序言

神话是人类童年时期的文学样式，也是人类思维形式中最古老的一种。从人类文化学的角度讲，神话是人类最伟大的天赋——想象力开出的最绚丽的花朵。

在世界文明史上，古希腊文明以其特异的风采与卓越的成就享誉后世，以至有“言必称希腊”之说。雪莱曾在诗中吟道：“我们都是希腊人。”希腊是欧洲文明的发源地和摇篮，没有希腊，无法想象欧洲文明会是什么样子。“希腊”一词意为典雅、优美。创造出灿烂、辉煌古代文明的古希腊人正与这典雅、优美之名相称，可谓名副其实。

希腊神话产生于希腊的远古时代，曾长期在口头流传，是古希腊人的集体创作。它的最早的传世书面文献当推《荷马史诗》。荷马之后不久有古希腊诗人赫西奥德的长诗《神谱》，扼要地记述了许多神话故事，并力图把那些故事谱系化。之后的文学作品也在不断地演绎希腊神话，但不同的作家笔下往往会有出入，甚至有互相矛盾之处。在很长时期内，希腊神话故事都显得庞杂凌乱，直到19世纪，经过德国浪漫主义诗人古斯塔夫·施瓦布的细致挖掘和整理，才有了我们手头这本谱系完整、故事情节集中、文字优美的《希腊神话故事》。

古希腊人崇拜神，但并不赋予神明过分的崇高性，也不把神明作为道德衡量的标准，而是把他们作为人生的折射。古希腊神话正是以这种人本精神，以及动人的故事和深邃的思想，千百年来令无数读者为之倾倒，成为后代文学艺术创作丰富的材料源泉。

在西方，对希腊神话了解的多寡，一向是衡量一个人受教育程度高低的标志。希腊神话早已成为整个西方文化不可分割的一部分，并不断影响着西方的社会文化及文学艺术的发展。希腊神话中的许多情节如今已演变为西方文化中一些最基本的结构。通过希腊神话所阐释的人性的善恶，则为今天西方社会的道德和伦理结构奠定了基础。

阅读本书，不仅是了解西方文化的捷径，也是人们必修的文化学分。