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这本小说描述了荒岛上的一群儿童，他们先是建立了一个比较脆弱的文明世界，后来因为人内心的黑暗面和恐惧，人性中的野蛮和暴力，把这个脆弱的文明彻底摧毁了。
《蝇王》（ Lord of the Flies ）是一本比较经典的寓言小说。“经典”的意思是说，它距离现在相对遥远一点，但至今大家还觉得它值得一看。《蝇王》由英国作家威廉·戈尔丁所作，出版于1954年。这本小说一经出版，就获得了一片赞誉。威廉·戈尔丁是一位非常著名的作家，1983年获得了诺贝尔文学奖。而他之所以能获奖，其中很大一部分归因于他创作的《蝇王》，因为它深刻反映了人性中恶的一面。这本小说描述了荒岛上的一群儿童，他们先是建立了一个比较脆弱的文明世界，后来因为人内心的黑暗面和恐惧，人性中的野蛮和暴力，把这个脆弱的文明彻底摧毁了。
这本小说中有几个人物非常有意思，比如一个叫拉尔夫的男孩，他一开始靠“选举”当上了这群孩子的首领。拉尔夫可以说是一个文明的代表，在作者笔下他被描写成具有真挚、直率这种领袖气质的人，而且他从头到尾都能够保留住人类文明的特性。当然，最后他也免不了被人性的恶、残酷、暴力和野蛮所腐蚀。比如他参与了一次“跳舞”，那其实是一群孩子杀害另一个孩子的集体行为。不过，他在被腐蚀之后会反省，会为自己的行为感到羞耻。作者似乎通过这样一个男孩来表现文明是非常脆弱的，但文明却是维系人与动物之间差异的一个最基本的东西。
小说中还有一个叫猪崽子的男孩，他似乎是一个不太讨人喜欢的孩子，但他非常聪明，而且是一个秉持科学、理性的人，所以他一直在担当拉尔夫的军师或者顾问这样的角色。因为他本身没有领袖气质，再加上比较枯燥等个性上的缺陷，使得他不受孩子们欢迎，很多意见没办法被大多数孩子所接受，只能通过拉尔夫的权威来执行。有一种说法是，猪崽子在小说中充当的角色是告诉大家科学在人类生活中的重要性。虽然科学在人类生活中必不可少，但是因为它太枯燥了，所以并不是那么受欢迎。
小说中还有一个非常重要的人物，他也是个孩子，名叫杰克，他可以说是代表了人性中比较黑暗的一面。他是唱诗班的领唱，一开始在这个荒岛上生活的时候，还愿意遵守大家刚刚订立的规则，比如大家应该拿着海螺发言，每个人都有平等发言的权利。渐渐地，他发现要生存就得吃肉，就要去杀野猪，因而学会使用暴力是非常重要的。他要克服自己曾经有的一些恐惧感，比如他第一次杀野猪时就不敢下手，但他后来逐渐感受到暴力给他带来的快感，接下来他就彻底地摧毁了原先大家所认同的规则，依靠自己及其追随者建立了一个崇尚暴力的新秩序。所以我们在这本小说的最后一部分看到，他在追杀由大家用选举的方式选出来的领袖拉尔夫。作者是想以此表现文明的脆弱，以及暴力和野蛮对文明的打击。从人变成一个跟动物没有太大区别的禽兽，其中一个最重要的原因就是文明的丧失。
这本小说为什么叫《蝇王》呢？“蝇王”其实是一个象征性的东西，可以说是“撒旦”的意思，也就是最邪恶的一种东西。很多孩子都说在这个岛上有一个让他们觉得非常害怕的怪兽，但是，其中有一个被他们杀害的孩子说过，所谓怪兽其实是他们自己。这个怪兽在每个孩子的心里，它并不是真实存在的，只不过是他们心里的恐惧感。他们因为恐惧，才会想象出一个巨大的怪兽，由这个怪兽引发的恐惧把他们本来就非常脆弱的文明彻底毁灭了。
这本小说的最后出现了一个成年人，这唯一一个成年人是一位海军军官。因为他的出现，拉尔夫最后才没有遭到杰克的杀害。还有一个非常有意思的场景是，这个成年人看到这些已经变得像野蛮人一样的孩子时很有感触，然后回头看了一眼，而他看到的是远处的一艘军舰，那是成年人正在进行战争。威廉·戈尔丁曾经在英国海军服役过一段时间，他见过战争给人类带来的一系列破坏，也见证了人性在战争中从文明走向荒蛮的过程，这一切都在他的书里表现出来了。
（主讲 闾丘露薇）
威廉·戈尔丁（William Golding，1911—1993），英国作家，1983年诺贝尔文学奖得主。自幼爱好文学和写作，1935年从牛津大学毕业后，曾当过临时演员、导演、编剧、教师等。二战期间曾加入英国皇家海军参战，退役后继续从事教学工作和文学创作，并先后获得文学硕士和博士学位。1954年，小说《蝇王》出版后获得世界性的声誉，后又创作了《继承者》《黑暗昭昭》《启蒙之旅》等作品。1988年获封爵士。