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很久以前，吉林公主岭一带曾是一个王爷的领地。王爷有一个独生女儿，生得十分俊俏，又武艺高超，常带着几个丫鬟去北山打猎。她的裙子上总挂着一串小铃铛，走起路来发出清脆的叮当声，人们都叫她“响铃公主”。
响铃公主成年后，王府里每天都有上门求婚的人，可她一个也看不上。这一年，北山上跑来一公一母两只猛虎，响铃公主说：“谁能打死猛虎，我就嫁给谁。”
一天，响铃公主领着丫鬟又去北山打猎。其实，她是想去打虎，可跑了一天也没看到老虎的影子，只好牵马下山。这时，一只大雁从空中飞过，响铃公主举箭就射，不想另一支箭也射向大雁，两支箭不偏不倚都射在大雁的脖子上。响铃公主刚要赞叹好箭法，射箭的青年向她走过来。原来，他是王爷的奴隶，靠打猎砍柴为生。他告诉公主，两只老虎中的公老虎已被他射死了。响铃公主对这位英武的小伙子顿生爱意。从这以后，两人经常在北山相见，彼此情投意合。
王爷听说此事气坏了，可响铃公主一口咬定非这个青年不嫁。王府里的大管家是王爷的心腹，他一直希望自己的儿子能娶响铃公主。为此，他给王爷献了一条毒计。
第二天，王爷将那青年找进府来，告诉他要娶响铃公主必须打死那只母老虎。青年答应了，当天便上山去打虎。青年找到老虎，伸手拔箭准备射虎，可是，弓箭却怎么也拔不出来。原来，大管家趁他不备时，将烧化的铅水灌进了箭壶，箭被铅水焊住了。此时，红了眼的老虎已扑向青年，他只得徒手与老虎搏斗。最终，老虎被打死了，青年也身受重创而亡。
心上人一去不归，响铃公主悲痛欲绝，她满山遍野地奔跑，到处寻找心上人的尸骨。等母亲派人把她抬回王府时，响铃公主已奄奄一息。她乞求母亲把她葬在北山，那是她和心上人相遇的地方。从此，北山就被人称为“公主岭”。
中国民间流传着不少歌颂坚贞爱情的故事，响铃公主的传说是其中之一。这些故事表达了人们对门第观念的厌弃，对真挚感情的向往和追求。