第十八封信

1747年10月30日（旧历）于伦敦

亲爱的儿子：非常高兴你从雷根斯堡给我寄来你写的《旅行记》。你的《旅行记》表明你在旅行时进行了观察和调查，这是旅行的真正目的。那些蒙头蒙脑地从一地到另一地旅行，只注意路程的远近，只注意晚上旅馆食宿的人，出发时是傻瓜，旅行结束回家时当然还是个傻瓜。那些只关心所经之地的尖塔、钟楼、住屋等诸如此类街头景色的人在旅行中所得甚少，和待在家里没有差别。然而，有些人旅行时留意观察、仔细研究所到之处的形势、强项、弱项、贸易、制造、政府和法规。他们经常和优秀群体接触，注意人们的不同举止习俗，为了得到收益而旅行。这样的人，出门时就是明智的，旅行结束回家时就更明智了。

我要建议你，每次先找一本简述你所到之处的历史和现状的书读一读。这样的书籍，不论多么不完善，总能为你提供一点你需要研究的问题，你可以在此基础上从当地人那儿了解更多的情况。例如：你在莱比锡时，要先找一本介绍该城地方官员、警察、权力等方面情况的材料（这样的材料肯定很多）读一读，然后通过与当地最有才智的人们交谈，了解所有这些方面更为详细的情况。此后到了撒克逊自由州，也做同样的事情。你会在普芬道夫的《介绍》中，了解到该州的简史。普芬道夫的《介绍》对这方面的情况做了一个概述，为你指出了可以做更进一步详细研究的合适目标。总之一句话，你要对任何事情保持好奇、关注和探究的状态。无精打采、懒散惰怠总是不对的，当然在你这个年龄也是可以原谅的。你要想想随后的这三四年对你以后的人生是多么珍贵和重要，千万不要虚度一时一刻。不要认为我是要让你成天光是学习。整日光读书，那是我最不建议的，也是我最不愿意看到的情况。但是我希望你整天都要做些这样那样的事情，不要浪费一时一刻。一年到头，一时一刻积累起来就是一个很大的量了。例如：一天之中，学习和娱乐之间有许多空当。在这些空当中，你不要无所事事、呵欠连连地呆坐着，而是要拿起本书读读，无论多么不起眼的书，哪怕是本笑话书，也比无所事事要好。

娱乐活动只要是理性的，我也不会将它们看成是无所事事或浪费时间。相反，花一点儿时间在娱乐上是非常有用的。公开展览、上流聚会、欢乐晚宴甚至参加舞会等，都是值得参加的娱乐活动。但是，参加这些活动需要你的专注，不然就等于浪费时间。

有很多人认为他们自己成天都在忙，但如果他们晚上算算账，就会发现他们白天什么也没有干。他们像机器一样地读了两三个钟头的书，但并没有注意他们都读了些什么，结果是既没有专心所读的内容，也不能就所读的内容推理思考。此后，他们便三五成群地闲游闲逛，但并没有真正参与其中，既没有注意观察那些人的性格，也没有注意大家的谈话话题。而要么只是想着一些与当时活动无关的鸡毛蒜皮，要么经常什么也不想。他们会把这种愚蠢懒惰的思想怠惰美其名曰“漫不经心”“闲适放松”。此后他们很可能去看戏，但却对着演员灯光呵欠连连，把他们去那儿看戏这个目的忘得一干二净。

请你一定要对娱乐也要像对学习那样集中注意力。在学习时，你要注意所读的一切，并有所思考。在娱乐时，你要留神注意一切所见所闻，绝不要像为数众多的傻瓜那样，谈到他们经历过的事情时说，由于他们当时在想别的事情，因而真的丝毫没有留意当时人们说了什么、干了什么。那些傻瓜们为什么在那儿却想着其他事情？既然他们在想其他事情，那为什么还要去那儿呢？事实情况是，那些傻瓜们什么也没有想。记住要“做到这一点” ；不管干什么，专心手头的活；手头的活要么值得干好，要么干脆就不值得干。无论你在哪儿，（正如俗话说的那样）注意倾听，注意观察。倾听别人说的一切，观察别人做的一切。察言观色常常比仅听其言更能发现真相。但是你要将观察到的一切记在心里，仅供你自己使用，一般不要说给别人听。观察别人，但不要让别人看出来，不然人们将会在你面前有所戒备。

亲爱的儿子，我请求你对于我以前不时地给你提过的、并且还要继续给你提的那些建议，一定要认真对待，仔细遵守。那些建议是我长期经验的结晶，出于对你的爱护，我才告诉你的。我告诉你绝不是为了我自己的利益，而是为了你的利益。你现在对自己的希望还不及我对你希望的一半高。尽管你可能还不明白我给你的建议的具体好处，但总有一天你会明白它们的好处的。因而，对于我给你的建议，你不要怀疑它们的好处，只是照我说的做吧，至少毫不怀疑地照我说的做上一段时间吧！再见！ TwSk3+uzGvIltjyBoAfEOE4nyPBzxN6AFhbMkIt+AS6egrA4gK3xC2bSsQEU6m8k