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相信你一定很熟悉购物中心那些上面写着“您现在的位置”的地图，这些地图的作用就是指示方向。当你来到一个陌生的环境时，它们可以让你知道自己现在所处的位置，并告诉你如何到达自己想去的地方。
有些人不需要这些地图。他们有一种天赋，能够自动指引他们找到路，去自己想去的地方。这些人总是能在适当的时候拐弯，并选择一条最简单、最便捷的路线来到达自己的目的地。
有些人就是拥有这种能力，不只是在购物中心，在学习、事业、婚姻和友情方面都能如此。他们总是能找到自己的方向，游刃有余地规划好自己的生活，对生活中的一切都胸有成竹。他们知道自己现在的位置，也很清楚自己要去什么地方。跟这些人在一起，我们会感到非常安全。即便是他们的生活出现了什么意料之外的事情，那也一定是意外的惊喜。因此，我们常常会把这些人奉为自己的偶像。
相信所有人心目中都有这样的偶像。对有些人来说，他们的偶像可能是自己的妈妈或爸爸——那些在你还是小孩子时就被奉为道德典范的人；对有些人来说，他们的偶像可能是自己的配偶——俗语中所说的“更好的另一半”；而对于另外一些人来说，他们的偶像可能是第一个撕破我们伪装的大学教授（我就是一个例子，后面会详细谈到这一点）。我们的偶像也可能是那些我们工作中的导师、高中时的体育教练、历史教科书中的英雄人物（比如说林肯或丘吉尔）、宗教领袖（比如说释迦牟尼、穆罕默德或者是耶稣），甚至就连电影明星也可能会成为我们的偶像。我就有这样一位朋友，每当遇到自己无法解决的问题时，他总是会问自己：“要是保罗·纽曼遇到这个问题，他会怎么做？”
仔细观察一下那些被我们奉为偶像的人，你会发现这些人都有一个共同的特点：他们都非常清楚自己是谁。正因为如此，在跟其他人打交道的时候，他们总是能很好地把握自己。
这些人不会成为我的客户，他们根本不需要我的帮助。
我在工作当中接触的，通常是那些感觉已经迷失了自己的人。举几个例子：
卡洛斯是旧金山一家成功的糖果公司的CEO。他十分聪明，工作也非常努力，是糖果行业公认的专家级人物。他从一名工厂工人开始做起，先后做过销售和营销，一步步做到公司的最高管理者职位。简单地说，他亲身经历了糖果行业的所有环节。跟许多极富创造力的人一样，卡洛斯超级活跃。他脑子里藏不住任何想法，总是喜欢跟别人分享自己的观点。他喜欢四处巡视自己的公司，看看员工们都在做些什么，并不时跟他们聊几句。卡洛斯喜欢跟人打交道，喜欢交谈。总的来说，卡洛斯是一个非常有魅力的家伙，只是有时候，他有些过于心直口快了。
大约1个月以前，他的设计团队向他展示了一套最新的巧克力包装方案。卡洛斯很喜欢他们的设计，但他还是忍不住提了一个建议：“你们觉得把颜色改成淡蓝色怎么样？我觉得蓝色会让人感觉比较高贵和新潮。”1个月之后，设计者们又拿出了新的设计方案。卡洛斯对他们的设计成果感到非常满意，但他还是小声地嘀咕了一句：“我想红色可能会好一些。”设计团队不约而同地翻起了白眼，简直要疯了，因为就在1个月以前，他们的CEO还说自己更喜欢蓝色。当时他们虽然有些不愿意，可还是按照老板的建议作出了修改，可现在这个人突然又改变主意了。他们垂头丧气地离开了会议室，对卡洛斯一肚子不满。
卡洛斯是一位非常自信的CEO，但他也有一个坏习惯：总是喜欢自言自语，常常一边想着，一边就不知不觉地说出声来。他并没有意识到，随着自己职位的不断升高，他的影响力也会不断增强。道理非常简单，一名小职员的牢骚可能并不会引起周围人的注意，可一旦CEO有所不满的时候，整个公司都会竖起耳朵。职位越高，你的话就越有分量。
卡洛斯认为自己只是在抛砖引玉，当他提出自己的建议的时候，他只是希望能够帮助下属进行思考，可他的下属却认为他是在直接下命令。
卡洛斯认为自己是在用一种非常民主的方式管理公司，所有人都可以畅所欲言。但他的下属们却认为他是在搞独裁，认为他是说一不二的暴君。卡洛斯以为自己是在跟下属们分享多年的经验，可员工却认为他是在干涉下属的工作，结果只会让他们更理不清头绪。
卡洛斯根本不知道下属们是如何看待他的。
他犯下了第2个低级错误：太喜欢在别人的点子上“加分”。
莎伦是一家大型杂志社的编辑。她精力充沛，干劲十足，浑身散发着一种迷人的人格魅力。虽然她把大部分时间都花在跟文字和图片打交道上，但是她在为人处世方面也很有一套。莎伦相信，只要自己愿意，她可以说服任何一个人接受自己的观点。她可以让那些总是拖拖拉拉的作者，在截稿日期到来之前最后一分钟交稿，也可以让自己的下属为了一些细节问题不惜在办公室鏖战到深夜。杂志的出版商常常邀请她去给广告商打推销电话，因为她完全可以凭借个人魅力，为杂志拉来大批的广告客户。
莎伦尤其为自己发掘和培养年轻编辑人才的能力感到自豪。在这方面，一个最好的例证就是她精心打造的那支活力十足的编辑队伍。这支队伍不仅能征善战，而且对莎伦极其忠诚，以至于和她竞争的杂志的编辑们惊恐地称其为“莎伦军团”。他们都在一起共事多年，在这么多年的时间里，这支编辑队伍对莎伦的忠诚从来没有动摇过，甚至有人感觉这种忠诚实在有些过头了。对于那些听命于莎伦，却又没能进入亲信团的人来说，更是如此。
在今天的编辑会议上，当大家都在为下一期的选题出谋划策时，莎伦突然提出了一个选题，并表示该选题说不定可以成为下期的封面文章。话音刚落，莎伦的一名亲信便立即大声支持，认为这个创意简直“太棒了”。于是莎伦立刻把选题分配给了这位亲信，然后会议继续进行。就这样，莎伦逐个给所有的亲信都分配到了美差——作为回报，亲信们又对莎伦大肆逢迎了一番，并对她所说的一切点头称是。
如果你碰巧是莎伦的亲信，你可能会觉得编辑会议上的“浓浓爱意”简直太棒了。可如果你并不是莎伦最喜欢的员工之一，或者说你碰巧不同意她的某个观点，你会明显地感到整个办公室充斥着一片露骨的谄媚。几个月之后，你就很可能会开始考虑向其他杂志社发出求职信了。
但莎伦对此毫无觉察，她总是对自己的领导能力充满了信心。她相信自己是在建立一支上下一心的团队，大家彼此保持高度的默契，工作时配合得天衣无缝。莎伦觉得自己是在激励下属进步，她甚至希望他们最后能比自己做得更好。而亲信团之外的人则觉得，她只是在鼓励那些毫无原则的逢迎者向其讨好。
她犯下了第14个低级错误：偏袒下属。
马丁是纽约一家大公司的投资经理，他的主要工作是为富人阶层管理资金。在马丁所服务的客户中，最低的起始账户金额也高达500万美元。马丁的工作能力很强，工作起来总是能够驾轻就熟。作为回报，他也得到了高达七位数的年薪。当然，跟他的大多数客户相比，他的收入并不算高，但马丁并不会嫉妒他们。他喜欢自己的工作。对他来说，投资就是他的全部生活。他还喜欢为那些高端客户提供有价值的服务。在他的客户当中，有些是大公司的CEO，有些是白手起家的企业家，有些是娱乐明星，还有些则是继承了大笔遗产的富家子弟。无论对方背景如何，马丁都能跟他们保持良好的关系。他喜欢跟他们在电话里聊上半天，或者干脆一起共进午餐或晚餐——对他来说，与客户之间的交流跟取得高出市场4个百分点的业绩同样重要。马丁不需要任何助手，他在公司独来独往，总是单枪匹马地完成工作。对他来说，他唯一需要负责的对象就是自己的客户，所以他的全部工作重点，就是保证客户的利益，让他们每年对自己的投资组合所带来的收益感到满意。
今天是马丁一生当中最重要的日子之一。他受邀为美国最受尊重的商业巨头之一负责一部分投资业务。那些拥有巨额资产的人或机构都喜欢这样。他们喜欢把自己的资产打包分成几块，交给不同的投资经理来打理，从而把自己的投资风险降到最低。如果这次会面成功，马丁就很有可能成为这位商业巨头的投资智囊团成员。毫无疑问，这个消息将会给他带来不计其数的客户。就在今天，马丁将前往该巨头位于洛克菲勒中心的办公室会见对方。马丁十分清楚，这将是他唯一的机会，他必须在客户心目中留个好印象。时间只有1小时，他必须把握好机会。一旦取得成功，他所得到的回报将会是成百上千万美元。
这已经不是马丁第一次接受这样的考验了。面对客户，他总是有着老手们特有的镇定与自信，而且迄今为止他所取得的成就，也足以让他感到自豪了。所以当发现自己对即将到来的会面，并没有感到特别兴奋的时候，他感觉这似乎有些不太正常。
一进办公室，那位巨头就开门见山地问道：“可以简单介绍一下你自己吗？”于是马丁就像是打开了闸门一样，大谈自己的光辉业绩。他向这位巨头详细解释了自己的投资理念，以及他是如何打败自己的竞争对手的，还提到了自己一些比较有名的客户。他谈到了为这位巨头所设计的投资构想，其中包括不同类型的短线或长线投资。
就在马丁口若悬河的时候，预先安排的1小时不知不觉就过去了。只见这位巨头站起身来，感谢马丁能抽出时间来参加这次会见。马丁对此大感意外，直到这时，他才意识到，自己还没有来得及询问对方的目标、对方对于风险的态度，以及他需要什么样的投资经理。可即便如此，当事后回想起这次会面的时候，他还是对自己的表现感到满意，因为他坚信，自己一定在对方心目中留下了一个非常好的印象。
第二天，马丁收到了那位巨头的一张亲笔便条，他再次向马丁表示感谢，同时告诉马丁，他准备选择另外一名投资经理。就这样，马丁莫名其妙地失去了一个大客户。
马丁以为自己的骄人业绩一定能赢得这位巨头的青睐，可巨头却在想：“这家伙真是一个狂妄自大的笨蛋。他什么时候才会关心一下我的想法呢？我绝对不会让这样一个家伙来打理我的资金。”
他犯下了第20个低级错误：过于强调自我。
我了解这些人，他们正是我的客户。我并不是说他们不知道自己是谁，要去哪儿，或者是想达到什么目标，也不是说他们没有足够的自我成就感。事实上，他们大都是一些非常成功的人（而且有时候，他们的自尊甚至会有些过头）。真正的问题在于，他们并没有意识到自己的行为将会对那些重要人物——比如说他们的上司、同事、下属和客户——产生怎样的影响。不仅在工作上，在家庭生活中，他们也会存在同样的问题。
他们以为自己无所不知，可其他人却只会把他们的这种想法看成狂妄自大。
他们以为自己是在“抛砖引玉”，可其他人却感觉他们是在多管闲事。
他们以为自己是在大胆放权，可其他人却觉得他们是在推卸责任。
他们以为自己“少说为妙”，可其他人却觉得他们是“毫无反应”。
他们以为自己是在让别人学会独立思考，可其他人却觉得他们是在不闻不问。
过了一段时间，这些看似“不起眼”的小问题，就会蚕食掉他们在工作和生活当中付出的所有努力，并最终演变成一场大危机。
为什么会出现这种情况呢？在许多时候，出现这种情况的真正原因是他们的“内部行为导航系统”出了问题，因此对自己在同事当中的位置感到迷失。
塞维·蔡斯曾经因出演哈罗德·雷米斯的大作《疯狂高尔夫》而一举成名，可随后不久，这位巨星的事业就开始走下坡路。对于这种情况，哈罗德·雷米斯解释说：“你们知道什么是‘本体感受’（Proprioception）吗？就是可以帮助你更好地认识自己当前的处境，对自己的前途保持清醒认识的一种能力。塞维之所以走下坡路，就是因为他失去了自己的‘本体感受’能力，他不知道该如何把握自己在别人面前的形象。他总是狂妄自大，目空一切，他在所有人面前都有一种莫名的优越感，‘我是塞维·蔡斯，而你们不是。’”
在为成功人士进行指导的时候，我发现，在我所面对的人当中，有相当多的人都在某种程度上失去了这种“本体感受”能力。他们总是在为自己所取得的成就沾沾自喜。每当回顾自己的职业生涯，他们总是会在内心深处夸大自己的成就。就好像塞维·蔡斯一样，他们的内心深处也总是充满强烈的优越感：“我是成功人士，而你们不是。”所以他们自然也就有理由这样想：“既然这样做也能够给我带来成功，为什么还要改变呢？”
如果上帝能够赐给我魔力，我就会打个响指，让这些人立刻意识到自己必须改变这种想法了。我希望自己能把他们变成《土拨鼠之日》（ Groundhog Day ，雷米斯的另一部电影，也是我最喜欢的电影之一）中的人物，让他们不断重复某一天的生活——可能是重复他们感觉最糟糕的一天，直到他们最终彻底修正自己的做法。我希望自己能够有勇气用力抓住他们的肩膀，摇醒他们，让他们看清现实到底是怎样的。我希望我能把他们的缺点变成可能会夺去他们生命的顽症——因为只有在面临死亡威胁的时候，他们才可能会被迫作出改变。
但我不可能，也不会这样做。我只能告诉这些人，他们的同事是怎样看他们的，我把这种看法称为“反馈”。我只能通过这种方式告诉人们：这就是你现在的处境。在这本书里，我会让你看到，你可以怎样用这种武器来帮助你自己和你身边的人。
要想重新选择自己的人生道路，或者说，要想回到正确的道路上，你并不需要付出太高的代价。我们在本书当中所要讨论的，也并不是什么生死攸关的问题（当然，长时间忽视这些问题也会给你的职业生涯带来严重的影响）。它们也不是什么疑难杂症，不需要用长期的治疗或大量的药物来治愈。事实上，它们只是一些行为习惯——一些我们每天在工作中都会不自觉地重复很多次的坏习惯。要想克服这些习惯，你只需要：找出问题；明白这些问题对你周围的人所产生的影响；意识到其实你只需要在行为上作出一些细微的改变，就可以取得截然不同的效果。
这就好像是在表演喜剧一样。有些喜剧演员总是会不小心说错一句关键的台词，而破坏了整场演出的效果。导演的工作就是注意到这个问题，并相应调整演员的表演，从而使演出能够达到预期的效果。如果观众不笑，整场演出就毫无意义；同样，如果演员不能成功地调整自己，导演就不得不另请高明。
你可以把我想象成那位导演。
一名记者曾经告诉我，做记者这么多年，他学到的最重要的一件事情就是：“哪怕把一个逗号放错了位置，整个句子都会变得面目全非。”作为一名记者，你可能具有极高的天赋，你可以像一支CSI团队那样展开调查，可以让你的采访对象一见面就把你当成老朋友；你可以具有强烈的社会正义感，疾恶如仇，一心想着惩恶扬善；你还可以在截稿日期之前写出美妙的文章，手法娴熟地使用各种精妙的修辞技巧，让你的读者们对你崇拜得五体投地。但是，一旦你把一个逗号放错了位置，你的所有努力顷刻之间就会变得毫无意义。
所以，你不妨把我想象成一名严格的语法专家。我能帮你找出所有的语法错误，帮你大大提高自己的语法水平。
圣地亚哥有一家我最喜欢的餐厅，那里的大厨告诉我，他最拿手的那道菜里隐藏着一个天大的秘密：菜的成败完全取决于一种关键的作料（当然，跟可口可乐的神秘配方一样，这位大厨也拒绝透露这种作料的具体名称）。如果没放这种作料，盘子端回厨房的时候就会有一半剩菜；而一旦加上这种作料，客人就会把盘子吃个底朝天。
那么，不妨把我想象成一位挑剔的食客，一旦发现你的菜里没那种作料，我就会原封不动地把菜退还给你。
演员会说错台词，记者会放错逗号，厨师会忘掉一种关键的作料。这就是我们在本书当中所要讨论的问题：大部分人在工作时总是会有一些小失误（但又没有意识到这种失误的严重性），他们很可能会因为这个小小的失误而功亏一篑。而且更糟的是，他们并没有意识到：自己的确有些小失误；他们完全可以消除这些失误。
本书就是你最好的导航系统——一张能够帮助你不走弯路，直奔巅峰的路线图。
你已经取得了不小的成就。你还可以取得更大的成功。
但你必须明白一点：那些帮助你取得眼前成就的做法，并不一定能帮你取得更大的成功。
旅行已经开始，让我们启程吧！