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洪泽湖鱼类繁多，长期在水上漂的人都擅长烹鱼。临淮靠湖，渔民上岸后常赶集购置米面油盐。他们每次也会捎带一些鱼肉丸子。湖上人都知道临淮鲁笑做的鱼肉丸子鲜嫩入味，爽滑可口。鲁笑做的鱼肉丸子，童九吃过一次就记下了，并叮嘱黄六请鲁笑再做些白鱼肉丸尝尝。
刚好，管七钓了许多白鱼，黄六拎着白鱼找到鲁笑。鲁笑听说是九爷想吃白鱼肉丸，满脸赔笑，收下鱼。黄六不走，看着他做。鲁笑坦荡道：“咱渔民都盼着九爷长命百岁哩！”说着，用刀将白鱼的脊骨和两边类似肋骨的大刺剔除，随后将鱼片铺在案板上，双刀齐舞，很快鱼片成了鱼糊，他将鱼糊捧放进黄陶盆中，拿来六个鸡蛋，只取蛋清，拌着适量食盐，开始搅和，直至均匀。鲁笑生柴火烧水，等锅中清水沸腾，洗净手，只见他左手抓起肉泥，用力一挤，从虎口冒出一个圆球，右手持汤勺顺势一挖，滑进沸水中。鱼丸半浮片刻，随即捞起，整个过程干净利落。
童九尝了一口白鱼丸子，眉头微皱，示意黄六也尝尝。黄六接过鱼丸，尝了半颗，只觉嫩滑味鲜，好吃哩。童九又夹起一个白鱼丸子，让黄六学着自己慢慢品，黄六放舌尖上用牙一点一点嚼，发现门道来了，这鱼肉里面有细小碎刺，如果不放舌尖上慢嚼，几乎是感受不到肉里有细小的碎刺。喜欢细嚼慢咽的童九这一细品，不高兴了。那么好的白鱼竟把刺放在里面做成丸子，可惜了，这不存心埋汰人吗？黄六也觉得鲁笑有点过了，嘴上说着恭敬九爷的话，活里却藏着刺，这事做得不敞亮。不过，这鱼肉丸子虽有刺，不细品，根本吃不出来，更不影响口感，只是他知道当家的是过不了心中这道坎。他要上岸找鲁笑讨个说法。
再次见到鲁笑，黄六单刀直入，问起鱼肉丸子里面有刺的事。鲁笑一听笑了，说：“冬天的白鱼珍贵，若去掉那些细刺，会浪费不少鱼肉，将其剁碎，鱼肉更入味。关键是九爷需要这些小刺哩！”
“什么……”黄六有点疑惑。
“信俺，就让九爷继续吃带刺的白鱼肉丸，他的老寒腿缺这些刺呢。”鲁笑一脸自信。
黄六回来同当家的如实说了。想想这白鱼肉丸虽夹有细小碎刺，实则对口感没有半点影响，童九就按照鲁笑交代的，每天吃上七个鱼丸子，半个月下来，腿疼果真减轻不少。童九踢踢腿说：“神了！”旁边的黄六提醒：“别忘了鲁家可是中医世家，鲁家长子医术高，湖上人说鲁家药架子都蒙上浮尘了，这不，老二鲁笑闲不住，才做起鱼肉丸子卖。他们也有老婆孩子，要吃饭呀。”
鲁家医术精湛，大湖上下无人不晓，尤其是那句家训：但愿湖上人无病，何愁架上药生尘。鲁笑卖鱼肉丸子，也还想着患者的病痛。想到自己还因为丸中的碎刺，心生那样的纠结，这实在不是大湖上行走的人的胸襟呀。想到这儿，童九后背竟有了汗意，抬眼望天，今天的太阳真暖和呀。
“湖里那三十八户渔民的过冬口粮，分发到位了吧？”童九转身问黄六。
“前晚都送到他们手上了，您放心，湖水即便封冻，渔民也能过个暖冬了。”黄六脸上也溢着笑。
“那好呀，今天老天爷乐坏了，赶在大冻封湖之前，咱们再上趟临淮，请鲁家老二多做点鱼肉丸子，也当面感谢下人家。”童九说。
“好哩！”黄六答应得干脆。
临淮集市，人间烟火。童九随黄六漫步来到鲁笑摊前。
鲁笑这是第一次见到童九。黄六不说，他也能猜中面前站的人是九爷。童九在湖面做的事，就像冬日里渔人晒的干鱼在麻绳上挂着呢。大湖上下，乡亲们之所以尊称他九爷，不是因为他手里舞的九节钢鞭硬，而是因为他为人处世的软。有人怕他为匪，可在渔人眼里，他有着菩萨心肠哩。
“又做白鱼丸子呀？”鲁笑一脸笑意。
“天冷白鱼不好捕，”黄六也笑了，“桶里的鱼都做成鱼肉丸子吧，湖里的弟兄要过大冬了。”
“好哩！”鲁笑声音响亮。
“对，别忘了，芒刺不弃，还做带刺鱼丸。”黄六说这话时，朝鲁笑摆摆手，脸上的笑意味深长。
做好鱼肉丸子付钱时，童九把银子放在鲁笑的手里，真诚地道了声“谢谢”。
两人离开临淮，船行驶湖上。阳光暖得像是回到了春天。
“鲁老二说了，不是白鱼，刺一样有疗效，再吃三个疗程，差不多就能好了。”黄六说。
“行走湖上多年，寒气太重，双腿欠力。若是无效，也不能埋怨人家。鲁家老二也需要多卖鱼丸子，好好过一个大年呀。”童九望了一眼船上满桶鱼肉丸子说。
顺着当家的目光，黄六看着那些带刺的鱼丸在阳光下泛着光亮，瞬间溢出木桶，洒满小船，跑得满湖都是，金光闪闪，十分耀眼。
选自《小说月刊》
2025 年第 5 期