第五封信

1747年2月24日（旧历）于伦敦

亲爱的儿子：我们的法语如果不练，可能就要忘掉。为了让我们相互保持法语水平，请允许我用法语给你写信。希望你在回信时也用法语。我并不担心你忘记怎么讲法语，因为我们每天三分之二的谈话大概都在用法语。但如果你停止用法语写作，你可能会忽略法语语法的精确性和拼写的准确性。尽管你学习其他语言时，在这两方面都很优秀，而且说实话，甚至在学习法语时，你也很优秀，但是法语写得好总比写得差要好。然而，因为法语这门语言非常适合轻松活泼的话题，所以在谈到这类话题时，我会用法语，但在谈到比较严肃的话题时，我还是会用英语的。眼下我先不和你谈你的希腊语、拉丁语以及你对自然法、国家法、人权以及个人权利方面的学习，而是要和你谈谈娱乐和乐趣，因为说实话，人还得有一些娱乐和乐趣的。能跟我说说你的娱乐和乐趣都是什么样的吗？是偶尔和同伴们打打牌，还是高兴体面地聚聚餐？或者是追求漂亮的女孩子？女孩子最需要的那种关注对完善你自己倒是有好处的。还是让我做你这方面的密友吧，我不会像一个严厉的检察官一样；相反，我倒是希望能在获取乐趣方面给你一些帮助：我会帮助你发现真正的娱乐并且促成它们。

很多年轻人的娱乐活动，其实他们自己一点儿也不喜欢，之所以进行这些活动，只是由于这些活动被人称为娱乐而已。他们经常大错特错，甚至认为纵情酒色就是乐趣。你该不会也认为酩酊大醉这种既伤身又伤神的活动是一件乐事吧？也不会认为赌博这种让你伤痕累累、身无分文，让你看起来像个粗野的疯子一样的活动也是一种极致的乐趣吧？至于贪恋美色这样的恶习，其结果只能让人迷失航向、摧毁健康，并且掏空身体，这种情况屡见不鲜。

你也明白，这全是一些毫无价值的东西；但这就是现在大多数年轻人所谓的娱乐。他们从来不反省自己，不加选择地接受这些被冠以“娱乐”之名、引人误入歧途的东西。我完全相信，你不会犯这样的错误；选择娱乐时，你会根据你的理性和品味来做出判断。对于绅士来说，真正的娱乐一定要把握好度，有节制地聚聚餐；交往的人要品德高尚；适度玩乐而不带任何功利目的；还可以轻松愉快地和上流社会时尚而理智的女性交谈交谈。

这些才是真正的绅士娱乐，不会损害你的身体，不会给你带来耻辱，也不会让你事后感到后悔。任何东西只要超过了这个界限，只会导致悲情下品、粗俗卑劣、纵情酒色和精神错乱。这一切都不会给你带来满足感，却只会让你臭名昭著、抱愧蒙羞。再见！ o78iXpcCOxJOgaE23GIXssGFYaOFufw6AERZRyiu9+PyUdVklAmcJXvvaGv7jcJT