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自律，是一个很严肃的词语。对于每一个人来说，这个词语显得格外有难度。人们骨子里都想放纵、想懒惰、想松懈、想放弃……而只有拿起自律的武器才能在约束中让自己变得更完美。
自律的本质，就是自我雕塑，自我培养，自我修炼的一个过程，只有经过这个过程的历练，才能够看到自己的成长、自己的变化、自己的成功。每一个想要改变自己，改变命运，真正的起点就是要成为一个高度自律的人。
美国有个心理学家曾做过这样一个实验：
将一群小孩子安置在同一个房间，并放上糖果，告诉他们糖果只能等工作人员回来再吃，然后又用隐藏的摄像头观察他们，发现只有少部分孩子克服了糖果的诱惑，而大多数都吃下了糖果。以后工作人员跟踪调查，发现没吃糖的孩子成人后在事业上大多都很成功，而吃了糖的那部分孩子却少有成就，并且失业率很高。
自律曾造就了一个个杰出的人物，成就了许许多多人的梦想。自律代表一个人具有某种精神、某种品质。越是懂得自律的人，其显现的品质就越卓著，赢得几率就越高。
在美国一所大学的日文班里，突然出现了一个50多岁的老太太。开始大家并没感到奇怪。在这个国度里，人人都可以挑自己开心的事做。可过了不长时间，年轻人们发现这个老太太并非是退休之后为填补空虚才来这里的。每天清晨她总是最早来到教室，温习功课，认真地跟着老师阅读；老师提问时她也会出一脑袋汗；她的笔记记得工工整整，不久年轻人们就纷纷借她的笔记来做参考。每次考试前老太太更是紧张兮兮地复习、补缺。
有一天，老教授对年轻人们说：“做父母的一定要自律才能教育好孩子，你们可以问问这位令人尊敬的女士，她一定有一群有教养的孩子。”
一打听，果然，这位老太太叫朱木兰，她的女儿是美国第一位华裔女部长——赵小兰。
成功源于自律，自律伴你成功。自律是成功的基石，没有任何人可以在缺少它的情况下获得并保持成功。我们甚至可以说，无论任何一位有多么过人的天赋，若不运用自律，就绝不可能把自己的潜能发挥到极致，达到巅峰也绝不是一件容易的事。世界上很少有几个人能在自己的专业领域中，被公认为是鹤立鸡群的翘楚，而在历史上留下名声的人，就更是少而又少。这正是杰瑞·莱斯了不起的地方，他被公认为美式足球前卫接球员的最佳代表，他的球场表现是最佳明证。
熟悉他的人说他是个天生的运动员，他的天赋体能惊人，而且罕见。任何一位足球教练都想找到这样天赋优异的前锋球员。获选进入美式足球名人榜的明星教练比尔·华西发出这样的赞叹：“在我们所认识的人当中，没有一个能赶得上他的体能。”单是这一点还不能使他成为传奇性的人物，在他卓越成就的背后有一个真正的原因，就是他的自律能力。他勤练身体，每一天都在为攀越更高境界而准备自己，在职业足球界没有人像他这样有规律的。
莱斯自我鞭策的能力，可以从他体能训练的故事说起。当他还在高中校队的时候，每次练习之前，摩尔高中球队教练查尔斯·戴维斯都规定球员以蛙跳的方式，弹跳前进一座40码高的山丘，来回20趟后才能休息。在密西西比炎热而潮湿的天气下，莱斯在完成第11趟之后就感到吃不消而打算放弃。当他打算偷偷溜回球员休息室时，他意识到了自己的行为。“不可以放弃，”他对自己说，“因为一旦养成半途而废的习性，你就会把它视为正常。”他掉过头来，回到练习场上完成他的弹跳。从那天起，他再也没有半途而废过。
成为职业球员之后，莱斯又以攀越另一座山丘而闻名。这是一处位于加州圣卡洛斯的野外山径，全长约有2.5公里，莱斯每天在此锻炼体能。有一些足球明星偶尔也来参加练习，但是没有一个人能够追得上他，全被他远远抛在后头，人人对他的体力赞不绝口。其实这只是莱斯固定操练的一部分而已。当球季结束之后，其他的球员都去钓鱼或享受假期，莱斯却仍旧保持勤练的作息规律，每天从早晨七点钟开始做体能训练，直到中午。曾有人开玩笑说：“他的身体锻炼到高度完美的状况，连功夫明星跟他比起来都只像是个相扑选手。”
“许多人所不能了解的地方是，莱斯总把足球赛季看成是一年365天的挑战。”美国职业足球联盟明星凯文·史密斯这么描述他：“他的确天赋过人，然而他的努力更是凌驾于他人之上，这正是好球员与传奇性球员的分野。”
莱斯最近又在专业领域中登上另一座高峰：他遭受了一个极为严重的运动伤害。在这之前，他已经写下连续19年比赛从不缺席的纪录，这也是他高度自律的品德及超强韧力的明证。当他于1997年8月31日在球场上摔破膝盖骨时，人们以为他的足球生命就此停住了。因为就历史纪录来看，只有一位球员，在这种伤害之后，还能在足球赛季内回到球场比赛，那就是罗德·伍德生，他以四个半月完成康复，创下职业球赛历史的纪录。然而莱斯却只花了三个半月就康复了，靠的就是咬紧牙关的坚毅决心，以及令人难以置信的自律。这种恢复的速度令世人大开眼界，可说是前所未有，也难有人再出乎其右。莱斯因此得以再次回到球场上继续创造佳绩，并为球队赢得胜利。
对于我们每个人来说，有时候，最大的敌人就是自己。有时要战胜“自己”是很难的，需要了解自我，找到自己的长处和不足；需要严格要求自己，克服和纠正自己的缺点和身上的毛病；还需要战胜自我的恒心和毅力；更需要的是慢慢去培养良好的习惯，习惯就会慢慢成为自然而然的行为，自己也会在良好的行为中变得足够的优秀。