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古语云：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”《道德经》上又说：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”意思是，我有三件宝贝，持有而珍重它。第一件叫慈爱，第二件叫节俭，第三件叫不敢处在众人之先。
“慈”、“俭”、“不敢为天下先”被老子视为修身“三宝”，接下来他解释说：“慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”也就是说，有了柔慈，所以能勇武；有了俭啬，所以能大方；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的首长。这三宝也正是成功人士品质的三要素。
我国著名的学者、国学大师、北大资深教授季羡林先生，就是一位衣着朴素、认真负责、与人为善的老人，很多人尊称他为“布衣教授”。
是什么决定了他一生的简朴呢？
季羡林出生在山东省清平县康庄镇官庄一个贫苦的农民家庭。小时候，家里一年也吃不到几次白面，平常只能吃红高粱面饼子；连买盐的钱都没有，只能把盐碱地上的土扫起来，在锅里煮成咸水，用来腌咸菜。
四五岁时，季羡林就开始帮家里干活儿，早早体验着生活的艰辛。在收割庄稼的时候，他跟着邻居到别人割过的地里去拾麦子或者豆子、谷子，一天下来，可以捡到一小篮麦穗或者谷穗。有一次，季羡林捡到的麦穗比较多，母亲把麦穗磨成面粉，贴了一锅面饼子。贪吃的季羡林越吃越想吃，吃完饭后又偷了一块。母亲看到了，追着要打他。季羡林连忙逃到房后，扑通一声跳进水坑里。母亲捉不到他，他就站在水里吃完了剩下的饼子。
尽管家境贫寒，但季羡林的父亲深知文化知识对于后代的重要性，他把6岁的季羡林送到济南的叔叔家去上学。15岁时，季羡林考入山东大学附属高中。他勤奋好学，连续两学期获得甲等第一名。后来，季羡林考上了清华大学，之后又去德国留学，回国后执教于北大。虽然是流洋学者、北大教授，季羡林却始终衣着简朴。季羡林家里的书桌和饭桌等都是用了几十年的普通家具。他的饮食也十分简单：早餐一杯牛奶、一块面包、一把炒花生米；午餐和晚餐则多以素菜为主。他每天都坚持看半小时的新闻联播，用的还是上个世纪70年代末买的19寸电视机。虽然生活上极其简朴，他却将一笔又一笔节省下来的工资和稿费慷慨地捐献给家乡的学校，捐献给家乡建卫生院。
孟子曰：“生于忧患，死于安乐。”童年时饥饿的记忆使季羡林养成了勤俭节约的习惯，而苦难的经历又是他奋发的动力，是他一生的财富，使他受益终生。
浩浩中华，上下五千年，礼义多以俭为德。“千古良相”诸葛亮曾这样告戒自己的儿子：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。”表达了希望后代志存高远的厚望，成为千百年来广为传诵的佳句。陆贽也曾说过：不节，则虽盈必竭；能节，则虽虚必盈。由此看来，节俭真是一条古老的修养之道。
古希腊人曾提倡四种美德，其中一条就是节俭。那么，为什么要节俭呢？中国古代就有一句名言：养心莫善于寡欲。它告诉我们，只有过一种粗茶淡饭，勤俭节约的淡泊生活，才是养心娱乐、陶冶性情最好的方法。因此，勤俭节约对一个人修身养性起着至关重要的作用。