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《江上吟》一诗，乃于江夏所作。此诗体制工整，层次分明，王琦在《李太白全集》中指出“似此章法，虽出自逸才，未必不少加惨淡经营，恐非斗酒百篇时所能构耳”。萧士赟谓之“达者之词”
。本诗并非李白构造自身形象的干谒诗文，而是李白醉后内心真实情绪的表达，对李白的精神气概、个人追求有不同维度的展现，自然圆融，荡气回肠，乃李白古体诗之名作。初看此诗，全诗洋溢着诗人怡然自得、豪爽惬意的心情，然而，倘若结合李白的生平，则亦能看出热闹的表面下诗人的痛苦，和基于痛苦的自我放纵。
木兰之枻沙棠舟，
玉箫金管坐两头。
美酒樽中置千斛，
载妓随波任去留。
仙人有待乘黄鹤，
海客无心随白鸥。
屈平辞赋悬日月，
楚王台榭空山丘。
兴酣落笔摇五岳，
诗成笑傲凌沧洲。
功名富贵若长在，
汉水亦应西北流。
《江上吟》全诗可以分为三个部分，每部分各四句诗。第一部分以自然之景、夸张之辞描绘江上豪饮的画面，觥筹交错，美人相伴，从中见场面之繁奢，气势之豪迈，陆时雍评“一起四语，写作特佳”
。第二部分借古抒怀，展示李白对求仙、求仕、隐居、文学等道路的态度，指出文学上的成就可留千古，仕途上的成就却常常化为云烟。这部分对偶工整，善于用典，“仙人”两句被学者评为“是律，体却非律，妙”。第三部分则直抒胸臆，诗人又一次表示了对功名富贵的不屑，酣畅淋漓地夸赞自己的文学才华。
据《李白全集编年笺注》及《李白年谱》记载，此诗作于唐肃宗乾元二年（759）前后。759 年，李白在流放的过程中遇赦，又一次激发了他实现政治理想的热情，他来到江陵，继而回到江夏，年迈之际继续寻求机遇实现自己的政治理想，却屡屡失败。豪华的饮酒场面，成为诗人情绪的出口。饮酒为李白表露真实情感的由头，王琦评道：“太白诗意盖出于此。”《李白年谱》记载，李白 759 年遇赦后“多次求人荐引，又多次失败，回首往事，既多悲愤；瞻念前途，又感渺茫，遂以痛饮狂歌发泄胸中郁闷”。虽然得到赦免，但李白早已年迈多病，病中抱憾，愤懑不平，再次进入长安的目标无法完成，诗人把自己放逐在美好的享受中，终把一腔热血倾注于文学上的永恒。在《唐诗解》中，唐汝询认为“此因世途迫隘而肆志以行乐也”
。
《江上吟》第一部分勾勒出在江上寻欢作乐的场景，其中“木兰之枻沙棠舟”用典，屈原在《九歌》中有“桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪”的诗句，此处写出场面之豪奢，王琦评道：“极言舟楫之华贵。”这时刚刚遇赦的李白虽然政治上失意，但有条件享受高端宴会并不稀奇。李白被贬谪之后仍受到不少朋友的招待，李白在《经乱离后，天恩流夜郎，忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》中提到流放夜郎之后依然受到韦太守的盛情款待，“良牧称神明，深仁恤交道。一忝青云客，三登黄鹤楼”。《江夏赠韦南陵冰》中也有“玉箫金管喧四筵，苦心不得申长句”的诗句。李白在困难之时得到朋友的帮助和款待，这也展示了李白的人格魅力。虽然盛宴奢侈，但《江上吟》中，李白却意不在豪华宴会，欢闹的场景无法掩盖他壮志难酬的痛苦，和对自己的未来的失落。此时的李白，不清楚何时、用哪种途径才能够实现报效国家的目的。他写道：“美酒樽中置千斛，载妓随波任去留。”诗人坐在飘摇的船上，不知前路在何方。对五十九岁的李白而言，身边有美酒和歌妓相伴，实际上是对苦痛的一种麻痹。这时，我们再看诗中这热闹繁盛的场面，不禁感受到诗人身处其中的迷乱和痛苦，也能够理解诗人内心的落寞，以及用美酒和好友的陪伴来忘掉苦痛的心境。表面上的欢声笑语，驱不走诗人心中未完成政治理想的失落，正因如此，他在接下来几句诗中从古人身上审视自己的志向，“屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘”。他豪迈地表示诗文能够留世，诗文不朽，而政治成就和名利富贵在多年之后不过是一场空。李白的一生中，有多个理想同时驱动着他，他苦于政治上没有好的机会，索性把目光转向文学目标，“兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲”。在诗文上他成功地找回了自己的信心，又变回了豪放洒脱的李白。
寻仙访道占据李白一生的重要部分。天宝年间，怀着失意的心情离开长安的李白正式接受了道箓。李白对仙道的追求不止于此，李白为了修道、寻仙，不惜时间精力，不惜自己的健康状况，是一种迷信的状态。他第二次离开长安之后的诗文中，有《游泰山其四》中“裂素写道经”，《留别广陵诸公》中“炼丹费火石，采药穷山川”等炼丹、写道经的记载。李白这么一位热衷于寻仙的诗人，在《江上吟》中，却有对仙人的否定。且看“仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥”。黄鹤楼，《南齐书》中记载此地曾作为仙人子安游息之处，也有古籍记载费祎登仙驾黄鹤返憩于此。诗中此处指仙人要等到黄鹤来到以高举，仙人尚不能轻易获得仕途成功，而“海客随白鸥”则化用了《列子·黄帝篇》中的故事，原文写道：“海上之人有好沤鸟者，每旦之海上，从沤鸟游。沤鸟之至，百者住而不止。其父曰：‘吾闻沤鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。’明日之海上，沤鸟舞而不下者也。”
意为有个人住海边并且喜欢鸥鸟，每天早上在海上跟身边成群的鸥鸟玩乐，但他父亲要他抓回来给他玩。抱着这个想法，他第二天到海边，天空中再也没有鸥鸟飞近。这里使用典故，体现出淡泊隐逸，全然不带猜忌和心机，能够时时享乐，正如王琦所言“笃志求仙，未必即能冲举，而忘机狎物，自可纵适一时”，反映出李白对潇洒自如、回归自然的生活的向往。除了此处，李白对仙人的否定也体现在后面的“兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲”中，郭沫若在《李白与杜甫》中评价：“五岳不再是使他稽首再拜的神人之居了。诗歌做成了，我放歌高吟，能使你海上的三神山俯首在我脚下！”
郭沫若指出，“那是酒与诗的联合战线，打败了神仙丹液和功名富贵的凯歌”。
这数句确实能够看出李白对求仙历程的否定，但笔者并不认为此诗体现出李白年迈之际放弃对于仙道的追求。在他同期所作《流夜郎半道承恩放还，兼欣克复之美，书怀示息秀才》中有“弃剑学丹砂，临炉双玉童。寄言息夫子，岁晚陟方蓬”几句，展示了李白在晚年依然坚持寻仙访道，并且有一定的投入和热情。而作于 760 年的《庐山谣寄卢侍御虚舟》中“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”也体现了李白对寻仙访道的热情，在年迈之际并不见少。那为何《江上吟》中展现出李白对仙人的否定呢？要理解这几句诗，依然要结合李白这段时期颠沛流离、壮志未酬的际遇。事实上，李白在《江上吟》中并非否定求仙访道，对仙人的否定，体现出的是李白酒后痛苦的流露。正因为经历了政治上的挫败，长安失意，从军永王，年迈流放，他深感获取功名之困难、仕途之艰辛，才会在一日酒醉之后，产生了否定自己过往的宏志、把文学成就作为流传于世的根据的想法。这首诗中，李白并非单单否定了求仙这件事，他否定了自己以往众多的追求，郭沫若评价此诗时提到，“他在嘲笑仙人，轻视海岳，浮云富贵，看重诗歌”。正如诗中所言，“功名富贵若长在，汉水亦应西北流”。醉意中的李白，毫不掩饰地蔑视功名富贵，突显出傲岸不羁、卓尔不群的神态，和看透世事、追求永恒的气概。表面上的狂放洒脱，反映了志向未达、年事已高的愤懑悲哀。但诗人的气度并非停留于此，这种悲哀对李白来说并不长久，李白狂放豪迈的特性，让他酒醒之后能够重振信心，继续展开对于寻仙、求取功名的追求。比如，他的《流夜郎半道承恩放还，兼欣克复之美，书怀示息秀才》一诗，郭沫若评价“等他的酒一醒，他又成为一个极其庸俗的人……他又在梦想着飞往海上的三神山了”。李白晚年继续求仙，继续寻找机会获得功名，都体现了他没有舍弃其志向，文学的志向是他生命里的重要部分，但绝非全部，李白对仙道的追求，对建功立业的愿景，都是他这一生中不愿放弃的目标。
《江上吟》一诗，可被视为李白狂放不羁、自我夸赞的经典之作，但倘若结合李白的际遇，则可发现诗人藏于欢乐场面背后的悲伤，这种悲伤来自于志向无法满足，但李白之所以成为人们心目中放荡傲然的李白，一个重要的原因在于他不会因为政治上的失意走入人生的困境，他的人生同时有着多种选择，他仕途的失意，不仅不会摧毁他，还使他在酒后爆发文学上的充分自信。他相信凭借他的文学才华依然能够流传千古。虽然李白不以诗歌为主要追求，但必须承认，李白的诗歌志向在他得不到政治上赏识的岁月里鼓舞着他，支持着他能够继续傲然独立、狂放潇洒地享受生命。他在诗中多次用屈原的典故，除了体现出文学成就在历史上的不朽之外，也进一步展现了自己不慕权贵，傲然自立的气质。这种虽于人生低谷，为政治上不得志而痛苦，但依旧能够保持乐观、纵情享乐的心态，也成了李白身上的闪光点。
[作者简介] 黄小笛，女，汉族，安徽人，香港教育大学本科在读，研究方向为现当代文学、古代文学。