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故事开始的时候，叶小龙还不到三十岁，离三十岁差小半年。他一想到自己要三十而立了，就忍不住在心里骂一声，菖！钱钱没有，婚婚没结，立个鸡毛呀。每次在镇上遇见熟人，他都绕着走，怕人家哪壶不开提哪壶。
叶小龙原本在外地打工，在云南一个很大的花卉基地。父母在镇上开小店，卖点儿旅游产品。他们镇是古镇，游客不少。日子过得马马虎虎。哪知疫情来了，一来三年，小店不得不关闭。父亲为了生计，跟着镇上的人上山去采中草药，什么蒲公英、地丁、连翘、金银花、鱼腥草，卖到县里。那时候流行熬汤药喝，中草药忽然走俏。却不料某一日，父亲搭乘的火三轮在山脚拐弯处翻车，三个重伤，唯独父亲摔死了。母亲整日以泪洗面，茶饭不思，日渐消瘦，似乎是抑郁了。医生说，必须有家人耐心陪伴才能慢慢恢复。叶小龙和姐姐都回家来照顾母亲。可是姐姐已经嫁了，有俩孩子，待了一段时间不得不走，叶小龙只得辞掉花卉基地的工作，留下来继续陪伴母亲。
闲了一段时间，叶小龙开始找工作。工作倒是好找。他们通圆镇是省里的七大古镇之一，疫情过去后游客渐渐增多。更重要的是，小镇有山有水、空气清新，被誉为最宜居之地。近些年房产开发商蜂拥而至，一连开发了七八个小区。这些新开发的小区全部是庭院式的，要么独栋，要么联排，家家都可以种花养草。很多人在城里住了一辈子，就是梦想有个种花养草的院子。这么一来，花木销售成了热门，花工也成了热门。
叶小龙选择了做花工，这样可以每天回家。其实每家花园都已经打理得差不多了，他的任务就是隔三岔五上门去修修枝、打打虫、施施肥，同时也指导一下主人种植花草，每家给个两三百元。
但其中一家不同，即谭老板家。谭老板不知在哪里发的财，一口气买了两座独栋，连在一起，便有一个超大的后花园。谭老板不仅花园大，还处于初创时期，工作量也很大。所以叶小龙每天都得去。当然，谭老板给的也多，顶过那七八家了。换句话说，叶小龙是谭老板的花工，其他人家是顺带的。
叶小龙在谭老板带领下，巡视了房前屋后以及花园露台，又聆听了谭老板的指示，然后开始跑花卉市场，一连跑了一星期，大肆采购。茶花、桂花、玉兰、海棠、樱花、蜡梅、石榴、黄果兰、三角梅、鸡爪槭、罗汉松，还有樱花和山杏，一一买回，一一种下。按谭老板的要求，做到每个季节都有花开，每个季节都有花香。而且他还从网上查了哪些树木花卉是旺宅的，也都一一买来种下。他经常一边干活儿一边想，有钱人真是被钱烧的，小区里到处都是花草树木，还非得在自家院子里花钱折腾。当然，他们不烧钱，自己也挣不着。
买花木的钱已近十万元，泥土也用了两卡车，另加几十袋羊粪鸡粪（现在㞎㞎也值钱了），花园便初具规模。小楼前也新增了几棵树，树下也没空着，铺上了草。楼上露台也安排了爬藤的金银花、风车茉莉等。对了，院子墙边还种了竹子。为了种竹子不得不先深挖洞，用水泥砌成一个地下花盆，然后再种。否则那竹子的根乱钻，钻到房子下面房子地基会受影响。弄个花园还是很麻烦的。
叶小龙每天骑辆电瓶车上谭老板家干活儿，中午在镇上吃碗面，下午抽空兼顾另几家的活儿。忙忙碌碌每个月挣四千多元，够过日子，不够结婚成家。这让他有些心烦。钱在哪儿呢？母亲希望他重新把小店开起来，但他实在没兴致，小店挣不了几个钱，而且他感觉成天守着个小店，是老人或者妇女干的事。
叶小龙把最后一棵粉色木槿种下后，就请谭老板检验他的劳动成果。谭老板巡视半晌，脸上却没有笑容。叶小龙猜测，谭老板肯定没看到争奇斗艳的景象，不满意。自然，眼下才是初春，大部分花尚未绽放，唯一在开的是茶花。而茶花又是种很奇怪的花，自打开放就是中年妇女的模样，没有水灵灵的鲜活劲儿，撑不起局面。
叶小龙便安抚谭老板，说，现在刚立春，再过两三个月，玉兰、樱花、海棠全开了，这院子就漂亮了。
谭老板摇头说，即使都开，也太常见了，我想要稀有的花。奇葩你懂吗？谭老板问叶小龙，叶小龙笑。谭老板说，奇葩不是贬义词哦，是褒义词，被现在的人搞坏了。我想要奇葩。
叶小龙听见谭老板说“褒义词、贬义词”，脑子里就冒出了自己那个总是痛心疾首的语文老师。估计谭老板也有这样一个老师。
叶小龙就跑去花卉市场找奇葩。他专门搜索那些他不认识的花，或者，他认为谭老板不认识的花，先后又买了铁筷子、流苏、天堂鸟，还有两盆巨大的多肉，一盆叫金玉满堂，一盆叫天鹅绒，都是养了十年以上的老桩。
谭老板夸了两句，还是不满足。他说，这些也不算奇葩，家家都能买到。如果咱们院子里能种上一棵名贵树木就好了，就是那种花卉市场买不到的稀有的树木。
富人都有癖好，谭老板的癖好就是喜欢好木头。他客厅里横陈着一个长三米宽一米五的大茶几，是整块金丝楠切割的，金光闪闪，要两百多万元。他现在希望拥有一棵活着的好木头。
叶小龙假装内行地说，名贵树木很不好搞，而且很贵。
谭老板说，贵不怕。能贵到哪里去？
当谭老板第三次跟他说，希望花园里能有一棵名贵树木的时候，叶小龙上心了。他发信息去请教原来在花卉基地认识的师兄罗顺尧。罗顺尧在叶小龙眼里是个植物专家。
罗师兄笑道，城里人就是吃饱了撑的，花草好看就行了嘛，还非得稀奇。实际上好多稀奇的是不正宗的，基因变异。
叶小龙说，就是就是。我上次看到几个城里女娃撅个屁股在地上找四叶草，我跟她们说三叶草才是正宗，四叶草是变种。她们不信，说四叶草是幸运草。奇葩。哈哈。
两个人闲聊一阵。罗师兄建议说，不过呢，你们南方树木多，你去山上找找，说不定能发现什么。真的发现奇葩了，也可以赚上一笔。
叶小龙就利用周末去山上转悠。通圆古镇本在丘陵地带，近处有山，河对岸也有山。山不高，但是很茂密。叶小龙今天走这条路，明天走那条路，看到陌生的树木就拍给师兄看。没有收获。山上都是常见的树，松树、桉树、香樟、榕树，还有成片的竹子，偶尔有野梅花、红叶李，也不稀奇。有一天发现一棵不认识的，拍给罗师兄看，罗师兄说，是喜树，眼下已经多见。还有一天看到一棵不认识的，罗师兄说是无患子，也叫菩提果，现在也多见。
叶小龙想，这些树木真是有意思，你都不知道它为什么出现在那里，是什么时候出现的。孤零零一棵，也没伴儿。还是那么努力，长那么好。比人强。
叶小龙虽然没发现什么奇葩，但每天上山去看树，倒也成了一种乐趣，暂时缓解了他挣不着钱的焦虑。他还顺带给母亲挖回一棵兰草、一棵石斛，种在院子里。
有一天，他去到比较远的一个地方，在河对岸。爬上山后，他东看看西看看，感觉这边的树和他们后山的也差不多。但这边朝阳，树木似乎更茂盛。走着走着，他发现一条被荒草掩埋的小径，就顺着小径往里走，目光忽然被一处破败的房屋吸引了。墙头房檐都是草，四周也是草，几乎要把房子埋没了。再走近，发现房前还有一圈矮墙，石头垒的，比他还矮，估计不是防贼，就是挡个鸡鸭。
他走进院子，一座很简陋的砖房，屋顶是早年常见的石棉瓦，现在很少用了，说是污染。窗户已经脱落，大敞着，枯枝败叶以及泥土纷纷入住，估计还有小动物。这么破烂的房子，或许是临时搭建，用过就抛弃了。可是为什么在这种地方盖个破房子？是守林人盖的吗？这里也没发现像样的树林需要守护啊。搞不懂。
叶小龙转身要走。转身的瞬间，莫名其妙地又回过头去，这一回头，他就看到了那棵树。
那棵树在破房子的侧面，虽然高出房顶，但叶子稀疏，树干是光光的灰色，晃眼一看还以为是电线杆。叶小龙想确定一下到底是不是树，就走过去看，果然是棵树。过了一冬，叶子落得差不多了，残存的几片很难判断是什么树。树枝上缠绕着已经干枯的藤蔓，如白发魔女的乱发。但是，那个光滑的树干让他觉得似曾相识，应该是紫薇吧？他见过紫薇，小时候见过，在花卉基地也见过。好些人叫它痒痒树，没有树皮，一挠就痒得哆嗦。
可是，叶小龙见过的紫薇，树干都没那么粗，要么像胳膊，最多像大腿。这一棵比象腿还粗。而且，叶子很大，比他见过的紫薇大一倍。再看，枝头还挂有零星果实，如算盘珠子。他低头去草丛里找掉落的果实，意外发现树下还有石桌石凳，已然灰头土脸。但可以想见，这里曾经是个惬意的乘凉地，曾经住过人家。
叶小龙退后，从几个角度拍下这棵树，又拍了叶子和果实，一一发给罗师兄。罗师兄回复说，我看是紫薇，大叶紫薇，也叫大花紫薇。顾名思义嘛，就是叶子花朵都很大。罗师兄果然厉害。罗师兄又问，树干到底有多粗？叶小龙说，没带尺子，反正我一个人抱还差个拳头，相当粗了。罗师兄说，那厉害了。直径得有四十厘米吧。罗师兄脑子快，他知道叶小龙身高一米七左右，据此算了个大概。
为什么会长那么粗，而且那么高？叶小龙不解。他说，我记得咱们基地卖的紫薇都不高，而且枝干是弯曲的。罗师兄说，咱们那个枝干是人为弯曲的，卖给城里人太高不行。这棵在山里，没人管，自由自在随便长，当然就高。叶小龙一想，可不是？
罗师兄又说，紫薇越老越值钱，五年就开始增值了。你这棵从照片看肯定几十年了，说不定上百年了。估计值大价钱。叶小龙说，大价钱是多少？罗师兄说，我得去问问，没准儿上百万元。
叶小龙兴奋起来，没想到还真的发现了宝贝。
接下来，叶小龙一有空就骑辆电瓶车跑过去，左看右看，越看越喜欢。这棵树的确与四周的树不一样，有种鹤立鸡群的感觉。只是眼下无花无叶不起眼，开起花来不晓得有多惊艳。
他又在附近转，想看看有没有相同的树。结果除了一些坟包，一无所获。看来仅此一家，别无分店。他再次想，这棵树真是奇怪，为什么独自生长在这里？是风把它带来的吗？不会是那破房子的主人栽种的吧？他探头探脑进到房子里，一只老鼠或是松鼠被惊动了，从他脚边一下子蹿到外面去了。地上满是朽烂的木板和烂棉絮，难以下脚，枯枝败叶以及雨水流入，积起长了绿苔的水洼，一股霉味儿让他下意识地捂住鼻子。
叶小龙不想再去探究了，他现在感兴趣的就是树，那才是能让他挣到钱的宝贝。他再次抚摸树干，像小时候那样去挠了挠它，没感觉它哆嗦。毕竟是大树，桩稳。
叶小龙很认真地用手机软件测量了树的高度和直径。从树冠顶算，约十二米高，树干最粗的地方直径约四十三厘米。然后报告给罗师兄，罗师兄作出权威判断：此树绝对上百年。
罗师兄据此去打听了价格，有几个说法，但都不低于百万元。多则一百五十万元。这让叶小龙的心怦怦直跳。一百五十万元？那他不是一夜暴富了吗？
叶小龙去谭老板家干活儿时，有意透露说，他有个朋友答应帮他找名贵树木了，但怎么都要上百万元，有可能要一百五十万元。谭老板说，如果真的是名贵树木，一百五十万元也不算什么。叶小龙马上想起他客厅里光亮可鉴的两百万元大茶几。再过了些日子他又向谭老板透露说，已经托人找到了一棵名贵古树，大叶紫薇，非常稀有。谭老板说，大叶紫薇？没听说过。叶小龙说，很珍贵的，紫薇长那么老极少见。谭老板依旧半信半疑，叶小龙说，这树一开花就是三个月，百日红，种在自家院子里很吉利。谭老板虽然“哦哦”地点头，但依然没表现出惊喜。
叶小龙估计谭老板只晓得黄花梨、鸡翅木、金丝楠之类，就把搜索到的关于大叶紫薇的相关介绍发给谭老板。为了让他确信，他还很用心地去查找了一些关于古树的传说，然后为这棵大叶紫薇量身定做了一个古老传说，发到网上，再转给谭老板看：
清朝末年，一书生渴望考取功名，却屡试不中。他父亲就去庙里烧香。一老和尚建议他在院子里种一棵紫薇，紫薇开起花来如紫气东来，十分吉利。而且它的花期很长，别名百日红，可以长久陪伴苦读的书生。老父亲回家后即在院子里种下一棵紫薇，书生便日日在树下苦读，紫薇仿佛很理解主人的心情，迅速长大开花。书生看到紫色祥云般的花信心大增，一年后果然考取了功名。从此他们一家将紫薇奉为神树，精心呵护，福泽子孙。如今这棵树已年逾百岁，根深叶茂，粗壮挺拔，开起花来红透半边天，十分壮观。
谭老板看了后终于说，买，买，一百五十万元就一百五十万元。
叶小龙不由得在心里感谢他那个总是气急败坏的语文老师，让他现如今还能写上几个哄骗人的文字。
树有了，买主有了。可是，要把这树交到买主手里，这可不是一件容易的事。换句话说，要把这棵老紫薇变成钱，叶小龙还不知从何入手。这可不像挖棵兰草那么简单。估摸着，起码要挖个直径三米的大坑才行。还不晓得地下的土好不好挖。
叶小龙只能再找罗师兄商量。同时他还想到一个重要问题，如果要把树卖给谭老板，他是不可能直接卖的，毕竟他在谭老板家里打工。需要一个第三者，假装成卖家。这个托儿显然罗师兄来干最合适。行家，开口就靠谱。可是罗师兄出马，就必须付报酬了。
他试探性地和罗师兄商量，请他出马协助。罗师兄在电话里沉吟了一会儿说，恐怕我不只是个托儿吧，我还是你的技术顾问呢，我从一开始就介入了。
叶小龙一听，就知道罗师兄的心思。但是走到这一步，他也只能仰仗罗师兄了。于是叶小龙说，那你过来，咱们一起干。
罗师兄说，我先过去看看。
罗师兄很快就来了，挣钱的事必须讲究速度。他坐高铁转汽车，千里跋涉来到叶小龙家，放下背囊就和叶小龙一起上山了。在目睹那棵树之后，他再次确定那是一棵上百年的老紫薇。
罗师兄仰望着大树说，这么粗壮的紫薇我是第一次看到，开眼界了。叶小龙说，我总觉得它挺神秘的，为什么会出现在这儿？罗师兄说，你不是已经写了它的传说吗？叶小龙哈哈大笑，有点儿得意也有点儿不好意思。
罗师兄继续仰望大树，很感慨地说，我是第一次看到这么高的紫薇，现在人工培植，都故意把它搞弯曲，不让它长高，其实它是想长高的。叶小龙也抬头仰望，说，就是嘛，咱们人可以到处走，树走不了，只能往天上走、往地下走，咱还不让人家走。罗师兄说，这一棵长在山里，算是躲过了人的魔爪。这么直这么高，看着就酷。叶小龙说，而且活了上百年，肯定经历了九九八十一难，没被冻死，没被雷劈，没被大风刮倒，没被山洪冲走。罗师兄说，岂止这些，还没被病虫害搞死。每棵树分分钟都在被各种虫子还有细菌围攻，死过去活过来的。叶小龙频频点头。
两个大男人对着那棵树，好一阵唏嘘。
罗师兄转头，也发现了树旁边那间破房子。孤零零的，什么人会跑到这里来？叶小龙说，不知道，我也挺奇怪的。罗师兄说，不会是哪个归隐的侠客在此修行吧？罗师兄喜欢武侠，马上想到那儿去了。叶小龙说，我感觉是住家，屋子里有破锅烂碗，还有烂被絮烂席子。罗师兄笑道，侠客也得吃饭睡觉啊。叶小龙说，不会是那个破房子里的人种的这棵树吧？罗师兄说，不可能，那破房子最多四十年，这树上百年了。叶小龙放心地点点头。
两个人不再感慨，开始务实。
罗师兄说，这事的确很有搞头，但难度也很大。这可不像你挖棵兰草那么简单。叶小龙说，嗯嗯，我知道，肯定很难。他心想，要是不难我自己就做了。
罗师兄问，从这儿到山下有几里路？叶小龙说，我测了，从这个地方到山下有一千六百米。罗师兄说，准确吗？叶小龙说，基本准确，我戴手环走了一遍。
罗师兄说，虽然只有一公里多，但是路那么窄，尤其靠上面这段连羊肠小道都算不上。真要搬运下去，得用一辆小货车，那么这条路必须拓宽，起码要拓宽到三米，小货车能开上来才行。
叶小龙一听有点儿傻眼。他不是没考虑过搬运问题，但他的想法是，把树捆扎好，找几个人连扛带拖弄下山，再装车运过去。
罗师兄说，绝对不可以，这对树的损伤太大，必须用车载。再说这棵树真的放倒你就知道了，靠人力拖拉是不可能的。
叶小龙说，那你的意思是，要先修路？
罗师兄说，当然，没有路不行，至少得修条机耕道。你把路搞定了，才能考虑其他，不然挖了白挖，还把那么好一棵树祸害了。
修路可是大工程，完全在叶小龙的预料之外。即使是最简单的路，拓宽、铺上砂石，也得花费不少。他哪里有钱。
叶小龙无奈，只得和母亲说了。
母亲自丈夫走后，很依赖这个儿子，儿子为了她回到故乡，也让她满意。所以，她听儿子说了前因后果后，出人意料地表示支持。也许丈夫意外去世，让她看明白了很多事。
你就赌一回吧！母亲说。
母亲把家里前几年开客栈积攒的钱，取了二十万元给叶小龙做先期投入。罗师兄这边也协商好了，除去成本三七开。叶小龙盘算着，除去成本和罗师兄的费用，自己怎么也能赚上百万，值得一拼。
那就修路吧。他让罗师兄先回去，路修好了再来。
哪知这路修起来非常不容易。
原先叶小龙以为把路两边的草清理了铺上石子就行了。并非如此，先要清理路面，挖掘基坑，拓宽，再整平。叶小龙问，直接铺石头不行吗？人家说，不行，石头轧几下就跑没了，必须挖掘二十厘米，先铺一层砂子，再铺碎石，再整理轧平。最后，还要在路两边浇筑混凝土。就算不浇筑混凝土，也得搞一排砖头卡在路两边。
这一来，原先说好的十五天延到二十天，又延到三十天。叶小龙自己还有一堆活儿，不可能监督他们。他们一会儿下雨歇工，一会儿节假日休息。叶小龙没当过甲方，很后悔没有事先签个合同，比如，必须在多少天内修完，否则扣款，或者激励性质的，提前一天修完每人奖励五百元。现在后悔也没用了。
他只能起早贪黑，逮到空闲上山去看。那个山坳成了他牵肠挂肚的地方。有时候他就坐在石凳上，看着那棵树发呆，想象着它开花了是什么样，一定会出现一片紫色的天空。他还想象着谭老板见到这树的表情，一定会惊呆，想来百分之百符合他对奇葩的要求。更何况还有个树下读书考取功名的美丽传说垫底。
磨蹭到四月初，路终于修好了。叶小龙去验收，肉眼一看就是豆腐渣工程，质量堪忧，但他不可能再返工，他想只要货车能开上去就行，反正是一次性的。就这一次性的路已经花了他十几万元，包括买石子、砂子、砖头的钱和一大笔人工费。有一天一个工人把脚搞伤了，还非要叶小龙给他一千元医药费。叶小龙一看皮肉伤而已，就给了两百元。
很多意想不到的事，让叶小龙觉得钱太难挣了。如果不是那一百万元在前面召唤他，他真是难以坚持。
不管怎么说，路算是修好了。
叶小龙叫罗师兄赶紧过来，关键时刻到了。罗师兄也很兴奋，当他再次看到那棵树时，大叫了一声，噢哟，已经有花苞了，必须抓紧，进入花期就不好移栽了。
叶小龙说，我也拖不起了，得赶快结束才行。
罗师兄围着树转了一圈，念咒似的说，人挪活树挪死，可得小心。之后，他拎起石灰桶在树的四周画圈，一画就是个直径五米的大圈。
叶小龙惊讶，这圈也太大了吧？
罗师兄说，宁可大，你根本不晓得它的根伸展成什么样，这么多年了，地底下肯定盘根错节的，从远一点儿挖下去，看看再说。
挖这么大坑，又得花笔钱。这次叶小龙学聪明了，只付一半，另一半完成了再付，而且提出了奖惩条例，拖延了罚，提前了奖。当然，这一回他和罗师兄要亲自参加，一来监督，二来可以省两个劳力。
叶小龙不只兴奋，还亢奋。距离一百万元只有一步之遥了。有了一百万元，娶媳妇都是小事。在罗师兄的建议下，他俩先去镇上的老庙烧了香，往功德箱里扔了一百元，拜托佛祖保佑。
好了，万事俱备，只欠挖坑。
事后叶小龙回想起来，仍感觉蹊跷。仿佛冥冥之中有一只手在阻拦他，不让他挖树。又或者，不让他犯事。
先是开工的头天夜里，下起了暴雨，还打雷，轰轰隆隆嘁里咔嚓一整夜，简直不像春天。接下来，大雨持续了一整天，没有停的意思，把叶小龙愁死了，罗师兄也愁死了。他就请了一星期假，他以为一星期够了。可是，这么大雨没法开工。
叶小龙的心紧紧揪着，不仅仅是害怕一百万泡汤，也担心那紫薇被雷劈到，或者因为大雨倒地。两个月下来，他对那棵树已经很有感情了，好像是他从小把它养大的。夜里好不容易迷糊一会儿，就梦见紫薇倒在地上，四仰八叉的，树枝都折断了。
叶小龙实在耐不住，和罗师兄两个冒雨上山去看。一看，豆腐渣工程果然豆腐渣，所谓的路被冲断了好几处。好在，紫薇还是好好地立在那里，喝饱了雨水，显得很精神，而且树冠隐约出现红色。罗师兄兴奋地大叫，哇哇，有可能是开红花，那就更值钱了，紫薇开红花更名贵。叶小龙一听，恨不能上前抱住那树亲几口。
雨已经停了，偶尔有树上落下的水滴打在脸上。叶小龙迫不及待地给挖树的工人打电话，催促他们开工。虽然心急火燎，但他一再安慰自己，好事多磨好事多磨。
不料又出状况了，第三天他们上山的时候，罗师兄一脚踩空，狠狠摔了一跤，浑身稀泥，动弹不得。叶小龙一扶他，他就嗷嗷乱叫。费了好大的劲儿才把他弄到镇医院，一拍片，尾椎骨断了一根，必须躺平。原先叶小龙觉得罗师兄也就是个托儿，罗师兄这一倒下，他才觉得他失去了唯一的队友，很沮丧，简直想放弃了。
但是，不能放弃啊，那是一百五十万元！何况他已经动用了母亲的养老金，前期投入的差不多是他几年的工资，更何况有可能是开红花的紫薇，真正的奇葩树。
叶小龙咬咬牙，准备请上几天假，亲自带人开挖。他甚至跟挖树的人表态，他会给他们增加工钱的，只要他们顺利把它挖出来运下山。
第四天早上八点，叶小龙就站在了树下，拿着镐头，等另外几个人上来就一起开挖。罗师兄画的圈被冲刷得几乎看不见了。但他心里很清楚圈在哪儿。他先用镐头挖了个印记。
这时，他看见有几个人从那条新修的烂路上来了，不是挖坑的，是几个公务员模样的人，其中还有两个森林警察。叶小龙正奇怪，他们中的一人就开口问，谁是叶小龙？叶小龙懵懵懂懂地说，我是。几个人就让他跟他们走一趟。
原来有人告发了他，罪名是非法倒卖名贵树木。
叶小龙在“里边”度过了他的三十岁生日。这“而立”立得太狠了。尽管如此，他还是觉得万幸。那场大雨和罗师兄摔伤，算是救了他。他最终被定性为倒卖未遂，免去刑事处罚和罚款，行政拘留十五日。
母亲又犯病了，姐姐不得不把她接走。罗师兄一分钱没见着，带着伤痛悄悄回了家，据说是老婆雇了辆卡车，让他躺在上面拖回去的。
叶小龙则好好接受了一次法治教育：什么是名贵树木，什么是古树，什么是国家级保护植物。倘若是名贵树木，是古树，那即使长在你家里也不能买卖，何况在山上。专家初步测定，那棵大叶紫薇的树龄在百年以上，如果他真的挖出来卖了，铁定要判三年以下有期徒刑，或许更长，还要处以罚款。叶小龙嘴上嘟嘟囔囔，心里却后怕得不行。
十五天结束后，叶小龙连夜离开了古镇。他挖树被抓的事，已在小镇传得沸沸扬扬，他没法待了，就去云南找罗师兄。
一段时间后，叶小龙非常想念那棵树，可谓朝思暮想。云南那么多树、那么多花，他都视若无睹。他时常在网上搜索关于那棵树的消息，偶尔看到图片就发给罗师兄分享。罗师兄说，看来你是爱上紫薇了，找个叫紫薇的姑娘结婚吧。他讪讪地说，主要是没有亲眼看到它开花，不甘心。终于，在八月初的一个早上，叶小龙悄悄返回了通圆古镇，戴着墨镜扣着草帽，遮遮掩掩上了山。
走在自己投资修建的路上，叶小龙不免有些历经沧桑的感慨。路还是坑坑洼洼的，很硌脚，连古时候的驿道都比不上。但是人多了不少，一看就是游客，本地人还在路边摆起了小摊，卖水果饮料之类。他想起网上说的，大叶紫薇已经成了网红打卡地。果然如此。
还没走近，他就看到了那树花，他终于看到了那树花，看到了开花的大叶紫薇。果然是罗师兄说的红色。原先他期待出现一片紫色的天空，没想到红色更美，仿佛一树火焰。花朵果然很大，月季似的。风拂过，每朵花都轻轻战栗，仿佛被自己的美惊艳到了。
叶小龙伫立良久，再次庆幸自己当初“未遂”，这次不是因为免了牢狱之灾，而是因为看到这棵大树还好好地站在这儿。他庆幸自己没毁了它。谭老板那样的人怎么能配它呢？谁都不配。这样的树只能归山神。
他走近，见树下围了一圈栅栏，算是保护了。但依旧有很多人在树干上栓了红布条。树下挂了块牌子。他凑近看，上面写着：
大花紫薇
拉丁学名：Lagerstroemia
别名：大叶紫薇、大果紫薇、百日红
编号：51010700077
科属：千屈菜科紫薇属
树龄：一百二十年
类别：古树
保护等级：二级
叶小龙想，还真是古树呢。一百二十年呢，比罗师兄预计的时间还要长久。他叶小龙竟然发现了一棵古树，也算是有点儿阅历的人了。
旁边那座破房子已经消失，在原来的位置上，出现了一座凉亭式建筑，销售饮料、茶水、香烟，也有供游人歇脚的长凳。最重要的是，旁边立着一块半人高的木牌，上写“通圆古镇百年古树”，落款是某市文旅局。叶小龙走过去，发现木牌背后有密密麻麻的小字，细看，竟然是《大叶紫薇的传说》：
清朝末年，通圆古镇有一个书生，一心渴望考取功名，却屡试不中。他父亲就去庙里烧香。一老和尚建议他在院子里种一棵紫薇，紫薇开起花来如紫气东来，十分吉利。而且它的花期很长，别名百日红，可以长久陪伴苦读的书生。老父亲回家后即在院子里种下一棵紫薇……
叶小龙一字不落地读了一遍，发现他们除了把书生写成是通圆古镇的，其他都采用了他的原创。他忍不住哈哈大笑，惊得旁边一对老夫妻侧目，叶小龙指着牌子对他们说，写得好，这个写得好。
叶小龙大步流星地下山。他才三十岁，和大叶紫薇比，太年轻。
原刊责编 谭广超
【作者简介】 裘山山，女，祖籍浙江，现居成都。1976年入伍。1983年毕业于四川师范大学中文系。曾任成都军区创作室主任，《西南军事文学》主编。1984年开始发表作品，主要是小说和散文。已出版长篇小说《我在天堂等你》《春草》，长篇散文《遥远的天堂》《家书》以及中篇小说《琴声何来》等作品。曾获鲁迅文学奖、解放军文艺奖、全国“五个一工程”奖、百花文学奖、四川省文学奖、冰心散文奖以及夏衍电影剧本奖等奖项，有部分作品在海外翻译出版。