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第二天，周光浩像病了一场一样萎靡不振，在办公桌前眼睛盯着文件发呆。他不断想起那个大师跟他说过的话。明艳秋很快打来电话，低声羞臊地问句“你好吗”，便不再说话，心里怀着甜蜜等他的回应。“我正忙着呢，回头跟你联系”，他平淡回道，想立刻挂了电话，又觉得不太合适，便又重复补充一句，“好吗？回头联系！”狠了一下心，把电话挂了。他觉得自己遇上了一件平生最棘手的事情，所有的智慧都派不上用场。他也再不敢去见那个大师了，生怕大师一眼就看出他做了什么，那简直会让他无地自容。
“那话是对的，没有私心杂念的人，才配做领袖！”他心里道，“我看来是不配，野心不小，其实只是个凡夫俗子，以为能控制自己，却毫不犹豫地钻进去了！也许犹豫了，但本就不该让自己有犹豫的机会……这回好了，钻进去容易，逃出来难！”
他料想明艳秋还会打来电话，决计不管她怎么纠缠他，都必须冷淡她，他不能再跟她见面了。
那边明艳秋立刻感觉到周光浩态度的变化，她其实在昨晚跟他分手时就发现他后悔与她再续情缘，他走得匆匆忙忙，像一曲优美的音乐戛然而止。今天的电话证实了她的猜测。她不禁冷笑，心想，“若真是立刻就把心给了我，那他就不是周光浩了！好在时间还长着呢！”
明艳秋不再给周光浩打电话。她决计给他充足的时间消化他暂时的痛悔、安慰他虚伪的尊严，她觉得他已经败给了她，昨晚的缠绵证明他需要她，她就像那奇妙的罂粟花，他粘了她一次，她相信他就还会再次来粘她。她开始忙她的事业——创建一家中介公司，憧憬充当一个掮客的角色，把美国的生意带到中国。
明艳秋的丈夫陆先生不放心自己年轻貌美的老婆一个人在中国做事，动辄放下在美国的饭馆生意飞到北京窥探她的生活。他恨他的两个子女不能跟这个继母和平相处，逼着她给他摆出两个选择：要么离婚，要么给她一笔资金放她到北京去发展新的事业。他只能痛苦地选择后者，如果离婚，她会分他一半的家产高高兴兴走人，最重要的，她牵住了他的魂，他虽然无法满足她的情感，却是宁愿被鄙视也舍不得失去她，他也不愿因为赔了夫人又折兵而在自己的整个亲友圈子大丢颜面。
明艳秋两个月来第三次到机场去接她的美国丈夫。她对他表现出既不欢迎也不冷淡的态度。两人心照不宣，都认为她的这种态度已经是对他的善待。当陆先生推着个大箱子——里面装着一堆带给妻子的礼物——远远出现在明艳秋的视线时，她一动不动，只淡然地看着他。瘦小个子的陆先生，一身随便的穿着，花格黄色衬衫异常抢眼，半截短裤露出精瘦的小腿。走近，望见他黑黢黢的长脸和那高凸的颧骨，明艳秋立刻沉重地一声叹息。“哼，哪像是美国人！活脱脱一个没文化的中国人！一个厨子！”她在心里说，一瞬间，她想起了周光浩。
陆先生看见妻子，使劲冲她招手，倒换着慌乱快活的脚步，眼睛发亮，一脸灿烂。明艳秋冲丈夫微微一笑，摇摇头，道，“你又来了！”
“是啊，来了，给你带东西过来，你用惯了美国东西！”
“这里也能买到美国东西。”
“当然，贵呀，加了关税！在美国买就省下了，正好抵了机票钱！”
明艳秋扑哧笑了，“这倒是！”觉得这个丈夫偶尔还是有那么一点可爱的。她低着头左右看看，帮他整理一下褶皱的衣领，道，“let's go！（走吧！）”
陆先生在美国的唐人街出生长大，只受了很少的教育，说一口家传的广东话，英语却蹩脚得很。虽然是土生土长的美国公民，他却一直是把那些白面孔的美国人当作外国人看待的，自己永远是个生活在美国的中国广东人。他老实而本分，从没想过理想、自由、价值之类的事情，也远离唐人街上你争我夺的地头势力，接过父辈的饭馆生意，一心琢磨的就是让这生意能够维持下去。明艳秋初到美国，两人刚结了婚，她便闹着要上学，不愿在唐人街待下去，他害怕她把他当跳板，不敢答应，但经不住她软磨硬逼，两个子女又整天与她横眉冷对，终于他还是放她读书去了。让他欣喜的是，那明艳秋上了不到两年学，本想学点新潮知识，却吃不了苦，渐渐心不在焉，不得已半途而废了。心灰意冷的明艳秋回到陆先生身边与他共同经营饭馆，不料却让她从此找到了生活的方向。她很快就熟悉了中国餐馆这个行当里面的门道要领，她到处走动，到处交流，甚至跟唐人街的社区头领都建立了友谊。不久她便开始鼓动丈夫变换菜品改变经营战略，起码要尝试一下。刚开始陆先生心里没底，轻视她的聪明和能耐，抵触了好一阵，等后来按她的办法试了一下，他就立刻服她了。“这是知识的力量，有知识才会有眼光！美国是个拥有大学最多的国家，你看看你这这个家族，几辈子都没个上大学的！”她冲他说，她总是小瞧他没有知识。他憨憨地笑着，并不生气，反而心里乐开了花，庆幸自己不光找了个年轻貌美的，还是个聪明有知识的！如此，两个人本毫无共同语言，突然间生意经整天一起念、钞票整天一起数，谁也离不开谁了。
明艳秋在北京租了一套宽敞的房子，跟自己弟弟一起住。但弟弟上大学，是个活跃分子，只是偶尔回来。刚一从机场回到住处，陆先生洗把脸便迫不及待要跟明艳秋亲热。明艳秋鄙夷道，“没那个能耐，还总是这么着急，烧不了几秒就熄了……你倒了时差再说！会让你行使你的权利！”她把丈夫从自己身上推开，整理一下衣服，接着道，“我们先到外面饭店吃个饭，给你接接风，然后你回来睡觉，我出去办事……忙死了，这两天！”
两人临出门，明艳秋忽转身冲丈夫道，“要不要先检查一下屋子，看看有没有什么可疑的东西，每回你都检查，贼眉鼠眼，Don't think I know nothing！（别以为我不知道！）”
“我没有啊……”陆先生脸立刻红了，“你也不会”，他怯怯道。
“不会？你不行，我就会！”明艳秋笑着说，脸上故意露出一点娇媚给他看，觉得他万里迢迢辛苦地跑来见她，她不该太生硬地对待他。这么多年他一心对她，对她言听计从，这在她心里已经慢慢落下了感念的种子，她不愿意承认这点，但每当她对他言语过分之后，她都会生出一点愧疚的感觉，不愿意看见他在她面前变得完全没有尊严。她常在心里自言自语，“他有什么错吗？要有错，也是我。”她跟他没有爱情，对此她一直深感不幸，后来却觉得因此换来自己情感的轻松自在，倒也是一种惬意——只要她愿意，她可以无所顾忌地去喜欢另外一个男人而不考虑丈夫的存在。但是，不久她就发现事情并不像她想的这么简单，她以为可以不考虑他的不存在，事实是他像个影子一样总时隐时现跟随着她。在她喜欢上一个人，而那人又不能够如她所期望的那样对她执着忠诚时——她总是遇到这样的男人，她就不由得会想起家里的那个丈夫，不由得怜悯他，而怨恨眼前这个她正热烈爱着的人。