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娄城是江南水乡，二十世纪五六十年代时，水老鸦在娄城很常见。常常能见到渔民划着一只小船，船两边栖息着七八只或十几只水老鸦，只要船老大把撑船的杠子在水面上拍几下，再吆喝几声，那原本看上去懒洋洋的水老鸦就一只接一只跳入水中，潜入水底。不一会儿，就有叼着鱼的水老鸦冒出水面，船老大把竹竿上的网兜一伸过去，精明的就把鱼放进网兜里，然后立马又潜下去了。也有的水老鸦非要船老大用竹竿把它弄到船上，奖励它一条小鱼，才肯再下水。
那年月，只要水老鸦抓鱼，必有一大群孩子观看。看到抓到大鱼，岸上的孩子甚至比船老大还亢奋。
记得一年级时，有次老师出谜语让我们猜：“看着像鸟不是鸟，不飞天上爱潜水，一到水里本事大，分分钟钟把鱼夹。打一动物。”
我想都没想，就把谜底说出来了：“水老鸦！”可老师说：“不对，正确的谜底是鸬鹚。”
我后来知道了水老鸦的学名是鸬鹚，俗称鱼鹰、抓鱼公、水老乌、鱼老乌等，但到二十世纪七十年代时，江南一带就很少再有水老鸦捕鱼的场景出现了。
究其原因，河、湖、塘等都归公有了，没证没啥的，不能自说自话下水捕鱼。再后来，大部分河段、湖面都承包出去了，谁允许你随随便便去逮鱼？再说野生鱼也越来越少，都是人工饲养，都用渔网捕捞，不用麻烦水老鸦。说得现实些，你养着十只八只水老鸦，每天抓的鱼可能还不够喂养它们的成本呢。所以，人们都转行了，都不养水老鸦了。
娄城唯一还养水老鸦的也就邬水生。他们邬家养水老鸦是祖传，至少三代了。
邬水生对水老鸦有感情，不舍得放弃。只是抓鱼肯定不行了，一是没有水面让水老鸦去抓鱼，二是靠水老鸦抓鱼也养不活一家老小。
活人总不能让尿憋死。邬水生从小就听爷爷说，水老鸦的肉还是一味中药，李时珍《本草纲目》上有记载，利水消肿，主治水肿腹大，就是孕妇慎服。
邬水生就养了几只水老鸦，专门供应娄城的中药店。中药店还让邬水生收集水老鸦的粪便，也是一味中药，叫“蜀水花”，能祛斑、杀虫。
每当中药店关照他送一只水老鸦过去时，邬水生就心疼得不得了。在他心里，这水老鸦的天性、水老鸦的本事就是下水逮鱼，不是像鸡呀鸭呀供人吃的，还好是治病救人的，邬水生心里才好受些。
后来有人传，水老鸦的蛋大补，有人专门来找邬水生买水老鸦的蛋。可水老鸦下的蛋少，每窝也就产三至五枚，邬水生不肯出售，有人愿出大价钱。
就这样，邬水生靠着中药店，靠着水老鸦蛋，勉勉强强养活了几只水老鸦。他自称是娄城最后一个渔佬儿。
邬水生的转机是二十世纪九十年代后出现的，江南有几个镇被列为中国历史文化名镇，有人提出恢复水老鸦抓鱼，作为非物质文化遗产来传承。
有人来找邬水生，请他提供水老鸦。
这不难，邬水生的绝活之一就是让老母鸡代为孵化水老鸦蛋。水老鸦孵出后，邬水生将泥鳅去刺去骨，再剁碎喂食，养到一个月后，再喂小鱼，等两三个月后，新出生的水老鸦羽毛长齐了，就可下水。
但如今的水老鸦长期不下水，已快把祖传的本事遗忘了，得训练，得调教才行。三四个月后，就要开始捕鱼训练，在水老鸦脖子上套上圈，脚上拴上细绳子，赶其下水，逮到鱼，就吹口哨，拉细绳把水老鸦弄回船上，取大鱼，喂小鱼，再把水老鸦赶到水里，如此反复，训练一两个月后，水老鸦知道逮到大鱼才有小鱼吃，就习以为常，可独立捕鱼了。
后来，娄城旅游局的领导了解到邬水生有这门绝技，觉得不利用可惜了，决定娄城也恢复水老鸦逮鱼表演，就把邬水生调到了古镇旅游服务公司上班。
这下，邬水生如鱼得水。他不但给游客表演水老鸦逮鱼，还讲解水老鸦捕鱼的历史与知识。他告知游客：“水老鸦逮鱼，汉朝就有，有两千多年的历史。”
他介绍说：“别小看这水老鸦，在水下能憋气六十至八十秒，能潜到四五米深呢。”
每次水老鸦表演后，晚上邬水生要给水老鸦喂食，以保证来日体力。通常表演是在上午，这时水老鸦空腹，有逮鱼的欲望，吃饱了一般就不肯下水，不愿捕鱼了。
下水前，邬水生用水生植物的茎在水老鸦的脖子上打个结，活扣，这样，它就吞不下大鱼。因为老一辈们说，鱼儿一过水老鸦的喉咙就死就烂，所以不能让它哪怕半吞下。
邬水生给每只水老鸦都起了名字，譬如给他最喜欢的一只起名为“将军”，叫最不喜欢的一只“小刁麻子”。一到水里，你就知道邬水生为什么这样给它们起名了。你看，每次都是将军带头下水，往往还第一个有收获，最让邬水生满意的是将军逮住了鱼，只要网兜伸过去就行，它不到最后一刻不上船，至少坚持一小时才上船休息。而小刁麻子只要逮住了鱼，必须上船歇歇脚，喘口气，给它喂鱼奖励后，它才肯再下水。
将军之所以叫将军，是因它不但视力好，还听觉灵，动作快，咬劲足，它还有组织能力、指挥能力。最出彩的是有一次在金仓湖，那次办帐篷节，游客特别多，很多游客带着孩子。将军不知算不算人来疯，接连逮着大鳜鱼、大鳊鱼，后来，它浮到水面上，好像在驱赶所有的水老鸦同时下水，大约一分钟后，它们在将军的带领下，一起浮出水面，同时浮出水面的还有一条若隐若现的大鲤鱼，几只水老鸦同心合力，或咬住鲤鱼的鱼鳍，或咬住鲤鱼的鳃，连小刁麻子也咬住了鲤鱼的尾巴。
邬水生马上把船划过去，用网兜网住，乖乖，目测那大鲤鱼超过十公斤，再一看，那鲤鱼的眼睛已被水老鸦的鹰钩嘴啄瞎了，看来是将军的手笔。
这么大的鲤鱼都能被逮住，岸上的看客拍照的拍照，拍视频的拍视频，掌声不断。
邬水生心里那个高兴啊，他心知肚明，这是将军的功劳，他不会亏待将军，论功行赏嘛。
选自《金山》
2025 年第 5 期