉思起来了。
他显然感到恐慌，公爵又提起那张照片。
“公爵，我跟您说，”加尼亚猛地说，似乎他脑子里突然有了主意，“我对您有一个极大的请求……不过，我真是不知道……”
他感到不好意思，没有把话说完。他心里在决定事情，似乎正在进行思想斗争。公爵默默地等候着。加尼亚又用试探的、凝聚的眼光朝他看了一下。
“公爵，”他又开始说，“她们现在对我生气……为了一桩非常奇怪的事情……可笑的……我并没有什么过错的事情……一句话，这是多余的——她们好像有些生我的气，所以她们如果不找我，我一时也不愿意去见她们。我现在非常需要和阿格拉娅·伊万诺夫娜谈几句话。我预先写了几句话（他的手里有一张小小的、折好的字条），可是不知道怎样交给她好。公爵，您现在能不能替我交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，不过只能交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，也就是不要让别的人看见，您明白吗？这没有什么了不起的秘密，并不是那一类的东西……但是……您可以做到吗？”
“我不大愿意做这件事情。”公爵回答说。
“公爵，这对我是十分需要的！”加尼亚开始央求他，“她也许会回答的……您要相信，我只是在逼不得已，十分逼不得已的情形下才能求您……因为没有其他人能给我送去……这是很重要的……对于我十分重要的……”
加尼亚生怕公爵不答应，带着哀哀央求的样子，望着公爵的眼睛。
“好的，我给您转交。”
“不过，不能让任何人看见，”加尼亚高兴起来，又恳求着，“公爵，我能希望您以名誉担保吗？”
“我绝不给任何人看。”公爵说。
“这信没有封，但是……”加尼亚十分慌张地说，后来由于惭愧，又止住了。
“我绝不看。”公爵十分简单地回答说，他拿起照片，从书房走出去了。
加尼亚独自留在那里，捧着自己的头。
只要她说一句话……我……我，真的也许会一刀两断！……”他由于心慌意乱，不能再坐下办理公事了。他开始在书房内踱步，从这一角走到那一角。
公爵一边走，一边想。加尼亚委托他办的事情，使他感到很不愉快。他一想到加尼亚给阿格拉娅写信，心里也感到很不愉快。但是，当他走到离客厅有两间屋子远的地方，他忽然站住了，似乎想起什么事情，向四周张望一番，然后走到窗前，靠近光亮，看起纳斯塔霞·菲利波夫娜的照片来。
他似乎想要猜出这张脸上所隐藏的，刚才使他惊讶的一切。他始终没有忘掉刚才的印象，现在好像忙着对它进行重新检查。这张在美貌方面和在别的方面都不寻常的脸，现在更加使他惊讶了。这张脸上似乎有无限的骄傲和轻蔑，差不多是仇恨，同时还有一点信任的、特别坦白的样子。在看到她的脸的时候，这两种对比似乎引起了他的一种怜悯心。这种炫人的美甚至使人感到受不了，一张惨白的脸，几乎凹陷的双颊和炯炯发光的眼睛的美，好奇怪的美！公爵看了一分钟，忽然惊醒了，朝四周看了一下，匆忙地把照片挨近唇边，吻了一下。一分钟后他走进客厅时，他的脸已经完全平静了。
但是，他刚走进饭厅（和客厅隔着一间屋子），阿格拉娅便从里边走出来，和他在门口几乎撞个满怀。她是单独一个人。
“加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇叫我转交给您。”公爵说，把信递给她。
阿格拉娅站住了，她接过信，很奇怪地望了公爵一眼。她的眼光里没有一点害羞的样子，只是多少看出一些惊异的神情，这惊异似乎也只是和公爵一人相关的。阿格拉娅好像用眼神要求他明白作答——他在这些事情上，怎么会和加尼亚串通到一起了？——她很安详而傲慢地要求着。他们相对站了两三秒钟。最后，她的脸上微微露出一点嘲讽的样子。她微微一笑，走了过去。
将军夫人默默地，带点轻蔑的样子，对纳斯塔霞·菲利波夫娜的照片仔细观看了一番。她伸出手，握住照片，用特别的装腔作势的神气，把照片放在离眼睛远些的地方。
“是的，很好看，”她终于说，“的确太美了，我见过她两次，只是从远处看。您重视这样的美吗？”她忽然对公爵说。
“是的……我喜欢这样的……”公爵回答着，有点吃力的样子。
“就是这样的美吗？”
“就是这样的美。”
“为什么呢？”
“在这张脸上……有许多悲哀……”公爵说，他好像不经意地自言自语着，并不是回答她的问题。
“您也许是在那里说胡话。”将军夫人说着，就用一种傲慢的姿势，把照片抛在桌上。
亚历山德拉把它拿起来，阿杰莱达走过来，两人仔细观看。这时候，阿格拉娅又回到客厅里来了。
“真有力量！”阿杰莱达忽然喊道，从姐姐的眉头后边，贪婪地观看照片。
“在哪里？什么力量？”伊丽莎白·普罗科非耶夫娜厉声问道。
这样的美就是一种力量，”阿杰莱达热烈地说，“一个人有这样的美，就可以推翻整个世界！”
她凝思着，退到自己的画架那里去。阿格拉娅只是朝照片瞥了一眼，眯缝着眼睛，翘了翘下唇，便往后走开，坐在一边，交叉着手。
将军夫人按铃。
“请加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇到这里来，他现在在书房里。”她对走进来的仆人吩咐说。
“Maman！”亚历山德拉意味深长地喊了一声。
“我要对他说两三句话，就够了！”将军夫人连忙喊叫着，制止女儿的抗议。她显然很恼怒，“公爵，您瞧，我们这里现在全是秘密，全是秘密！这是应有的文章，这是一种礼节，真是愚蠢极了。这种事情最需要的是开诚布公，一清二楚，老老实实。现在准备几桩婚事，我不喜欢这些婚事……”
“Maman，您怎么啦？”亚历山德拉又忙着阻止她。
“你怎么啦，我的宝贝闺女？你自己难道喜欢吗？公爵听见也无妨，我们是朋友。至少我和他是朋友。上帝要找的当然是好人，他不需要任意胡为的恶人。特别不需要那种今天一套明天又一套的任意胡为的人。你明白吗，亚历山德拉·伊万诺夫娜？公爵，她们说我是怪物，其实我是会认清好坏人的。因为主要的是心眼儿，其余的全很无聊。当然也需要动脑子……也许脑子是最主要的。阿格拉娅，你不要笑，我并不自相矛盾。有心而无脑的傻子和有脑无心的傻子一样不幸。这是古老的真理。我就是有心无脑的傻子，你就是有脑无心的傻子。我们俩都是很不幸，都很痛苦。”
“您为什么那样不幸呢，Maman？”阿杰莱达忍不住问道，在座的人中，大概只有她一个人没有丧失快乐的心情。
“第一，是为了有几个学识渊博的女儿，”将军夫人厉声说，“只是这一样就足够了，其余的事情可不必多讲。我已经费了很多的唇舌。我们来看吧，你们两个人（阿格拉娅我不算在内）将来会怎样约束你们的烦恼和多嘴多舌的毛病？最可尊敬的亚历山德拉·伊万诺夫娜，你将来和你的尊贵的先生会不会有幸福？……啊！……”她看见加尼亚走进来，便喊道，“又一个婚姻联盟进来了！您好哇！”加尼亚鞠躬，她这样回答着，但并不请他坐下，“您快要结婚了吗？”
“结婚？……怎么？……什么结婚？……”加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇被弄得目瞪口呆，喃喃地说着，感到很不好意思。
“您是不是要娶老婆啦？如果您偏爱听这种说法，那我就这样问。”
“不，不……我……不……”加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇撒着谎，满脸臊得通红。他向坐在一旁的阿格拉娅溜了一眼，很快又把眼光移开了。阿格拉娅用冷淡的、凝聚的、安静的眼光，死死地盯着他，观察他那一副窘态。
“不？您说不吗？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜毫不留情地追问道，“得了吧，我一定会记得，您在今天，在星期三的早晨，曾经用‘不’字回答我的问题。今天星期几？是不是星期三？”
“大概是星期三，Maman！”阿杰莱达回答说。
“她们永远不知道日子，今天是几号？”
“二十七号。”加尼亚回答说。
“二十七号吗？从某种原因来说，这是很好的。再见吧，您的公事大概很忙，我也要换衣服出门了。把您的照片拿去吧，替我给不幸的尼娜·亚历山德罗夫娜请安。再见，亲爱的公爵！您常来玩啊。我要特地到别洛孔斯卡娅老太婆那里去谈您的事情。亲爱的，我跟您说：我相信是上帝为了我把您从瑞士引到彼得堡来的。也许您还有别的事情，但主要是为了我。上帝是这样安排的。再见吧，亲爱的女儿们。亚历山德拉，我的宝贝姑娘，你到我屋里来一趟。
将军夫人走出去了。
加尼亚带着垂头丧气、仓皇失措的样子，恶狠狠地从桌上拿起照片，歪嘴微笑着，对公爵说：“公爵，我现在就要回家。如果您不改变到我家去住的原意，我可以领您去，否则，您不知道在什么地方。”
“您等一等，公爵。”阿格拉娅说，她忽然从安乐椅上站起来。
“您还要在纪念册上给我写几个字。爸爸说您是书法家。我就去给您取来。”说着也出去了。
“再见吧，公爵，我也要出去。”阿杰莱达说。她紧紧地握住公爵的手，向他客气地、和蔼地笑了一下，便出去了。但没有看加尼亚一眼。
“这全是您干的好事，”大家刚走出去，加尼亚便扑到公爵身旁，咬牙切齿地说，“我要结婚的事，是您对她们说出来的！”他快速地喃喃地低声说，脸上带着疯狂的样子，眼睛里闪着凶光，“您是个无耻的搬弄口舌的人！”
“我告诉您说，您弄错了，”公爵很镇静地、很有礼貌地回答说，“我并不知道您要结婚。”
您刚才听见伊万·费道洛维奇说，今天晚上要在纳斯塔霞·菲利波夫娜家里决定一切事情，您把这话传给她们了！您说谎！她们还会从哪里知道呢？见鬼，除了您以外，有谁会告诉她们呢？难道老太婆没给我暗示吗？”
“如果您认为她们给您暗示，那么，您就会更清楚究竟是谁告诉她们的了。关于这件事情，我连一句话也没有说过。”
“信转交了没有？……回音呢？”加尼亚用非常不耐烦的态度打断公爵的话。但是，在这时候，阿格拉娅回来了，公爵没有来得及回答什么。
“公爵，”阿格拉娅说，把自己的纪念册放在小桌上面，“请您挑选一页，给我写几个字吧。笔在这里，还是一支新的呢。钢笔可以吗？我听说，书法家不用钢笔写字。”
她和公爵谈话时，似乎没有注意到加尼亚在那里。但是，当公爵整理笔杆，寻找空页，准备下笔的时候，加尼亚走到阿格拉娅站立的壁炉旁边（在公爵右边），用颤抖的、断续的声音，附在她的耳朵上说：“一句话，只要您说一句话我就得救了。”
公爵猛地转过身子，向他们俩看了一眼。加尼亚的脸上露出一种绝望的样子。他似乎不假思索，匆匆地说出这两句话。阿格拉娅看了他几秒钟，显出极镇静的惊异神情，完全像刚才看公爵时一样。她这种镇静的惊异神情，似乎由于完全不了解人家对她所说的话而引起的疑虑样子，在这时候，加尼亚觉得比最厉害的轻蔑还要可怕。
“叫我写什么呢？”公爵问。
“我现在就口述给您，”阿格拉娅向他转过身子说，“准备好了没有？写吧：‘我不愿参加做买卖。’然后写上几月几号吧。拿给我看。”
公爵把纪念册递给她。
“妙极了！您写得太好了。您的笔迹真是美透了！谢谢您。再见吧，公爵……等一等，”她补充说，似乎忽然想起了什么事情，“跟我来，我想送给您一点东西，作为纪念。”
公爵跟着她走出去。但是，刚进饭厅，阿格拉娅就站住了。
“您读一读吧！”阿格拉娅把加尼亚的信递给公爵。
公爵接过信，很惊疑地看了阿格拉娅一下。
“我知道您没有读，那个人绝不会把您当作心腹。您读吧，我想叫您读一下。”
这封信显然是急就的：
今天决定我的命运，您知道会怎样决定。今天我必须直接地说出我的话。我没有任何权利取得您的同情，我不敢有任何的奢望。但是，您从前说过一个字，只是一个字，这个字照亮了我这像黑夜一般的全部生命，成为我的一座灯塔。请您现在再说一个这样的字，那您就可以拯救我，使我免得灭亡！您只要对我说：断绝一切！那我今天就断绝一切。您说这句话费什么劲啊！我只会在这句话里寻找您对我的同情和怜悯的表征——如此而已，如此而已，没有别的，没有别的什么！我不敢抱着什么奢望，因为我不配妄想。但是，我得到您的话以后，我就又会安分守己，高高兴兴地忍受我的绝望情况。我要迎接斗争，我将喜欢这个斗争，我将要以新的力量在斗争中新生！
您给我一句同情的话吧。（我发誓说，只要同情！）请您不要因为一个绝望的人，一个即将溺死的人胆敢做最后的挣扎，想把自己从灭亡中拯救出来，而对他恼恨吧。
加尼亚
“这个人为了使我相信，”公爵读完以后，阿格拉娅厉声说，“‘断绝一切’这句话不会玷污我的名誉，不致使我受到任何约束，所以就给我这一封信，作为书面保证。您瞧，他是如何幼稚地忙着在几个字下边加上黑点，如何粗鲁地透露出他的隐秘心情。然而他知道，如果他断绝了一切，而且是自己一个人断绝的，不等待我的话，甚至不向我说这件事情，对于我不抱着任何奢望，那么，我也可能改变我对他的感情，也许会成为他的朋友。他一定知道这一点！但是，他的心灵是龌龊的，他明明知道，却还犹疑不决；他明明知道，却还要求保证。他不能够办君子之事。他要我给他一个能把我弄到手里的希望，来弥补那十万卢布。至于他在信里说，似乎我以前说过一句话，照耀了他的生命，这简直是胡说八道。我只是怜惜过他一次。但是，他这个人既无礼，又无耻：当时他立刻生了坏念头，以为可以弄到我。我马上看出了这一点。从那时候起，他就开始捉摸我，直到现在还追求我。但是，不必多说了。请您把这封信拿去，送还给他，在您离开我家以后，马上就还给他。当然，不要在离开我家之前给他。”
“我怎么回答他呢？”
“您当然用不着回答，给他信就是最好的回答了。可是，您打算住在他的家里吗？”
“伊万·费道洛维奇刚才自己给我介绍的。”公爵说。
“我先提醒您，您可要留心他。您现在把这封信退还给他，他是不会饶恕您的。”
阿格拉娅轻轻握了一下公爵的手，就走出去了。她的脸很严肃，紧皱着眉头。在和公爵点头告别的时候，连一点笑容也没有。
“我立刻就来，我只是去取那个包袱，”公爵对加尼亚说，“然后我们就走。”
加尼亚跺着脚，表示不耐烦。他的脸由于狂怒，甚至发黑了。两个人终于走到街上，公爵手里拿着包袱。
“回信呢？回信呢？加尼亚向他扑去说，“她对您说什么来的？信转交给她没有？”
公爵默默地将那封信递给他，加尼亚愣住了。
“怎么？我的信？”他喊道，“您竟没有交给她！啊，我应该料到这一点！哼，真可恶……怪不得她刚才显出什么也不知道的样子！您怎么会，怎么会不交给她，唉，真可恶……”
“对不起，事情恰好相反，您的信刚交给我，我马上就转交给她了，而且是按照您要求的方式交出去的。它所以又到我手里，是因为阿格拉娅·伊万诺夫娜刚才把它退给我了。”
“什么时候？什么时候？”
当我刚在她的纪念册上写完字，她请我出去说话的时候（您听见没有？），我们走进饭厅，她把信递给我，让我念一下，又让我退给您。”
“让您念！”加尼亚几乎破开嗓子喊，“让您念！您念了吗？”
他又站在行人道中发愣了，吃惊得连嘴巴都闭不上。
“是的，我刚念过了。”
“是她自己，她自己交给您念的吗？是她自己吗？”
“是她自己，您要相信我，她不请我念，我是绝不会念的。”
加尼亚沉默了一分钟，很痛苦地拼命思索着什么。然后忽然喊道：“不会的！她不会叫您念！您扯谎！是您自己念的！”
“我说的是实话，”公爵仍然用刚才那种沉着的音调回答，“我跟您说：这件事既然使您得到不愉快的印象，我觉得十分可惜。”
“但是，倒霉蛋，当时她至少总会对您说些什么话吧？她回答什么话了吗？”
“那当然啦。”
“那您倒说呀，倒说呀，真见鬼！……”
加尼亚两次在便道上跺着那穿着套鞋的右脚。
我刚念完，她就对我说，您正在追求她。她说，您打算败坏她的名声，只是为了从她那里得到结婚的希望，然后依靠这种希望，毫无损失地抛弃另一个可以得到十万卢布的希望。她又说，如果您不先和她讨价还价，不向她预先提出保证，自己就断绝一切关系，她也许会成为您的朋友。好像就是这些。对，还有一点。我接过信以后，曾经问她有什么回信没有？她当时说，没有回答就是最好的回答了——好像就是如此。如果我忘了她的原话，请原谅我。我只是把我所了解的大意转告给您。”
加尼亚一肚子怒火，像发疯一般，不可抑制地发泄出来：“啊！原来如此！”他咬牙切齿地说，“竟把我的信往窗户外边扔！哼！她不愿意做这份买卖，我偏要做！咱们走着瞧吧！我还有许多把戏呢……咱们走着瞧吧！……我一定要制服她！……”
他的脸斜歪了，变得惨白，嘴里喷着唾沫，举起拳头威吓着。他们这样走了几步。他认为公爵是一个无关紧要的人，所以对公爵一点也不客气，好像他单独在自己屋内横行一样。但是，他忽然想到什么，清醒过来了。
“您怎么就会，”他忽然对公爵说，“您（白痴！——他自言自语地补充说），您和她初次相见，只认识两个钟头，怎么就会得到她的信任？这是怎么回事？”
在一切苦痛之外，还要添上一种忌妒的情感。妒火忽然又攻他的心。
“这一点请恕我不能向您解释。”公爵回答说。
加尼亚恶狠狠地看了他一眼：“她是不是把您叫到饭厅里去，把她的信任送给了您？她不是想要送给您什么东西？”
“我也是这样了解的。”
“这究竟是为了什么呢？真见鬼！您在那里到底做了些什么？您用什么手段博得她们的欢心？我跟您说，”他用非常激动的声调说（在这时候，他身上的一切都似乎零散了，乱七八糟地沸腾着，使他的思想无法集中），“我跟您说，您能不能好好想一下，挨着次序想一下，你们在那里说了些什么，把所有的话从头到尾想出来，您记得自己注意到什么没有？”
“我很能够想出来，”公爵回答说，“当我走进去，相识了以后，我们首先就讲到瑞士。”
“滚他娘的瑞士！”
“后来又谈死刑……”
“死刑吗？”
“是的，为了一个原因……以后，我对她们讲我在国外居住四年的情形，还讲一段我和一个贫苦乡下姑娘的故事……”
“滚他娘的贫苦乡下姑娘吧！再往下说！”加尼亚不耐烦地吼叫着。
“以后，我讲什奈德尔怎样对我说出关于我的性格的意见，他迫使我……”
“管他是什么什奈德尔，管他有什么意见！再往下说吧！”
“以后，为了某种原因，我开始讲人的面相，也就是讲到面部表情，我说阿格拉娅·伊万诺夫娜和纳斯塔霞·菲利波夫娜差不多一样美丽。就在这时候，我才提到了那张照片……”
“但是，您并没有把今天早晨在书房里听到的那些话都说给她们吧？不是吗？您没有说吧？是不是？是不是？”
“我再向您重复一遍，我并没有说。”
“那么，是哪里来的风呢，活见鬼……真怪！阿格拉娅没有把信给老太婆看吗？”
“这一点我可以对您充分保证，她并没有给老太婆看。我一直在那里，她也没有时间去做。”
“也许您没有注意到……哼！可恶的白痴！”他已完全控制不住自己了，怒喊起来，“连讲句话都不会！”
加尼亚正和某些人一样，由于开口骂人时没有遇到回敬，渐渐就更加放肆起来。再等一会儿，他也许就会往人家的脸上吐口水了，他已经狂怒到了极点。他正是由于狂怒而瞎了眼；要不然，他早就该注意到他所鄙视的那个“白痴”，有时候会非常迅速和精细地了解一切，令人十分满意地传达一切。但是，忽然发生了一件出人意料的情况。
“我必须告诉您，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，”公爵忽然说，“我以前的确不很健康，的确和白痴差不多。但是，现在我早就恢复了健康，所以人家当面称我为白痴的时候，我感到有点不愉快。虽然由于您不走运，我可以原谅您，但是您在烦恼中竟骂了我两次。我很不喜欢这一套，特别是您和我初次相识，突然就来这一套，我更接受不了。现在我们正站在十字路口，我们俩还是分手的好：您朝右面走，回家去，我朝左面走。我手里有二十五卢布，我一定可以找到寄宿的旅馆。”
加尼亚十分不好意思，臊得满脸通红。
“对不起，公爵，”他很热烈地喊道，忽然将辱骂的口气变为异常客气的态度，“看在上帝的份儿上，饶恕了我吧！您瞧，我是多么倒霉！您几乎还不知道什么，如果您知道全部情况的话，您一定会原谅我几分的。诚然，我是无可宽恕的……”
“我也不需要您这样长篇大套地道歉，”公爵连忙回答说，“我也知道您心里很不痛快，所以您骂起人来。嗯，我们就到尊府上去吧。我很乐意……”
“不，我现在不能就这样放过他，”加尼亚自己寻思着，一路上时时恶狠狠地望着公爵，“这个骗子从我身上探明了一切，以后忽然摘去假面具……这中间含有一点意思。我们走着瞧吧！一切都会得到解决的，一切，一切！今天就会得到解决！”
他们已经站在家门前了。