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《庄子·山水》中说：“君子之交淡如水，小人之交甘如醴。君子淡得以亲，小人亲得以绝。是故亲得以合者，乃得以亲而离。”小人之交虽然很亲密，但不会长久，因为他们交往的立足点不是高尚的，而是私利。这种交情当然不会长久了。
真正的朋友之间的交往是不带任何功利目的的，其真谛在于心灵的沟通。古语说，君子以淡泊相亲，小人以利相亲。真正的朋友，其关系绝不能以利益来维系，那样只能是为人们所唾弃的“酒肉朋友”。君子之交，应重在心灵的交流。
朋友交往应该是“淡而不断”。交往过密便有势利之嫌，而断了“来往”，时间便会无情地冲淡友情。特别是在生活节奏加快的今天，朋友之间很难有机会在一起聊天、交流，需要注意友情的维护，比如平时多打一些电话，相互问候一番，也会起到加深感情的作用。
朋友之间超脱利害关系的交往会使双方更加珍视友情。
有一次德国诗人海涅收到一位友人的来信，拆开信封，里面是厚厚的一捆白纸，一张一张紧紧包着，他拆开一张又一张，总算看到最里面的一张很小的信纸，上面郑重其事地写着一句话：“亲爱的海涅，最近我身体很好，胃口大开，请君勿念。你的朋友路易。”
过了几个月，这个叫路易的朋友收到了海涅寄来的一个很大很沉的包裹。他不得不请人把它抬进屋里，打开一看，竟是一块大石头，上附一张卡片，写道：“亲爱的路易，得知你身体很好，我心上的石头终于掉了下来。今天特地寄上，望留作纪念。”
这肯定会成为路易一生中最难忘的一封信。他给海涅的信有些“小题大做”，而海涅的回信却也生动形象，他以大石头比喻对朋友的担忧，以“石头落地”表示收信后的放心和轻松。这不仅体现了朋友之间的随和与坦诚，更让人感到朋友的热情和友爱。
中国人传统的交际之道是“君子之交”，即“淡如水”的交际方式。“淡如水”就是相互间保持一定距离，往来不多，也心心相印；相互尊重，却不相互吹捧；往来频繁，但不过分亲昵。也就是说，交友应注重真挚的感情，注重心灵的默契和呼应，志同道合。而不注重表面上的亲近、热闹。这样孰是孰非，善恶曲直，易于评判。有错则改之，无错则勉之，互相监督互相促进，双方是心存敬意的，这样才可能长久。