第三十五封信

1748年4月1日（旧历）于伦敦

亲爱的儿子：三次邮送日都没有接到任何来信，没有接到你的也没有接到哈特先生的。我将这归结于伦敦和莱比锡之间邮路上出了差错，两地之间距离这么远，邮路上出许多差错是完全有可能的。我总是想当然地认为，如果没有接到你身体出问题的消息，那就证明你身体很好。此外，就像我经常对你说的那样，比起你的身体健康来，我更关心你的学业进步。你不给我写信时，我就认为你在干一些更为有用的事情。你只要有节制，身体就不会有问题。在你这个年纪，如果自然活力不受遏制，没有受到放纵和毒品的侵害，就足以保护身体健康。但是在思想方面就完全不是那么回事了。尤其是你这个年龄的人，思想特别需要经常大加呵护，甚至还需要一些医治。善用还是荒废每一刻都会对终生造成正面或负面根本持久的影响。要使思想处于一种健康而具有活力的状态，也需要大量的练习。请你观察一下经过良好训练的大脑和未经训练的大脑之间的差异，我相信你就会认识到，无论你花多少功夫和时间来训练你的大脑都不为过。一个马车夫出生时，他的器官或许和弥尔顿、洛克或牛顿的一样好，但是这些人经过训练之后就远远超过了马车夫，比马车夫和他的马之间的差距还要大许多。说真的，有时上天会降生一些无需教育的辅助就超凡卓越的天才，但是这样的例子太少，任何人都不能指望这样的事情会落到自己头上。即便是天才，如果他们享受到了教育的优势，那他们的成就就会大得多。如果莎士比亚的天才得到过良好的教育，那么他身上那些我们所折服的美艳，就不会遭受到那些经常伴随而来的狂言废话的折损。一个人在十五到二十五岁之间这段时间里受到了什么样的教育，有什么样的朋友，一般来说就决定了他一辈子是个什么样的人。因而，你要好好考虑一下今后八九年对你的重要性，你的一生都建立在这八九年之上。我要真诚地告诉你我对你的期盼和担心。我想你会成为一个好学者，你会获得大量的各种知识，但我担心你忽视人们称之为小节的那些方面，说真的，那都是非常实在的东西。我这里指的是绅士的风度、得体的衣着和令人喜欢的举止。这些都是实实在在的优势，除了那些不懂人情世故的，没有人把这些事情当作无足轻重的小事看待。有人说你讲话太快，含混不清。这可是很不优美、遭人诟病的缺点，你也知道我已经对你说了一千遍了。请你认真纠正这方面的不足。令人愉悦、字正腔圆的讲话风度会使所讲的内容大增异彩。我也知道许多内容很好的讲话得不到人们的认可，主要原因是讲话时的风度令人不快，甚至还有很多不感兴趣的人竟然鼓倒掌。再见！ Sps9NsKjkLJRN4eGfgZXTu6BVm3FSyF8OO1d/wMFnC6NHOdWQALgTWNihN9G9N+2