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其实银背不知道它有一个与自身颜色相反的名字，像不知道自己的伴侣叫蓝妹一样，它的名字是马脸起的。
银背的家在五斗坪牧场东北角一块洼地里，洼地紧挨着五斗坪的坪脊——高台。洼地里长满牛筋草，草下的腐殖土湿牛粪一样松软，马脸叫这块洼地为肚脐眼儿，为什么叫这个怪怪的名字也许只有马脸知道。肚脐眼儿再往东是一道长约四丈的缓坡，坡下是菜地，种着卷心菜、甘蓝、茼蒿。银背不会知道，它是五斗坪个头最大的蜣螂，体型是同类的两倍。银背也不会知道，马脸不是五斗坪的主人，五斗坪以及菜地真正的主人是个穿红皮鞋的女人，马脸是红皮鞋的打工仔。肚脐眼儿东坡下的菜地由马脸打理，马脸对种菜有点漫不经心，他贪玩，喜欢在草地里捉蚂蚱，用小抄网捕蝴蝶。尽管如此，菜地里各种蔬菜还是长势喜人，绿油油的菜叶让昆虫们眼热，那是它们难得的盛宴。红皮鞋知道马脸贪玩，每次来五斗坪都会训斥马脸一番，怪菜地里虫子太多，应该勤打杀虫剂，指责马脸把时间都用在养蝈蝈上，路上的牛粪清理也不及时。马脸手巧，用麦秸编织的蝈蝈笼呈葫芦形，带螺旋纹，精致耐用，牛棚里提溜蒜挂有十几个蝈蝈笼，笼中的蝈蝈赛山歌一般叫个不停，这叫声马脸喜欢听，红皮鞋听了却直皱眉头。马脸不敢顶撞红皮鞋，只能按主人的吩咐背起喷雾器下到菜地打药。马脸打药戴着蓝口罩，口罩太小，露出一截下巴，马脸就变成了一张放大的蚂蚱脸。喷雾器喷出的药水呈雾状散开，药味辣眼，被风刮到坪上，成了昆虫们的噩梦，所有的蜣螂都惊恐万状，忙不迭地往洞里钻。至于红皮鞋说的牛粪，不是马脸偷懒不清理，因为有成群的蜣螂会代劳，他若清理，等于断了蜣螂们的生路。马脸觉得五斗坪上每一个小生命都有自己的道道儿，不能因为你喜欢或者不喜欢就把人家的道儿给断了。
肚脐眼儿和菜地之间有一道木栅栏，红皮鞋不来的时候，马脸喜欢靠在栅栏上双手兜着后脑勺看光景，这样子看起来好像挺无聊，实际上出神是马脸最惬意的时刻，这个时候脑子里什么都有，就是没有让他紧张的红皮鞋。栅栏边有不少野生蜀葵，蜀葵这种花像放大了的芝麻，蹿着高开花，蜀葵花开的时候，不知从哪里冷不丁冒出些蝴蝶，在花间飞来飞去。看累了蝴蝶，马脸会收回目光再看脚下，草地里有种不怕人的小蚱蜢，通体绿色，六足，后肢发达，尖头顶分出长长的两根触角，像戏中穆桂英戴的雉鸡翎。这种蚱蜢会跳到马脸脚背上歇息，马脸感到脚背凉凉的，像雨滴落在脚背上。马脸赤脚穿一双肉色塑料凉鞋，这双旧凉鞋与主人的红皮鞋相比太过寒酸。脚上没鞋穷半截，从穿鞋上判断一个人的身价这话没错。
马脸看管的奶牛有几十头，一水儿的黑地白花荷斯坦牛，牛耳上都挂一方铝制标签，这是奶牛的身份证，农闲时来坪上吃草的本地黄牛，会盯着铝牌看个不停，不知是羡慕还是惊愕，这个小小铝牌等于牛的免死牌，戴上它，奶牛就不用耕田，不必进屠宰场，而黄牛劳作一生也得不到这枚“护身符”。
因为给菜地喷洒药水，木栅栏附近的草会有污染，这里便成了奶牛禁区，奶牛只能在五斗坪西面吃草。马脸不允许奶牛到木栅栏这边来，它们一旦吃了带有农药的草，奶水质量就会出问题，这是牛奶质检员告诉马脸的。牛奶质检员是个圆脸姑娘，身穿白大褂，脚穿高筒白色乳胶水靴，走在草地上像白鹤一样轻盈。女质检员说的每一句话马脸都记在心里，这些话有道理且不说，单就那种播音员般的京味听来就特入耳。话是有味道的，马脸觉得，红皮鞋说话要是没有那股芥末味，也会是一个不错的女人。
在银背眼里，奶牛不到栅栏这边来是一件再好不过的事，至少在肚脐眼儿一带生活的蜣螂不会遭到践踏。被奶牛践踏是极恐怖的事，银背夫妇不止一次看到被牛蹄子踩碎的同类，对于弱小的蜣螂来说，奶牛就是碾压一切的喜马拉雅山。
银背知道马脸是个喜欢小动物的人，它曾看到他用清水救活了一只被药昏的刺猬。那只刺猬也在肚脐眼儿住，有次从菜地爬回来就晕倒了，身体无法蜷成团，蜷不成团的刺猬毫无防御能力，连螳螂都能索它性命。在栅栏旁发呆的马脸看到了刺猬，用随身带的饮用水一遍遍浇洗刺猬，终于把刺猬洗得蜷成了团。马脸将刺猬拎到五斗坪西面放生。说来奇怪，自放生这只刺猬始，每到夜深人静之时，五斗坪西面常常有老人发出咳嗽的声音，银背估计这是刺猬在向马脸打招呼。马脸对奶牛从不抡鞭子，几十头奶牛，他给每头都起了名字，只要马脸吆喝一声，被叫到的奶牛先是抬头观望一番，然后就会屁颠屁颠摇着尾巴跑过来。但红皮鞋就不一样了，红皮鞋对奶牛总是用审视的目光上下打量，脸上不见一丝笑容。红皮鞋天生讨厌各种小动物，有时会因为一只青蛙从眼前跳过而花容失色，有时看到草地上有搬运粪球的蜣螂，会恶狠狠地呸上一声。银背不解，蜣螂们并没碍你什么事，你为何发这么大的火呢？每当红皮鞋生气的时候，银背就觉得红皮鞋的脸比马脸的脸还长，红皮鞋的脸不仅长，还像她的鞋跟一样尖。
银背名字的由来纯粹是巧遇。这天，马脸给木栅栏刷漆，有时要扑打烦人的大脚蚊子，马脸手上、脸上都沾了些油漆。马脸刷的是一种银色油漆，上漆后的栅栏令人赏心悦目，像有月光凝固在上面一样，与周围绿色的环境没有丝毫违和感。马脸隔一段时间就给木栅栏补上漆，每次上漆都会哼着小调，他常哼一首叫《小小少年》的歌，也不知从哪里学来的。
“小小少年很少烦恼，眼望四周阳光照；小小少年很少烦恼，但愿永远这样好。一年一年时间飞跑，小小少年在长高……”
马脸正哼着，红皮鞋突然出现在身后，马脸急忙咽下刚要唱出口的歌词，怯怯地望着红皮鞋。
“你这漆调得不耀眼，是一种灰白色，懂吗？”红皮鞋说。
马脸小声回了句：“上好的牛奶都不耀眼。”
红皮鞋先是愣了一下，马上就翻了个白眼，道：“真土鳖！”
因为栅栏已经刷好漆，再说也没有用，红皮鞋转了一圈就回去了。
马脸弯腰收拾工具，发现了出来觅食的银背夫妇。
“好大的个头啊！”马脸捡起银背端详了一番，一脸坏笑地用刷子在后背甲壳上点了点，银背的甲壳顿时就变成了银白色。马脸嘿嘿笑着道：“以后你别叫屎壳郎了，干脆叫银背吧。”银背的名字由此诞生。马脸还注意到了个头偏小的雌蜣螂，他歪着头说：“瞧你的甲壳黑中泛蓝，荧光闪闪的，以后就叫蓝妹吧。”
虽然马脸喜欢给小生命起名字，但五斗坪成百上千的蜣螂只有银背夫妇获此殊荣，连身居高台的大肚都没有这个待遇。大肚是五斗坪的蜣螂王，因为家在高台之上，便世袭了蜣螂王的职位，银背知道大肚的地位并不稳固，不知道何时就会被取而代之，因为蜣螂们开始反感世袭制，按搬运粪球的大小排座次是蜣螂们越来越趋向的共识。
银背因为甲壳变色而显得格外醒目，尽管它自己看不到背上的银色，但从同类羡慕的目光里它知道自己一定背负着能抬高身价的东西。当然，银背对马脸充满好感的原因是他善待所有的小生命，而且从不动蜣螂们的奶酪——牛粪。
让银背总是麻烦不断的是蓝妹，尽管少言寡语的蓝妹并不招摇，但它的天生丽质在异性中回头率极高，以至于在牛粪旁还会有忙碌的雄蜣螂停下劳作，围在蓝妹身边乱窜，让银背不胜其扰。银背嫉恨所有雄蜣螂投向蓝妹的目光，它觉得这些目光里游着数不清的小蝌蚪，会玷污纯洁的蓝妹，为此它只能选择与搭讪者搏斗，驱逐每一只心怀不轨者。当然，驱离是最终目的，银背不会下死手，蜣螂与蜣螂之间有一个默契，打架可以，但谁也不许取对方性命。
总体来说在五斗坪上银背与同类相处还算过得去，除却高台上的大肚以及大肚的两个喽啰外，银背在五斗坪算是有头有脸的存在。银背从不与大肚争锋，大肚父辈的父辈就住在高台，给了它天生居高临下的地位。不过在银背眼里大肚不过如此，如果需要下结论的话，大肚充其量是个欺世盗名的家伙。作为近邻，银背知道大肚不少秘密，大肚永远保留着对同类的批评惩戒权，没有哪只蜣螂行事能得到它的表扬，包括它的两个喽啰。批评惩戒是大肚维护权威、保持神秘的制胜法宝。大肚的骄横在很大程度上与两个喽啰有关，两个喽啰一个叫尖头，一个叫断翅，这是银背送给它俩的绰号。尖头和断翅拉大旗作虎皮，做了许多大肚不知道的勾当。尖头言必称大肚，把大肚奉为神明，这种小聪明很容易被识破，但大肚却乐于享受这种恭维，并陶醉于这种被崇拜的感觉。尖头造神其实是为了自己，是给自己增加在五斗坪游荡的砝码，它抓住了同类多一事不如少一事的心态，拼命把大肚往高处抬，抬高了，同类就不得不仰视。断翅没有尖头聪明，它因右翅折断，实际上成了一只残疾蜣螂。不过断翅残而不废，破罐子破摔，靠一副“我是流氓我怕谁”的嘴脸在五斗坪横行霸道。搬运粪球的蜣螂一旦遇到断翅打劫，只能自认倒霉，乖乖地将粪球拱手相让，谁也不愿意和断翅计较，原因再清楚不过：一方面，断翅是大肚的手下，大肚的面子不能不给；另一方面，为了粪球和断翅拼命犯不上，息事宁人乃是上策。大肚和两个喽啰把持着五斗坪的坪脊，保持着一副指点江山的大派头，别的蜣螂是万万不能在坪脊打洞安家的，高台上的黑麦草一直疯长，与周边长着牛筋草的草坪恍若两个世界。
不崇拜并不意味着一定要反对。银背不想与大肚为敌，它知道五斗坪的蜣螂们总要有个头儿，即使大肚不当，也会有二肚、三肚来当，至于王冠落到谁头上银背并不关心，反正对于蜣螂来说，一岁便是百年，明年五斗坪什么样子那是下一代的事。因为有这个想法，家在肚脐眼儿的银背与高台上的大肚井水不犯河水，总体上相安无事。
但树欲静而风不止，高台与肚脐眼儿间的稳定在昨天因尖头和断翅滋事被打破。尖头和断翅不知犯了哪根神经，两者一起到肚脐眼儿找碴儿。它俩找到银背说大肚要接见蓝妹，并暗示这是蓝妹一步登天的好机遇。银背听后顿时怒不可遏，抢粪球可以不计较，敢犯蓝妹者，必遭痛打。与流氓摆道理等于浪费时间，银背神威勃发，以一敌二，一番激烈打斗后把尖头和断翅拱翻到陡坡下。坡下是菜地，马脸刚打过药，滚下去必然凶多吉少。尖头有翅，滚到半路就扑棱着翅膀飞起来，用尽吃奶的力气飞回坡上；而断翅就惨了，因为翅膀残缺，只能粪球一样滚下坡，一直滚到茼蒿地里。尖头飞到坡上后被银背钳住，斥问它为何来惹事。尖头交代说大肚发明了一套道理，蜣螂应该像蝴蝶一样高雅，不能整天与粪便打交道。大肚说肚脐眼儿的雌蜣螂蓝妹是五斗坪最高雅的蜣螂，有蝴蝶潜质，要接到高台树它做脱离粪便的榜样。银背听后心里这个气啊，明明是看上了别人的老婆，还要发明一套歪理邪说当理由，五斗坪上怎么会有如此恬不知耻的同类！蜣螂为粪便而生，却让它与鲜花为伍变成什么蝴蝶，这更是脑子进水的昏招！它在痛打尖头一顿后让它捎话回去，想干净就别吃粪球，想夺蓝妹就先看看自己有多大本事，大家各有各的地盘，我不涉足高台，你也别来染指肚脐眼儿，否则断翅就是下场。
这场滋事的结果是断翅魂断茼蒿地，大肚少了一个打手。
上午，坪上无风，夏日的太阳照耀着五斗坪和坪上吃草的奶牛，草叶上没有露水，银背和蓝妹慢悠悠行走在草地上，目标是西面奶牛吃草的地方。西面少有牛筋草，长着成片的紫花苜蓿，那是奶牛的最爱。有草吃牛就不乱跑，荷斯坦牛性情温顺，不时甩动尾巴驱赶着瞎蠓。在五斗坪上，瞎蠓是奶牛唯一的敌人，瞎蠓的尖嘴能刺破奶牛厚厚的皮毛吸食牛血，瞎蠓肆虐的初秋，马脸会用长长的拂尘为奶牛驱赶瞎蠓。
经过一番寻找，银背和蓝妹选中一坨半干的牛粪。五斗坪的牛粪少有异味，带着一股苜蓿特有的清香，这是一种能让蜣螂兴奋不已的香味。银背和蓝妹在这坨牛粪上忙碌起来，它们先是将粪坨分解，然后滚雪球一样揉制，用了小半天工夫制成了一个乒乓球大小的粪球，然后满怀豪情踏上了回家之路。归程尽管远而坎坷，只要中途没有大的险情，在黄昏前将收获搬运回家还是有把握的。这个粪球对于银背来说十分重要，本来昨天蓝妹就到了临产期，但因为尖头和断翅来家门口滋事，蓝妹没有出门，今天收获的粪球既是一家的粮仓，又将是蓝妹的产床，也是未来育儿的襁褓，粪球在，一家人的生命才可以延续。
对于蜣螂来说，世上不会有什么世外桃源，平静的五斗坪经常纷争不断，纷争大都来自种族内部，而且有些纷争会上升到激烈对抗的地步。纷争源自利益，而蜣螂间的利益只有两种——粪球和伴侣。银背知道除了恶名远扬的尖头和断翅，同类中不乏无赖之徒，它们不去费力揉制粪球，专门半路打劫别人的劳动成果，尤其是几个喜欢打家劫舍的宵小之辈令人讨厌，银背必须面对这些滋扰。
粪球需要倒推，也就是头拱地，用两条后腿蹬着粪球转动前行。银背倒推粪球的动作十分规范，一刻不停地匀速推进。对于银背来说，每一次回家的路都不一样，回家之路的起点取决于牛粪的所在地。银背喜欢牛粪散发出来的苜蓿香，这是奶牛专为蜣螂而播种的味道，能提示蜣螂找到劳作的方位。这种香味在揉制完粪球后依然发挥着作用，那就是让搬运过程有淡淡的苜蓿香相伴，香味能消解疲劳，银背已经深刻体会到了这一点。回家，银背不担心走弯路，因为有太阳照射物体投下的影子在指引方向，银背滚动粪球的轨迹基本是一条直线。
爱，从某种意义上说就是代劳。银背深爱着蓝妹，它不希望蓝妹被劳作所累，在推动粪球时它不让蓝妹出力，而是让蓝妹趴在粪球上搭顺风车。有时蓝妹也会主动下来帮忙，蓝妹助力更多是给银背鼓励，为它赋能。当然，回到家里以后的事情就由蓝妹来做了。蓝妹无疑是优秀的，它不但会把家室拾掇得井井有条，还会安静地在粪球里产卵，然后慢慢孵化宝宝。孵化出的蜣螂宝宝生来衣食无忧，会很顺利地长大，接过父母的接力棒开启下一代的生计。
银背推动着粪球往肚脐眼儿走。虽说五斗坪相对平整，但荆棘灌木也不少，且牛蹄坑太多。雨后放牧时健壮的奶牛会在草地上留下很深的蹄印，这些坑坑洼洼的牛蹄坑如同一个个陷阱，是银背及其同类搬运工作中的最大障碍，一不小心滚落进去，脱险十分困难，毕竟粪球的重量是其自身重量的数十倍。
银背并不记路，它靠日月星辰导航，只要有光，不论白昼还是黑夜，它都不会迷路，有光，就会有影子，影子是流动的路标，会指引前行的路。
但今天银背遇到了麻烦，而且是大麻烦。它推动粪球走出不远，五斗坪上空忽然弥漫起黄色的雾气来，雾来得迅猛，像遮天的幕布把整个五斗坪都笼罩起来，天地一片混沌。没有光，银背就找不准方向。周围的草大都似曾相识，有开黄花的蒲公英、开白花的苦菜，还有烦人的苍耳子。当熟悉的东西变得陌生起来，恐怖就会悄然而至。
银背停下来，爬到粪球上抬头张望，它扇形的下颚祈祷般朝东南西北四个方向拜了又拜，渴望有一束光出现在头顶。但作揖没起作用，黄雾不但没有散去，而且雾中还出现了一柱黑烟，黑烟像一条巨大的蟒蛇在黄雾中扭动，焦躁的样子好像急于蜕皮一样。银背后悔以前推动粪球为什么不做些标记，看来把命运寄托在一种东西上并不牢靠，如果能学象鼻鼠那样记住一条回家的路，就不会陷入这种四顾茫然的境地。象鼻鼠是蜣螂的盟友，一旦它回家之路被牛粪阻挡，它就会找蜣螂帮忙，五斗坪很多蜣螂都帮象鼻鼠清理过道路。
找不到方向，只能跟着感觉走。在滚过一簇车前子后，粪球忽然自动加快了速度，竟带着银背夫妇骨碌碌跌进一个牛蹄坑里。很庆幸牛蹄坑里没有积水，如果有水，历尽千辛万苦搬运来的粪球就会被泡散，这样的话一切就前功尽弃。
要想办法把粪球顶起来，粪球关乎一家温饱，关乎养育后代，无论如何不能放弃！银背找了一个坡度稍缓的地方用后背往上托举粪球，它的身体几乎倒立起来，硬是将粪球托举到牛蹄坑的边缘。很可惜没有成功，它个子太矮了，顶着粪球直立起来也够不着牛蹄坑的坑沿。在喘息一番后，银背又试了一次，这一次它让蓝妹把自己垫高，希望能够到坑沿，但最终还是失败了。它就想，如果有三五个蓝妹来垫高自己不就够高了吗？它为自己的发现而高兴，因为它想出了一个好办法。
很多时候看似无解的问题，换个思路也许就会柳暗花明。银背六足发力，用力爬上坑沿，然后用它扇形的头部往坑内掘土。打洞掘土是蜣螂的看家本领，所有蜣螂都能很轻松地在粪堆下挖出深达一米的安全洞穴。掘土的活计蓝妹也会做，为了摆脱牛蹄坑的困扰，身体娇小的蓝妹也加入了掘土的劳作。牛蹄坑里的积土一点点厚了起来，聪明的银背不时跳下来活动一下粪球，让粪球像浮漂一样不至于被积土埋没。终于，坑里的积土达到一定高度，银背轻松地就将粪球蹬出了牛蹄坑。说来奇怪，当粪球被蹬出牛蹄坑后，五斗坪上空的黄雾以及雾中的黑色蟒蛇都隐匿起来，唯有肚脐眼儿上方还有影影绰绰的雾气存在。
继续赶路，银背内心并不轻松，它不知道接下来还会遭遇什么。
行进中，它俩来到一处平坦的沙地。这里原本也是草地，因为常有奶牛在这里反刍、久卧，将草地弄得十分泥泞，马脸为了保持干爽，便运了些细沙铺上，这便有了草地中一块微型沙漠。想把粪球运过沙地可不是件容易事，问题是这里有许多心怀不轨的同类，其中有两个讨厌的家伙最难缠，一个是黑牛，无赖一样总是不劳而获，劫夺他者粪球。银背很清楚，同类中的偷盗者极善伪装，它们会装扮成热心肠上前帮忙、献殷勤，趁你不备再偷走你的粪球。有的偷盗者发现没有下手机会，又被搬运者识破了诡计，就干脆当一回义务搬运工讪讪地离开，像黑牛这样横刀立马、拦路抢劫的并不多。黑牛的洞穴在沙地边上，它靠一身蛮力巧取豪夺，它的洞穴成了赃物仓库。银背对黑牛很是鄙视，要知道黑牛劫获的每个粪球里都有其他蜣螂的卵，这些卵没有一个是黑牛的后代，也就是说黑牛骄横的背后，是在给别的同类抚养后代，这算是因果报应吧。另一个令它头疼的是铁拐，铁拐是个荷尔蒙爆棚的单身蜣螂，它不劫粪球，专门对搬运粪球的异性下手。生性顽劣的铁拐留不住老婆，劫到家里的雌蜣螂趁它不备就会逃走，这让铁拐的生活陷入一个抢婚、老婆逃婚、再抢婚、老婆再逃婚的怪圈。
尽管沙地危机四伏，但银背必须将粪球运过去，光影指示的路线如此，一旦偏离将无法回到肚脐眼儿。
沙地是黑牛和铁拐的地盘，但愿这俩家伙在洞穴里睡懒觉。正常分析，大白天两个懒鬼不会出来活动，毕竟夜晚才是打劫者的天堂。银背一边留意周边情况，一边匀速推动粪球，它小心翼翼，担心动作幅度过大会惊醒洞穴里的黑牛和铁拐。
该来的总会如期而至，躲也躲不过。突然，黑牛出现在沙地前方，威风凛凛，像一只黑色的四角菱。
黑牛体型与银背不相上下，但黑牛是以逸待劳，而银背已经劳作了一个上午，体力不如黑牛。黑牛冲过来，一声不吭，前足发力将头撞向粪球，原本前行的粪球被撞后陡然改变了方向，朝着黑牛想要的方向滚了几圈。前足着地、后足蹬运粪球的银背被闪了个跟头，它转过身与黑牛搏斗起来。黑牛扇形头颅像铲车一样坚硬，一下子将银背顶出去老远，然后若无其事地回去搬运粪球。也许在黑牛看来，被顶跑的同类尽是小菜一碟，不敢再来争抢，它认为银背也是如此，因此对一旁的失败者很是不屑。黑牛很满意这个夺来的粪球，很圆，不像其他粪球略带椭圆形，椭圆形的粪球在搬运时不走直线，需要不断矫正方向，而眼前这个粪球不仅溜圆，而且表面带有金黄色的纤维，形态饱满，搬运不费力气，滚回去可以好好享用一番。被顶出去的银背借助一棵灰灰菜的阻挡才稳住身子，它看到了蜷缩在一旁的蓝妹，蓝妹那副不知所措的样子让它的心在滴血，面对强悍的黑牛，蓝妹不能上前搏斗，因为黑牛会轻而易举掰掉蓝妹的脑袋。银背盯着得意扬扬的黑牛，思忖着如何才能夺回劳动果实。银背虽然体力不如黑牛，但它知道打架并不全是靠力气，很多时候胜仗要靠脑子来打。
银背悄悄靠近黑牛，它没有从头部展开攻击，而是从侧面将头探到黑牛的肋部，然后像铲土一样猛地仰起，一下子就把黑牛顶翻了，六足朝天的黑牛在沙地里仰面乱蹬。蜣螂与乌龟相似，最怕仰面朝天，而相对薄弱的腹部也难以抵抗攻击。再说了，背部着地的蜣螂无法振翅，有天大的本事也无法施展。银背并不发动致命攻击，也不上前纠缠，只是冷冷地盯着黑牛，每当黑牛要翻过身来时，它会马上再拱翻一次，就这样以逸待劳，像猫戏老鼠一样折磨着黑牛。经过多番折腾，黑牛再也没有翻身的力气，六足的活动由急到缓，后来干脆躺平。银背估计此时黑牛就是翻过身来，也不会有力气与自己搏斗了，便转身走向粪球，快速推动粪球往家赶。回家的路还很长，不知道还会遇到什么麻烦，过了黑牛一关，还有铁拐这个觊觎者。
刚把粪球滚出沙地，在一片狗尾巴草前面，银背发现了正在梳理触角的铁拐。趴在粪球上搭顺风车的蓝妹也发现了铁拐，雌性对贪色的雄性有一种本能的感应，铁拐来者不善，蓝妹急忙从粪球上跳下来，倒退着躲到了银背身后，它知道一场因它而起的搏斗在所难免。
平心而论，银背不想再进行什么搏斗，刚才与黑牛的搏斗耗费了太多的气力，它明显有些力不从心。它灵敏的复眼看到了身后缩成一团的蓝妹，蓝妹面无表情，但努力躲避的身体暴露出了它的恐惧。银背与劫掠者为了粪球而搏斗的时候，蓝妹往往会上前帮忙，但银背为了爱情厮杀时蓝妹却会作壁上观，好像这种搏斗与自己毫无干系。银背知道，所有的雌性都希望看到雄性为自己打个头破血流，因为这样恰恰能证明雌性的价值。银背停止搬运粪球，也没有主动出击，它需要恢复一下体力。它感到有点饿，但现在不是进食的时候，它对进食的环境很挑剔，需要在一个安全的环境里才吃得下，只有把粪球推进家里储藏起来，它才可以放心地大快朵颐。银背知道铁拐会冲过来，色胆包天这个成语一点不假，为了得到蓝妹铁拐会豁出命去。
银背可不想和铁拐硬扛，与黑牛的搏斗经验说明，想取胜最好靠智取。它的复眼不用转动脑袋就可以观察周边地形。它发现了不远处一个水洼，水洼多深不好说，但面积足够大，足足有十几个牛蹄坑那么大。银背不喜欢水，估计铁拐也不会喜欢。它想把铁拐引到水洼处，然后出其不意将铁拐掀进水里。铁拐迈着螃蟹步迎面走来，走到跟前二话不说就和银背顶起牛来。银背心里已经有了盘算，故意不用力气，一步步佯装后退。得势的铁拐想一鼓作气拿下银背，便步步紧逼，拼命往前顶。如果是搏斗经验不足者早就被铁拐顶翻了，但银背努力压低身子保持着平衡，只是不停地后退。铁拐不知道银背要借力发力给自己致命一击，像倔强的公羊一样继续往前顶。就在银背的后腿踏到水洼边缘时，它猛地抽身让开，铆足了蛮力的铁拐一个倒栽葱扎进了水洼里。铁拐头浸在泥水里，两只后腿在水面上乱蹬。银背看也不看水里的失败者，转身继续搬运粪球。蓝妹跟上来，趴在粪球上一动不动，它也许在想，这场打斗至少证明自己没有选错老公。
搬运之路注定是坎坷的。尽管银背有思想准备，但这次搬运的坎坷程度却大大超过了以往。
摆脱了那片恐怖的沙地不久，又一个意外出现了：一株酸枣树挡住了去路。五斗坪上有稀稀拉拉的荆棘丛，棘就是酸枣树，酸枣树因为枝条上长满坚硬的尖刺，蜣螂们从不靠近它。滚动的粪球被一株酸枣树拦住，不幸的是有根酸枣枝扎进了粪球，导致粪球焊在酸枣枝上一般纹丝不动。银背几次用力无果，索性趴在地上歇息起来。说是歇息，其实银背在留心观察周边的一切。这是一个必须解决的难题！它想，要想个办法把粪球从酸枣枝上救下来。
银背的复眼观察物体准确而清晰，前面的荆棘丛在它眼里就是一道不可逾越的高墙，可不像黑牛和铁拐那样好对付，刺中粪球的酸枣枝比它的后腿还要粗，凭自身之力无法克服这一障碍。它把身体放平，想在湿润的泥土中汲取一些力量。忽然，它发现被刺中的粪球与地面之间有道缝隙，也就是说粪球在滚向酸枣枝的时候是弹起来的。缝隙虽小，却能透过一丝光亮，有只红蚂蚁甚至从粪球下爬了过去。有办法了，它兴奋不已，这道缝隙给它打开了一扇门，它要利用这道缝隙把粪球解放出来。
它挺起身子开始围着粪球转圈，蓝妹不知它的意图，在一旁静静地看着。转到第三圈时它不再转了，在一截折断的蒿秆前停下来。它咬了咬蒿秆，很硬，应该是根能吃力的蒿秆。蒿秆有一股难闻的药味，与带有苜蓿香的粪球有很大的味差。银背把蒿秆从粪球与地面的缝隙里推进去，然后自己钻到蒿秆下面，用自己坚硬的甲壳做支点，让蒿秆的另一端微微翘起来。它示意蓝妹爬上自己的后背，然后慢慢向翘起的一端移动。蓝妹依计而做，动作迟缓，生怕出什么差池，蒿秆下垫着的毕竟是自己的丈夫。当蓝妹将身体移到蒿秆末端的时候，奇迹出现了，由于杠杆原理作用，被酸枣枝扎住的粪球一下子被撬了下来。
危机化解，银背松了口气。
家越来越近，回家，是每个跋涉者不能改变的选择，见识了外面的险恶，最想做的事情是回家，只要安全回到家里，一路上所有的辛苦就没有白白付出。
当粪球的影子拉长到自身高度两倍的时候，一场更大的危险兜头降临。
轰隆隆，轰隆隆，银背忽然觉得地动山摇起来，蜣螂、蚂蚱、蝈蝈等等纷纷从银背身边夺路而逃。它发现了几只熟悉的蜣螂，表情惊恐而夸张，连个招呼都不打就快速地跑过去。蜣螂大逃亡的情景在初夏出现过一次，那次是马脸在菜里不知喷洒了什么药水，导致菜地和周边草地里的蜣螂遭遇厄运，许多蜣螂稀里糊涂地死去，肚脐眼儿一带满是蜣螂的尸体，死者还有螳螂、鲜艳的瓢虫、菜青虫和蜗牛。善于跳跃的青蛙也未能幸免，被药水熏得醉酒一样蹒跚不前。会飞的蝴蝶最惨，在空中扑棱棱飞着忽然间就一头栽下来。一身铠甲的蟾蜍也遭了殃，嘴里冒着白沫，样子十分恐怖。难道这个情景要在盛夏里再现一次？
银背定睛一看，躁动原来是一辆三轮车所导致的。三轮车满载木材，吐着黑烟突突突开向高台，因为载重过大，车轮犁铧一般犁开草地，甩出的湿土如冰雹砸落下来，银背感觉天似乎塌了一角。
好险！银背吃惊不小，它庆幸刚才推动粪球的速度慢了一些，因为体力不支，两条后腿关节开始僵硬，搬运粪球的节奏不得不慢下来，毕竟劳作和搏斗了将近一天。正常来说，这个时间应该在家里饱餐后抱着粪球安然入睡才是。好睡眠是对劳动者的奖赏，银背现在只想吃饱后睡上一个通宵。它看了一下面前深深的车辙，如果刚才再往前一步，它们夫妇连同粪球就会被碾成齑粉。
深深的车辙俨然是一道无法逾越的沟壑，银背一时不知所措。忽然，一阵奇怪的呻吟声传过来，扭头一看，原来是一只黑眶蟾蜍，两眼鼓胀，前肢用力支起上身，下身则血肉模糊，三轮车的车轮不幸轧中了它的后腿，导致它无法爬动。银背离黑眶蟾蜍很近，它平日不喜欢这个浑身长着大包的家伙，但此时此刻觉得黑眶蟾蜍很可怜，不知怎样才能帮上它。
这时，红皮鞋走了过来，马脸拎着一把铁锨跟在身后。马脸发现了银背，弯下腰惊讶地说：“哎呀，这不是银背吗？你还活着？”马脸还看到了蓝妹以及搬运的粪球，道：“蓝妹还是这么瓦蓝瓦蓝的呀，像个小精灵！”
红皮鞋停下来，转过身问：“你发现什么东西了？”
“是银背和蓝妹。”
红皮鞋低头一看，差点呕吐出来，怒气冲冲地说：“什么银背、蓝妹的，快把这恶心的东西铲走！”
马脸犹豫了一下，红皮鞋的话不敢不听，他只好用铁锨小心地将银背、蓝妹以及受伤的黑眶蟾蜍连同粪球一起撮起来，快步走向已经除过草的高台，用力扬了出去。
银背觉得耳边狂风大作，扬起的泥土和黑眶蟾蜍的血污像褐色的帷幔挡住了一切，它被这褐色帷幔包裹着在空中划出一道弧线，重重地跌落在草地上。应该感谢柔软的青草，如果是抛在坚硬的地面上，很可能会摔裂甲壳，青草托住了银背和蓝妹，它们在草地上翻了几个跟头，便僵在那里一动不动。
眩晕过后，银背环顾四周，夕阳照在物体上投下的影子告诉它，这里应该是五斗坪的坪脊——高台——边缘。高台原本长满的黑麦草都到哪里去了？这里是大肚的领地呀，怎么不见大肚的踪影？
高台发生的变化让银背疑惑不解，高台中心地带被剃了光头，密林般的黑麦草完全被铲除，裸露的湿土上有一大堆灰烬，余烟还在，丝丝缕缕，像天上垂下的钓丝。银背凭方位判断大肚的家就在那堆灰烬之下，养尊处优的大肚连同它发明的那套理论肯定灰飞烟灭了。它也明白了，先前发现的黄雾根本不是雾，而是燃烧草木升起的浓烟。
高台上堆着些木料，看来红皮鞋要在这里建房子了。银背不希望红皮鞋住在这里，如果是建牲畜棚，不管是牛是马还是驴，就是猪也无所谓，至少可以与它们和平相处，而红皮鞋就不一样了，红皮鞋的住处不会允许蜣螂存在。
高台上忽然刮起了风，风很大，周围尘土四扬。以往五斗坪也刮风，但因为地上长满绿草，风刮不成形状，只能感觉有只无形的手在推着你转圈。这次不同，风裹挟起草木灰和尘土，变成了一条苍龙在高台上乱窜，娇小的蓝妹竟然被风掀翻了，仰面挣扎不停。银背爬过去拱正蓝妹身子，然后挡住风口，观察周边是否有避风的地方。
银背发现离高台不远的肚脐眼儿也有灰烬在冒烟，看来那里也放了一把火，它知道家没有了，不仅自己，在肚脐眼儿安家的同类应该都遭遇了与大肚同样的厄运。五斗坪的蜣螂没有长辈也没有晚辈，大家都是兄弟姐妹，但同类之中有豁达与顽劣之分，也有勤劳和懒惰之别，上午没有出洞搬运粪球的同类，肯定在家里走到了生命的尽头，大火产生的高温会让洞穴变成灶坑。
马脸这一锹并没有摔碎粪球。蓝妹率先发现了粪球，顶着风爬过去死死抱住粪球不再松开。粪球不仅是一天劳作的收获，还是蓝妹的产床、下一代的襁褓和粮仓。蓝妹把头深埋在粪球里，几次张开甲壳震动翅膀，银背知道蓝妹是想抱着粪球飞起来，但这怎么可能呢？粪球太重了，而蜣螂的翅膀更多是个摆设。
脚下有三道车辙，一路缓坡通到南侧的牛棚和挤奶车间，牛棚边缘是五斗坪蜣螂最集中的居住地，但因拥挤，那里总是纷争不止，产生纷争的理由五花八门，抢粪球、争伴侣，甚至为了比谁更有力气，这些争斗在肚脐眼儿一带很少出现，因为这里的居住同类相对稀疏。银背曾不无骄傲地和蓝妹说，高台是庙堂，肚脐眼儿是别墅，而牛棚周围则是市井。现在银背无法自豪了，庙堂塌了，肚脐眼儿被烧了，生机只属于市井。当然，在肚脐眼儿生活也不是银背的选择，它的家族世世代代都在这里居住，出生往往就决定了命运，它不可能迁徙到牛棚附近去凑热闹，尽管从五斗坪西部往肚脐眼儿搬运粪球路程要远很多，而在牛棚附近会近水楼台省不少力气，但力气这种东西省下来也攒不住，多走一点搬运之路也是乐在其中。
忽然，银背嗅到了一股难闻的药水味，这一定是马脸喷洒了什么药水，它知道最致命的危险来临了。药水不会立见毒性，嗅上一会儿才会让你丧命，这就是眼看着蝴蝶明明飞起来，为什么又会突然折翅栽下来。它感到一阵眩晕，满眼都是大脚蚊子在嗡嗡盘旋。大脚蚊子很讨厌，但它们奈何不了蜣螂的硬壳，吸不成蜣螂的血，银背之所以讨厌大脚蚊子，是因为大脚蚊子发出的声音会干扰它对方位的判断。银背知道大事不妙，自己恐怕难逃一死，周边纷纷坠落的大脚蚊子，说明马脸喷洒的药水毒性非同一般。它看向蓝妹，粪球上的蓝妹没有像自己一样发抖，而是把头几乎扎进了粪球里，没有吸入更多的毒气。
应该让蓝妹逃离这里，它想，蓝妹活下去，自己才会有子孙后代。
它注意到了车辙，与其他车子轧出的车辙不同，三轮车轧出的车辙有三道，而粪球恰好处在中间那道车辙的边缘。如果粪球能进入那道车辙，会顺着坡势一路滚到牛棚和挤奶车间那里，挤牛奶的地方最安全，马脸不会在那里喷药。
它蹬了蹬后腿，觉得还有些力气，后腿能动，说明自己还没有被放倒。蜣螂劳作主要依仗后腿，后腿有力，银背就有信心。它知道无论如何不能倒下去，一旦倒下，蓝妹就会跑过来照顾它，那样的话谁也活不成。马脸喷洒的药水远远超出在菜地喷洒的浓度，别说蜣螂，就是生命力顽强的拉拉蛄也受不了。
它无意中看到了黑眶蟾蜍的尸体，遭到碾轧的黑眶蟾蜍已经死去，但两只外突的眼睛依然睁着，透出百般的不屈和不解，也许黑眶蟾蜍会想，自己没有招惹谁，为何遭此不幸！银背爬过黑框蟾蜍身边时，它的触角沾上了蟾蜍的血，蟾蜍血让本来已经濒临昏死的它瞬间清醒了不少，它又活了过来。蟾酥具有解毒醒神功效，死去的黑眶蟾蜍用鲜血给了银背一段宝贵的生命。
银背几乎是拖着身躯爬到粪球旁，后背上的甲壳从来没有这么沉重，几乎要把体内的五脏六腑压成一张薄饼。它抬起头凝视着粪球上的蓝妹，忽然，那种眩晕感像烟雾一样又兜头罩过来，迷幻中它看到蓝妹把埋进粪球的头抽了出来，蓝妹的复眼透出荧光，它知道蓝妹在寻找自己，蓝妹那双复眼是会说话的，平时只要看一眼，就知道蓝妹要做什么。它相信蓝妹看到了自己，因为蓝妹的两条前肢在向它挥舞，意思是让它也趴到粪球上来。它用力靠近粪球，粪球散发出的苜蓿香味依然很浓，看来药水掩盖不了这种苜蓿草的清香。它想告诉蓝妹：快离开这里，活下去，不顾一切活下去，活下去才有明天，才有下一个百年！但它已经发不出声来，下颌好像已经脱臼，一对前肢也不听使唤。
蓝妹发现了异常，试图从粪球上下来，银背拼尽力气晃了晃头，蓝妹明白了它的示意，继续抱紧粪球，痴痴地望着它。它知道自己时间不多了，缓慢地转过身，头戳大地，用两条后腿托住粪球，然后用尽所有力气猛然一蹬，粪球连同粪球上的蓝妹被蹬入车辙，在推力加坡度的作用下，粪球原地弹跳了几下，接着由慢变快，向缓坡下的牛棚滚去。
银背注视着滚远的粪球和蓝妹，视野中的黑点越来越小，直到完全消失，深深的车辙像隧道一样吞噬了粪球和蓝妹。银背渐渐地垂下了头，趴在地上一动不动，它的身体已经失去了知觉。
次日一早，那个白衣白靴的女质检员来到五斗坪，发现高台这边正在施工，便从挤奶车间走过来看个究竟。马脸迎上来，陪她往高台处走。女质检员忽然发现了车辙边的银背，她停下脚步，仔细观察了一番，问：“这里怎么会有黑地白花的蜣螂？”马脸告诉她这是银背，就是普通蜣螂。马脸不敢说是自己给蜣螂点的白漆，怕这种恶作剧招来女质检员的白眼，在马脸看来，白皮肤好看，白大褂好看，白水靴也好看，唯有白眼不好看，是红皮鞋让他领教了白眼的寒意。女质检员把银背捡起来，放在手心仔细看了一番，柔声细语地说了声：“你好，蜣螂。”说完后她把银背递给马脸，交代马脸把它洗净做成标本，镶个小木框，将来高台的房子建起来可以挂在屋里做装饰。“对了，要标上名字，就叫克罗斯特吧。”
马脸有些疑惑，怎么还有人喜欢把屎壳郎做成标本挂起来，听说有做蝴蝶标本的，也有做鲜花标本的，用屎壳郎做标本闻所未闻。
“您怎么会喜欢屎壳郎？”马脸大着胆子问。
“小兄弟，你知道庄子吗？这位先哲说万物生来平等，你说屎壳郎有什么不好，它用看上去肮脏的形象在诠释事实上最纯洁的理念，而且它一生都在实践自己的理念，它值得被人们做成标本挂起来，挂蜣螂标本，比挂那些莫名其妙的人物头像更有意义。”
马脸问：“那么，克罗斯特是啥意思呢？”
女质检员抬头，手搭凉棚朝天空望了望，然后笑眯眯地对马脸说：“太阳神。”
马脸不解：“克罗斯特是太阳神？”
“是的，是克罗斯特用强劲的后肢在推动地球运转，对于克罗斯特来说，地球不过是个大块头的粪球而已。”女质检员口吻严肃，没有丝毫调侃。
马脸似懂非懂，但还是下意识地点了点头，认真端详了一下女质检员的脸，这张白瓷般的圆脸真好看，像夜晚的一轮圆月。
原刊责编 林森
【作者简介】 老藤，本名滕贞甫，中国作家协会第十届主席团委员。出版有长篇小说《草木志》《战国红》《刀兵过》《北地》《北障》《铜行里》等十部、小说集《黑画眉》《熬鹰》《没有乌鸦的城市》等八部、文化随笔集《儒学笔记》等三部。长篇小说《战国红》《铜行里》分获第十五届、第十六届精神文明建设“五个一工程”奖，长篇小说《北地》获2021年度中国好书。