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北宋时期，中国禅宗思想开始传播至东瀛日本，在日本禅宗创始人荣西禅师及其弟子的不断努力下，日本逐渐形成了临济宗与曹洞宗两大宗派，其中曹洞宗以永平寺、总持寺为两大本山，时至今日，据称有1000万名信徒。我们下面要说的这个故事，就是曹洞宗与一位著名禅师小时候的故事。
话说有一天早晨，时任永平寺住持奕尚禅师觉得寺里的钟声与以往不一样，就问弟子：“是谁在敲钟？”弟子说：“是一个新来的小沙弥，刚从别的寺转来，要不要把他叫来？”奕尚点点头。不一会儿，小沙弥来了。奕尚问他：“你刚才是怀着什么心情敲钟的？”小沙弥老实回答道：“也没什么特别心情，只是敲钟而已。”奕尚又问：“这不是你的心里话吧？我想你在敲钟时，心里一定念着些什么。因为我刚才听到的钟声，悠扬悦耳，非常高贵，只有心怀虔诚的人，才能敲出这种声音。”小沙弥说：“您说的我不太懂，不过我以前的师父告诉我，敲钟的时候要想到钟就是佛，佛就是钟，要敬钟如佛，心怀虔敬。”奕尚听了很高兴，进一步鼓励小沙弥说：“你以后不管做什么，都要保持这种虔敬之心，将来成就不可限量。”后来，这个小沙弥果然成就非凡，他就是继承了奕尚禅师的衣钵的森田悟由禅师。后世把他的这段故事归纳为四个字——敬钟如佛，藉以警醒那些浑浑噩噩者。
俗话说得好，“做一天和尚撞一天钟。”其实，做和尚远不止敲钟那么简单。我本人就有一个朋友，他少年时曾经出家过一段时间，后来又还俗了，为什么？用他的话说，太苦了，比在工厂上班还辛苦，除了开荒、种地、劈柴、烧水等，还要念经，念完经，还要学习怎么演奏佛教乐器。事就出在了这个佛教乐器上面，我的朋友说，管事的僧人让他学一种叫小鼓的乐器，但朋友学了很久，还是乱敲一通。结果气得“领导”直接说道：“这玩意儿，就是拉一条狗来敲，也不会敲成这样！”这样一说，我的朋友生气了，当天就脱了僧袍，下山还俗了。
初次听他谈起这件事，我以为他，没有音乐细胞。事实上并非如此。我已学了五年吉他，自认为弹得还行，没想到听他弹完一曲，才知道我差得太远。可见，他不是没有音乐细胞，只是不凑巧碰上了一个缺乏耐心的“领导”。当然，正如他自己所说，他当时也不对，因为他最初出家，是以为寺院生活轻轻松松，不用干这干那，没想到出了家反倒更麻烦，不仅要干这干那，还这也不能干，那也不能干，自然干什么都气不打一处来，更谈不上“敬钟如佛”了。前年，这位朋友又跑去杭州附近一座道观中修道，还时不时地向我发出邀请。我是没那追求，不过预祝他早日得道。
再来看一个很有启发意义的真实故事：
上世纪初，山东平原县的一个小村子里，住着爷孙二人。每天早上，爷爷都带着小孙子，摇头晃脑地读《诗经》、《春秋》、《三国志》等古籍。一天，小孙子问：“爷爷，你让我读的这些书，我都不明白里面的意思。有时，似乎明白一丁点，可一合上书，又忘了。这样读书，有什么用呢？”
爷爷没有直接回答，而是顺手拿过一只装煤的篮子，吩咐小孙子：“去河里打一篮子水回来。”
用篮子当然不可能打回水来。小孙子提着滴水的篮子回到爷爷面前，一脸不解。爷爷看看空篮子，微笑着说：“你跑快点儿就行了。”小孙子又试了一次，但他加快了速度，水依然漏完了。他对爷爷说：“篮子打不了水。”说完跑到屋外，提来一个水桶。爷爷却说：“我不要一桶水，我要一篮子水。你再去试试看。”小孙子只好又试了一次。当然，还是白费力气。他喘着粗气对爷爷说：“可别让我再试了，这根本没用。”
“你真的认为一点儿用也没有吗？”爷爷微笑着说，“你看看这篮子。”小孙子仔细地看了看篮子，发现它与先前相比已经有了变化：早先黑乎乎的篮子已经变得非常干净，连提手也变得更亮了。“孩子，这和你读那些书一样，你可能只记住了其中的只言片语，意思或许理解不了，但是，在你读书的过程中，那些文字，以及你读书时的气氛，会影响你，会净化你的心灵。”
小孙子记住了这句话。后来，他一直本着这样的信念，终身与书为伴，不断进取，终于成为大学问家。他就是几年前刚刚仙逝的任继愈先生。
在这里讲述这个故事，无非是为了说明一个道理：很多事情看似神奇，很多人能成为传奇人物，都是因为他们能够在一件事上潜下心来，用最虔诚的心去做最简单的事，甚至看似不可能的事，直到把简单的事做得不简单，把平凡的事业做成不平凡，把不可能变成可能。敬钟如佛，这是非常可贵的禅心，也是非常难得的事业心。我们大多数人，都出身平凡，天资一般，大多都得从小事、杂事做起，做最低处往上爬，工作辛苦不说，还往往枯燥乏味，对此切不可牢骚满腹，敷衍了事，要相信努力总会带来改观，量变才能带来质变，要懂得“不扫一室，难扫天下”，要反思、自问：一个连小事都干不好的人，能干好大事吗？