第二章
人类的时代

神创造的第一代人类乃是黄金的一代。那时候统治天国的是克洛诺斯（即萨图恩）。这代人生活得如同神一样，他们生活安逸，没有辛苦的劳动，也没有苦恼和贫困。大地给他们提供了各种各样的硕果，辽阔的草地上牛羊成群，他们平和地从事劳动，几乎不会衰老。当他们感到死期来临的时候，便沉入安详的长眠之中。当命运之神判定黄金的一代人从地上消失时，他们都成为仁慈的保护神，在云雾中飞来飞去。他们是一切善举的施主，维护法律和正义，惩罚一切罪恶。

其后神创造第二代的人类，白银的人类，他们在外貌和精神上都与第一个种族大相径庭。他们的子孙，百年都保持着童年，不会成熟，受着母亲们的照料和溺爱。当这样的一个孩子成长到壮年，留给他的已只有短短的一段生命。因为他们不能节制他们的感情，放肆的行动使得这新的人类陷入了灾祸之中。他们粗野而傲慢，互相违戾，不再向神的圣坛献祭适当的祭品来表示敬意。宙斯很恼怒他们对于神缺乏崇敬的态度，所以他使这个种族从大地上消灭。但因为这白银的种族并不是全然没有道德，所以不能不有某种特殊的光荣。在他们终止人类生活的时候，他们仍然可以作为魔鬼在地上漫游。

万神之王宙斯创造了第三代人类，即青铜的人类。这代人跟白银时代的人又完全不同。他们残忍而粗暴，只知道战争，总是不间断地厮杀。每个人都千方百计地侮辱其他人。他们专吃动物的肉，不愿食用田野上的各种果实。他们顽固的意志如同金刚石一样坚硬，人也长得异常高大健壮。因为那时还没有铁，所以他们使用的是青铜武器，住的是青铜房屋，用青铜农具耕种田地。他们不断进行战争，虽然他们长得高大可怕，却无法避免死亡。他们离开晴朗而光明的大地之后，便降入阴森可怕的冥府之中。

当这一代人也完全死去后，宙斯又创造了第四代人。这一代人依靠大地的丰产来生活，他们与以前的人类相比更高尚、更公正。他们就是古代所说的半神的英雄们。然而最后他们也陷入了战争和残杀，有的为了夺取俄狄甫斯国王的国土，倒在底比斯城门前；有的为了美丽的海伦踏上战船，倒在特洛伊的原野上。当他们在战争和灾难中结束了生命后，宙斯把极乐岛分配给了他们，让他们在那里居住和生活。极乐岛处在天边的大海里，那里风景优美，每年三次给他们提供甜蜜的果实。

古代诗人赫西俄德说到关于人类世纪的传说，他以这样的慨叹结尾：“啊，假使我不生在现在的人类的第五纪，让我死得更早，或出生得更晚吧！因为现在正是黑铁的世纪。这时的人类全然是罪恶的。他们不分昼夜地工作和忧虑，神使他们有愈来愈深的烦恼，但是最大的烦恼却是他们自己给自己带来的。父亲不爱儿子，儿子不爱父亲；宾客憎恨主人，朋友也憎恨朋友。甚至于弟兄们都不如古代一样赤诚相待，白发苍苍的父母也得不到尊敬。年老的人不得不听着可耻的言语并忍受打击。啊，无情的人类哟！难道你们忘记了神将给予你们的裁判，敢于辜负年迈的父母的抚育之恩吗？处处都是强权者得势，人们毁灭他们邻近的城市。守约、良善、公正的人得不到应有的好报应，而为恶和硬心肠的渎神者则备受荣宠；善和文雅不再被人尊敬，恶人被许可伤害善良，说谎话，赌假咒。这就是这些人所以这么不幸福的原因。

“不睦和恶意的嫉妒在肆无忌惮地追袭着他们，并使他们郁郁寡欢。直到此时还常来地上的至善和尊严的女神们，如今也悲哀地以白袍遮蒙着她们的美丽的肢体，回到永恒的神中去。留给人类的除了悲惨以外没有任何别的东西，而这种悲惨是没有边际的！” NGQgNsbROAD8bf3We3KuAETWJyW5bwkkgvq9t7u45Fdc2YNf2hxIevYKSoCoMCIl