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心智 [5] 究竟是什么？简单地说， 一个人的心智就是其过往获得的一切知识及经验的总和（包括基于这些知识和经验造就的思考方法、思考模式） 。
心智与智商不同。大多数人拥有正常的智商，但并非每个拥有正常智商的人都拥有正常的心智。许多人的心智仍处于未开启的状态。我们常看到所谓的“聪明人办傻事”，其原因基本上是他们的心智尚未开启。他们即使作出了错误的判断，也会振振有词——绝非强词夺理，而是义正词严、双目炯炯、真诚满怀。
关于“心智的开启”有多种说法。例如，俗语中的“开窍”，佛教禅宗中的“顿悟”，现代心理学术语中的“打破旧的 格式塔 [6] ，重建新的格式塔”。在心智开启之前，一个人可以用他作为人类理所应当拥有的智商正常地生活——当然有好有坏。然而，当一个人的心智开启之后，他将面临一个崭新的世界——尽管依然有好有坏。在这个崭新的世界里，一切都可能与从前不一样，因为他要用开启了的心智重新去理解、去判断。
当一个人认知一系列正确的道理后，可能会将心智开启，但有的时候（甚至是更多的时候），结果可能完全相反。
日常生活中常常可以看到这样的例子：一个道理明明非常正确，却因为讲述道理的人由于某件事情被戳穿，露出伪君子的嘴脸，而使很多人不再相信那个原本应该被笃信的道理。例如，“做事只要踏实、认真，事业就会做大”，这原本是非常朴素而又正确的道理，可偏偏 整天把这句话挂在嘴边 [7] 的 唐骏 [8] 被人揭了老底——他的学历是假的，他可一点都不踏实！于是，很多人“开窍”了，“顿悟”了，得出结论：“再也不相信这种鬼话了！”
无论是正向还是反向，心智一旦开启，就会不断自我积累、自我过滤，直至根深蒂固。人与人之间心智力量的差异，就是这样一点点积累，最终天差地别的。需要强调的是，一个人的心智是他的知识和经验的总和，也包括他的思考方法和思考模式。因为无论是吸收知识还是总结经验，都需要经过思考才能得出结论。在此过程中，他的思考方法和思考模式都会多少产生变化，根据新的知识和经验，或巩固、或调整、或否定、或重建……
所以，心智这东西“上不封顶、下无保底”。心智一旦开启，就可能因为学习而像病毒一样疯狂发展，与此同时，“学习能力”会相应地大幅增长。于是，心智可以发展，可以培养，可以重建，甚至可以反复重建——怎么可能封顶？然而，反过来，若在这个过程中出现了一些差错，心智的发展就有可能停滞，甚至倒退，弄不好还会“痴心不得反癫狂”——怎么可能保底？这就好比有些人一辈子都是“原始人”；有些人“开窍”了，演化成了“现代人”，甚至 尼采 [9] 口中的“ 超人 [10] ”；还有些人也“开窍”了——他们退化成了“猴子”。